书香到底是什么香

□ 谷文彬

大多数人认为，书香指书墨之香。然而,追溯历史，其实书香并非书籍本身的香味，而是芸香。

芸香属多年生草本植物，全草有香气，可以驱虫、通经、祛风。古人认为，放置适量的芸香草在书籍中，可以消灭害虫或使害虫不敢接近。而夹有这种芸香草的书，打开之后，清香袭人，故而称为“书香”。

唐宋时期，随着雕版印刷的流行，用芸香驱虫开始广泛流行。唐代的杨巨源云：“芸香能护字，铅椠善呈书”。沈括在《梦溪笔谈·辩证一》则对此作了进一步说明。因芸香与书结缘，不少与书有关的事物，在名称上也都加上了芸字。比如，芸签是书签的别称，芸帙、芸编是书籍的别称，芸人是读书仕进者的别称。书室中常备芸草，于是书斋便有了“芸窗”“芸署”“芸阁”等雅称。