老鼠洞的大姐猫

安东尼娅·巴伯（1931—2019），英国儿童及成人文学作家，两次入围英国最权威的童书奖项——卡内基大奖。《老鼠洞的大姐猫》（1990）是其代表作，问世后相继荣获雀巢童书奖和英国图书奖，深受小读者的喜爱，曾被改编拍成动画片。其他重要作品有《幽灵》（卡内基大奖）、《邋遢堆中的指环》（卡内基大奖）等。

在英国的西南端，有一个半岛。从高空俯瞰，就像是一条长尾巴伸进了大海。半岛岸边布满了大大小小的岩石，在参差不齐的岬岸之间形成了一个个天然港口。其中一个港口因防波堤之间的入口很窄，有人便给它取名叫老鼠洞。渔民们大都很喜欢这个名字，于是便顺理成章地把自己居住的地方称为老鼠洞村。

村子里生活着一只聪明可爱的老猫，由于她是猫中名副其实的大姐大，人们就称她为大姐猫。大姐猫年轻的时候生了好几窝小猫，孩子们早已长大成猫，都各自到外面闯世界去了。这些年大姐猫与孤身一人的老渔夫汤姆相依为命，日子过得很温馨。老汤姆确实心细手巧，对大姐猫的关怀照料可谓无微不至。闲暇时，他会抱着大姐猫坐下以适度的节奏晃动摇椅，并以精准的定位挠着大姐猫左耳的后方——这是让大姐猫感到最惬意的一件事。他也有忙时，那便是驾着小船出海打鱼去了。要知道，一盘新鲜的鱼对大姐猫的胃口来说是多么重要，当然最好还是能有点儿变化。所以，看看老汤姆为大姐猫拟定的食谱吧：周一清炖鱼汤，周二烤制鳕鱼，周三熏鱼烩饭，周四炭烤黄鱼，周五牛油炸鱼，周六凉拌竹荚鱼，周日沙丁鱼派大餐。

然而这一年的冬天，风云突变，老鼠洞村经受了一次严峻的考验。那些日子里狂风刮起来没完没了，蔚蓝色的大海被刮成了灰黑色。大姐猫以她的慧眼识破了作恶者的伎俩，断定是风暴猫惹的祸。这只风暴猫心理变态、以恶为趣，他施以魔力，驱使着狂风像野兽一样咆哮起来，大海也迫不得已地为虎作伥，巨浪鼓足了劲儿冲向海岸防波堤，试图将出海的渔船撞沉。如此一来，老鼠洞村的渔民便没法出海，不能打鱼。他们只能像老鼠钻洞一样躲避在港湾内，先是吃光了菜窖里储存的少量蔬菜，后来把地窖里剩下的腌鱼也几乎吃光了。可风暴仍然连日狂刮不止，将老鼠洞封了个严严实实。

随着食材日渐耗尽，大姐猫和老汤姆以及全村渔民的生存都成了问题。大姐猫整日思忖着该怎样与风暴猫斗智斗勇。这天，像是心有灵犀一般，老汤姆说：“漂亮的大姐猫啊，得主动出击设法自救，否则全村人都会在圣诞节前饿死。一定要有人冒险出海捕鱼，这个人就是我，因为我已无任何牵挂。”大姐猫感同身受，在这个问题上她与老汤姆心心相印。她表示这回要陪着老汤姆一起出海，生死与共。

次日天还没亮他们便出发了，没有惊动村里任何人。临走之前，老汤姆给炉灶里加满了炭，保证能一直烧到他们回来。又在窗户上挂了一盏灯，这样它就会照亮他们回家的路。他们的一举一动都在风暴猫的眼皮底下。老汤姆的小船刚划出老鼠洞口，风暴猫便发起了第一轮攻势，他提高嗓门儿开始了震耳欲聋的嘶吼，似悲泣，又似哀嚎，震得小船就地打转无法前行。大姐猫针锋相对也发出巨大的怒吼声，力求在阵势上压倒对方。这样做取得了一时的良好效果，但不能从根本上解决问题，还会引发风暴猫更加肆无忌惮的新一轮反扑。渐渐地，大姐猫从风暴猫的嘶吼中听出了他内心的孤独、绝望与自弃，他每天在黑暗中捉弄着渔船并与渔民作对，从来没有享受过蜷缩在火炉旁家的温暖。大姐猫决定改变打法，采用攻心策略，于是她唱起了温馨甜蜜的小夜曲——给他以心灵的慰藉。没多久，风暴猫显然被打动了，他想起好多年前每当他犯浑时妈妈对他的教育与抚慰。趁着风暴猫收敛的空当，老汤姆驾着小船飞快地穿过老鼠洞，向外海渔场驶去。风暴猫看在眼里，又情不自禁地暴怒起来。大姐猫再次送出柔情蜜意的甜美歌声，这次更悠长、更响亮，缓释风暴猫的暴怒并压住了他的气焰。老汤姆乘机撒下网去。整整一个白天，大姐猫与风暴猫的较量都在进行着，一个又一个回合，可谓“道高一尺，魔高一丈”，但在这个过程中，大姐猫逐渐帮助风暴猫找回了儿时的初心善念。他收敛了许多，安静了许多，将老鼠洞当作自己猎物的兴趣也消失了许多。夜幕降临，老汤姆收回沉甸甸的渔网，一边慨叹“这回全村人可得救了”，一边驾着小船沿平静的海面驶了回来。

海岸上灯光点点。女人们都在自家点起了蜡烛并敞开所有的窗户。男人们都提起灯笼，来到港口的防波堤上等待、守望，对老汤姆和大姐猫充满了敬意。过了一会儿，渔民们惊喜地看到乌云散去，一轮明月从云层中露了出来。在薄薄的月光下，老汤姆的小船归港，后面竟跟着那只换了一副面孔的为之护航的风暴猫。小船靠岸时，风暴猫借助一抹微风拥抱了老汤姆和大姐猫，以这种独特的悔过方式向他们道别。

这天晚上，老鼠洞村的人们合力做了一顿美味大餐，有一锅锅热腾腾的清炖鱼汤，满桌的烤鳕鱼，香喷喷的熏鱼烩饭，还有让人垂涎欲滴的沙丁鱼派。这一餐是让老鼠洞村渔民们最难以忘怀的一餐，也是最有意义的一餐。

打這以后，这项活动得以沿袭，乃至形成传统。直到今天，圣诞节前，老鼠洞村的后代们都要在码头边的大酒店里举办每年一度的百家宴，举杯感念老汤姆的贡献。老鼠洞村的猫咪们也都聚集在大酒店的后院，放声高唱，把最美的歌声献给令其仰慕的大姐猫。每当这时，还吸引了周边各岛和内陆的许多游客前来老鼠洞村观光旅游，看老鼠洞村点亮的无数盏闪烁着希望与平安的灯火，一起保佑天下所有的打鱼人幸福安康。

（责任编辑  高博）