非洲根除野生脊灰病毒

非洲根除野生脊灰病毒

世界卫生组织（WHO）最近宣布：野生脊髓灰质炎病毒（简称脊灰病毒，即引起小儿麻痹症的病毒）已在整个非洲大陆被消灭。这无疑是一项历史性的成就，而且会大大加快在全球彻底消灭脊灰病毒的进程。根据WHO的信息，2型和3型野生脊灰病毒已被消灭，野生脊灰病毒仅剩1型仍在传播。在此之前，尼日利亚、阿富汗和巴基斯坦是全球为数不多仍有野生脊灰病毒流行的国家。全球根除脊髓灰质炎行动（GPEI）会同非洲有关国家在1996年启动了非洲地区根除脊灰病毒倡议。非洲最后一个野生脊灰病毒感染病例于2016年在尼日利亚被发现。野生脊灰病毒的消除，并不意味着切断了所有的脊灰病毒感染风险，疫苗衍生脊灰病毒（VDPV），尤其是2型疫苗衍生的脊灰病毒仍在继续传播。由于脊灰病毒极强的传染性，只要有一名儿童受到脊灰病毒的感染，所有国家的儿童就都有感染该病的危险。

磨损的软骨有救了

成年人的软骨几乎没有再生潜力，在因伤病被破坏或是随年龄增长而磨损以后，骨头之间就会因缺少缓冲而直接摩擦，引起疼痛和炎症。现在，科学家利用干细胞技术开发了一种巧妙的方法，可以修复关节软骨，目前已经在小鼠模型和人类组织中得到验证。有一种叫作“微骨折”的外科手术可用来治疗受损的软骨，就是在关节表面钻小孔，促使關节中产生新组织。不过，微骨折产生的“纤维软骨”与天然软骨还是有区别的，不像天然软骨那样有弹性，而且还比较容易降解。研究人员通过小鼠模型分析了微骨折的发生过程，发现微骨折会激活一些骨骼干细胞。如果不进行任何干预，这些骨骼干细胞就会在关节中自然而然地再生为纤维软骨；如果在微骨折之后的愈合过程中对这些骨骼干细胞进行引导（如使用BMP2和VEGF抑制剂），则可以让它们发育为类似天然软骨的新组织。

不一般的“蚕丝蛋白硬盘”

一个中美联合课题组在世界上首次实现了基于蚕丝蛋白的高容量生物存储技术。这种技术将蚕丝从传统的纺织材料转变成高科技传感器材料，能在高湿度、高磁场或强辐射等恶劣环境下长期稳定工作。“蚕丝蛋白硬盘”不仅可以像普通半导体硬盘那样存储数字信息，还可为活性生物信息存储提供一个功能巨大的平台，用于采集存储生物信息，同时存储人体DNA和血液样本，并且这种存储器还能按照预设的时序可控销毁，以便于信息保密。由于蚕丝蛋白存储器极易掺杂各种功能分子，因而可以增加信息存储的维度。未来通过对蚕丝蛋白存储器存储容量和读写速率的不断优化改进，该技术有可能发展成为下一代高容量、高可靠性的信息存储技术。