体温37℃真正常吗？

◎文/广和

我们倍感无力浑身酸疼时，第一反应是“我可能发烧”了，当看到体温计显示37℃时，通常都会松一口气，认为自己的体温还算健康。事实果真如此？

一个多世纪以来，37℃（98.6华氏度）一直被用作人类健康体温的标准，但是这个标准自实施以来就不断受到质疑。37℃标准体温源自1851年一位德国医生温德利希的研究成果。他当时从两万多名患者那里进行了数百万次的体温测量，并基于这些数据撰写了一篇影响深远的文章，设定出奉行了将近两个世纪的体温标准，即摄氏37℃是正常体温的“生理点”。

温德利希医生用来测量温度的设备收藏在美国费城穆特博物馆。这是一种内装水银的玻璃仪器，大约9英寸长（约22.9cm），比现代数字温度计的测试温度略高，测试温度甚至比博物馆收藏的同一时期的其他温度计还要高。虽然测量时是将体温计放在病人腋下，这样获得的读数比口含温度计略低，在一定程度上抵消了一些偏高的误差，但不断有研究对37℃标准提出批评，认为人类的正常体温“生理点”应该更低一些，呼吁将标准体温下调。

那么，对比标准体温的下降，究竟是因为测量技术的改进，还是人类生理上的变化？为了找出答案，美国斯坦福大学医学研究员调查了美国内战后近24000名联邦陆军退伍军人的医疗记录，然后，将他们与二十世纪七十年代初美国国家健康调查的约15000条记录和二十一世纪初的斯坦福临床数据平台的150000条记录进行比较，发现在本世纪初出生的男性比十九世纪末出生的男性体温要低0.59摄氏度，女性的体温变化降幅稍小，下降了0.32摄氏度。这意味着人类每十年体温稳步下降0.03摄氏度。温度计技术的发展速度不太可能解释这种稳步下降的原因。

该项研究的负责人朱莉·帕森内特教授说：“从生理上讲，我们的体温确实与过去有所不同。我们生活的环境已经发生改变，包括室内的温度、与微生物的接触以及可以获取的食物。所有这些都意味着，尽管我们认为人类是单一物种，但在所有演化过程中，我们在生理上发生了变化。”

研究人员认为，营养的改善让我们的身体质量不断加强，可能为体温下降寻求到答案。因为炎症与体温的变化密切相关，慢性感染的减少或许可以解释为什么我们没有以前的体温高了。

目前，人类社会和环境已经进入变化的阶段，研究过去的变化可能为我们未来的发展提供一些借鉴。