环境不确定视角下关系嵌入对流通业经济效率的影响分析

解 芳

（西安财经大学商学院 陕西西安 710061）

引言

随着供应链一体化模式的不断深化，在流通业领域已基本形成了参与供应链竞争的共识，即通过建立良好的渠道关系，为自身获取更多有利的条件，与合作伙伴共同应对市场变化，从而获取竞争优势。因此，关系嵌入日益得到许多流通商的实践。关系嵌入（relational embeddedness，RE），是属于网络嵌入的一个范畴。网络嵌入（network embeddedness，NE）是经济学家Polanyi于1944年在《大变革》中提出的，网络嵌入包括关系嵌入和结构嵌入两类。其中，关系嵌入就是网络关系中成员之间的相互联系，关系嵌入性就是指成员之间相互联系的紧密程度，包括关系嵌入的强度与质量，可表现在成员之间的信任关系、共享关系以及共同解决问题等方面。从国内来看，天猫、苏宁、国美等大型零售集团都与上游供应商开展了关系嵌入的实践，经验也预示了关系嵌入对企业经济效率的提升可能带来了正面的作用。鉴于关系嵌入的实践是在复杂多变的市场环境中进行的，而市场环境的不确定性也是不可否认的，可能对流通企业的关系嵌入实践带来一定影响，由此本文以环境不确定性为背景，基于流通企业的微观视角，探讨关系嵌入与流通业经济效率之间的关系。

理论分析与假设提出

（一）关系嵌入与流通业效率的关系

流通业经济效率的反映指标包括流通业的销售额、营业利润和市场份额。从理论而言，关系嵌入对流通业企业发展的影响既有正面的，也有负面的，可以称是一把“双刃剑”。从正面影响来看，流通企业与合作方之间渠道合作，是提升主要经营指标的重要推力。关系嵌入性中所反映的衡量关系的要素主要包括信任关系与合作关系两种，通过关系的建立和提升可以有效降低企业的成本，提高决策的效率，从而提升企业发展效率。一般而言，流通企业与上游供应商之间的合作与互动，可以促进合作双方更加互通自身掌握的信息，实现互补性的信息共享，从而更加洞悉市场供求，更加有利于提升经济绩效。关系嵌入则为流通企业与上游供应商之间的相互了解与合作创造了更多的机会，通过增进合作，可以有效降低流通企业在经营过程中所面临的市场不对称、市场不确定性等风险。由此可见，关系嵌入在一定程度上对流通业经济效率的提升是有利好的。从反面影响来看，关系嵌入容易形成一种“锁定效应”，高度的关系嵌入虽然能够增进渠道成员之间的相互信任，但是也容易使成员投入过多的时间与财力，因而也会形成较高的转移成本。与此同时，关系嵌入的不断强化，可能会导致渠道成员存在更多模仿行为，从而降低自主创新的积极性。但是，总体来看关系嵌入的负面影响主要体现在转移成本和模仿行为等方面，而渠道成员之间因紧密合作和建立信任关系，所释放的效益红利可能高于转移成本以及自主创新削弱带来的负面效应，因而总体上是有利于效率提升的。因此，提出如下假设：

H1：关系嵌入对流通业效率提升具有促进作用。

（二）环境不确定性的中介作用

市场环境是瞬息万变的，流通企业处在变化的环境中，无论是对流通企业还是上下游合作企业都会产生一定的不确定性，因而环境不确定性在关系嵌入与流通业效率之间的作用中可能发挥中介效应。环境的不确定性可以从三个方面进行界定：环境的广范围性、环境的变化性和环境的竞争性。

1.环境广范围性的中介作用。流通企业处在一个大范围的环境之中，环境中包含了较多可以影响流通企业经济效率的因素。例如，空间的大小在一定程度上决定了渠道合作关系能够开展的广度。如果置于一个较广的发展环境中，关系嵌入得以更加充分地开展，流通企业与上下游伙伴之间的互通更加便捷通畅，从而能够更加有效地适应市场供求情况。而假若在一个较小的环境中，特别是所在的供应链比较短，那么链条上的渠道关系就会变得比较单调，关系嵌入的程度也将受到影响。由此提出假设：

H2：环境的广范围性能够增强关系嵌入对流通业经济效率的促进作用。

2.环境变化性的中介作用。流通企业是处于一个有较强市场波动的环境中的，因此流通企业自身要时刻盯住市场的变化。事实上，在一个有明显市场波动的环境中，消费者的需求也发生着明显的波动，一些中小流通企业较难及时准确捕捉需求信息，同时也较难及时调整服务来适应市场需求。在市场波动的情境之下，关系嵌入能够通过结合流通企业与上游供应商的优势，两者相互合作，形成渠道共同体，从而可以更加有效地适应市场。但是在市场波动较小的情境下，由于流通企业和供应商都比较容易掌握市场需求，因而关系嵌入的作用可能也会被弱化。由此提出假设：

H3：环境的变化性能够增强关系嵌入对流通业经济效率的促进作用。

3.环境竞争性的中介作用。不同于环境的广范围性和环境的变化性，环境的竞争性在关系嵌入对流通业经济效率的影响中发挥了不同方向的中介作用。在激烈的市场竞争环境中，流通企业希望借助供应商的力量提升产品和服务质量，弥补自身的能力限制与资源约束。关系嵌入则是可以为两者的合作提供渠道支撑。但另一方面，由于竞争市场的不确定性，迫使流通企业不得不在供应商的选择上做出调整。而关系嵌入会产生一种“粘合”效应，导致流通企业调整供应商的可能性降低。供应商也不大可能由于下游流通环节面临市场竞争的不确定性而及时做出产品供应的调整，因而也是不利于流通企业效率提升的。由此提出假设：

H4：环境的竞争性能够削弱关系嵌入对流通业经济效率的促进作用。

方法、数据与模型

（一）研究对象及研究过程

为了验证以上研究假设，笔者通过市场问卷调研的形式来收集数据样本。本文的调查对象为大中型流通企业，主要包括批发商、零售商和专业市场，主要是通过与企业高层管理者访谈和问卷填写，考察了企业的经营与合作情况。调查对象主要分布在河北、山东、江苏和河南4个地区，笔者首先在网上搜集了企业名录，整理出拟调研的流通企业名单，然后通过随机调研，通过直接走访、电话联系和邮件等方式，共发放问卷480份，实际收回有效问卷447份，问卷有效率达到93.13%。据统计，447家流通企业中有328家是民营企业，占比达到73.38%。

（二）变量测量

在问卷中，除了被访者及受访企业的基本信息外，主要采集了企业经济效率、关系嵌入、环境不确定性等方面的指标数据。这些方面的变量通过测量题项来获取数据，并都采用Likert五级量表法，问项“1”表示很不赞同，“2”表示较不赞同，“3”表示中立，“4”表示较赞同，“5”表示很赞同。本文被解释变量为流通企业的经济效率，主要研究的解释变量包括关系嵌入、环境不确定性两类，其中环境不确定性又包括环境的广范围性、环境的变化性和环境的竞争性三个测量指标。此外，又加入三个控制变量：企业规模，具体用企业员工数量进行测量，按照数值大小分别用1～5进行赋值；企业运营时间，具体按照企业从创立到受访时共经历的时间长短，按照1～5进行赋值；企业性质，具体用是否为民营企业进行测量，若是则赋值为1，否则赋值为0。在各个主要变量的指标进行题项设计时，参考了Noordhoff 等人（2011）、ZHOU 等人（2014）、田红云等人（2016）以及其他学者的方法，构建了相关变量的测量题项。具体如表1所示。

表1 主要变量及题项设置

表2 变量的描述性统计值

表3 分层回归结果表

（三）模型构建和数据描述性统计

模型构建。基于以上变量基础，本文采用分层回归的方法对样本数据进行实证检验。分层回归的原理是逐步纳入主要解释变量以及两者的交互项，并观察模型回归结果的变化。总体的回归模型表达如下：

其中，下标i代表第i个流通企业，y、x1、x2、x3、x4这些变量的定义如表1所示，w1、w2和w3为控制变量，分别代表企业规模、企业运营时间、企业性质。c、a和b为模型的估计参数，其中c为常数项，a1～a7为主要解释变量及其交互项的系数，b1～b3为各控制变量的回归系数，u为模型的随机误差项。

数据描述性统计。根据问卷整理，得到各个变量的数据描述性统计结果，如表2所示。

数据分析与假设检验

（一）分层回归检验

采用分层回归估计法，逐步纳入自变量，基于式（1）分别构建了3个回归模型进行检验，结果如表3所示。

由分层回归结果可知，逐步纳入环境不确定变量以及环境不确定与关系嵌入的交互项后，关系嵌入变量以及3个控制变量的回归系数在方向和显著性上并没有发生明显的变化，由此可见模型总体上是稳健的。

根据模型2，关系嵌入的回归系数为0.2880，且显著性水平达到0.01，这说明了关系嵌入对样本流通企业经济效率存在显著的正向促进作用。从大的范围来看，本文的样本检验在一定程度上支撑了关系嵌入对流通业经济效率提升的促进作用，因此假设H1得到经验证实。与此同时，三个环境不确定变量，即环境的广范围性、环境的变化性和环境的竞争性对流通企业经济效率的影响也是非常显著的，显著性水平都为0.05。其中，环境广范围性对流通企业经济效率的影响是正向的，而环境的变化性以及环境的竞争性对流通企业经济效率的提升存在一定的抑制作用。

根据模型3，环境不确定性三个变量的显著性发生了较为明显的变化，初步显示了环境不确定性与关系嵌入交互项的纳入是有必要的。首先，纳入环境广范围性与关系嵌入交互项后，原来环境广范围性变量x2的显著性有所降低，同时交互项的回归系数又是显著的。由此可见，环境广范围性在关系嵌入与流通企业经济效率的关系中发挥了一定的调节作用。以此类推，其余两个环境不确定性变量也发挥了一定的调节作用。那么，调节作用程度如何，下面作进一步分析。

表4 环境不确定性的中介效应估计汇总表

（二）环境不确定性中介效应程度检验

采用Bootstrap统计法，检验环境不确定性在关系嵌入与流通企业经济效率关系中的中介效应程度。设定重置抽样2000次，通过非参数检验，结果如表4所示。

由表4中结果可知，间接效应的点估计系数为0.1552，总体上通过了0.05的显著性水平，即环境不确定性的综合中介效应值为0.1552。从不同的变量来看，首先，环境广范围性的中介效应系数为0.0695，环境变化性的中介效应系数为0.1783，两者的显著性水平分别为0.1和0.05，这进一步表明了环境的广范围性、环境的变化性在关系嵌入与流通企业经济效率的关系中发挥了促进作用，于是假设H2、H3均进一步得到经验证实。其次，环境竞争性的中介效应系数为-0.0926，通过了0.05的显著性水平，可见环境的竞争性在关系嵌入与流通企业经济效率的关系中产生了一定的抑制作用，即环境竞争性的存在削弱了关系嵌入对流通业经济效率的促进作用，于是假设H4也进一步得到经验证实。

结论与启示

本文通过问卷调研的方法收集样本，并通过分层回归和Bootstrap统计方法进行检验，回答提出的四个假设条件。通过实证结果，假设条件均被经验证实，主要结论如下：首先，关系嵌入对流通业经济效率的提升具有显著的促进作用，通过渠道关系增进互动和信任，可以实现互补性的信息共享，共同应对市场风险，从而提升经济效率。其次，环境不确定性在关系嵌入与流通企业经济效率的关系中发挥了一定的调节作用，其中，环境广范围性、环境变化性发挥的是助推作用，即能够增强关系嵌入对流通业经济效率的促进作用，但是环境竞争性却削弱了关系嵌入对流通业经济效率的促进作用。

基于本文研究，对我国流通业的发展实践具有一定的启示，特别是流通企业在参与供应链合作时，如何保持良好的渠道关系，以更好地应对竞争，提升自己的经济效率。一方面，流通企业应充分利用与供应商等合作伙伴的渠道关系，加强互动交流，增进相互信任，彼此共享信息，形成利益共同体协力应对市场风险，从而提升自己的经济效率。另一方面，流通企业在与合作伙伴建立渠道关系时，要充分关注所处的外部环境。要时刻关注市场需求的变化，利用市场空间，及时与供应商互动，从而更好地做出决策以适应市场变化。同时，面对激烈的同行竞争，流通企业也要审时度势，在渠道关系中与合作伙伴保持一定的距离，提升合作关系的灵活性，以更好地应对市场竞争，尽量赢得竞争优势。