市舶司：中国古代海关的千年沉浮

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市舶司是中国古代封建王朝为管理海上对外贸易而设立的官方机构，相当于现代的海关。在数数千年的王朝更迭和社会发展中扮演了极其重要的角色。它因何而设立，又如何影响中国古代社会经济发展。本文将带你一探究竟中国古代海关的千年沉浮。

汉唐始立，盛世高峰

中国的海外贸易由来已久，在汉代时期便出现了“海上丝绸之路”，根据《汉书.地理志》记载，当时为了获取海外珍宝，汉武帝派出一支船队出海开辟航线，中外海上贸易自此正式开始。

隋唐时期中国的经济文化发展到了一个新的高峰，海上贸易有了更大的扩展，出现了一批闻名海外的对外贸易港口，当时的广州，交州，扬州，明州被称为唐代四大贸易港口，市舶司也在唐代时期正式出现，主要是用来检查出入港口的贸易船只，征收关税，收购政府所需专卖品，管理进出口贸易以及其他各种对外事务的机构。

宋元繁荣，万舸络绎

宋元时期，商品经济发展更加繁荣，造船和航海技术相比前代也更加先进，宋代由于未能完成国家一统，再加上后期又被异族驱赶到了南方，与传统的“陆上丝绸之路”存在着天然的地理隔绝，因此特别鼓励海外贸易，希望借助海上贸易的发展得到更多的税收收入。宋神宗认为以前五代十国时期闽越国和南汉能够割据浙江两广就是依靠海外贸易。

“东南利国之大，舶商亦居其一焉。昔钱、刘窃据浙、广，内足自富，外足抗中国(中原王朝)者，亦由笼络海商得术也。”因此他就希望现在宋朝也能够通过海外贸易赚取大量的利润，“市舶之利最厚，若错置合宜，所得动以百万计”

海禁开放也一定程度刺激了内河航运的发展。

“市舶之利，颇助国用，宜循旧法，以招徕远人，阜通货贿。”

可见宋朝时期就通过海外贸易得到了大量财政收入弥补了宋代经费上的不足。元代时期统治者发展海贸则是为了满足上层贵族对于奢侈品的需求，因此不仅私人贸易有极大的发展，官方对于通商海外也十分积极，并且还推行了由官方出钱出人委托民间商人经营的一种“官本船”的新贸易模式，这一时期中国的海外贸易达到了的封建社会的鼎盛期。

明清中落，一口通商

明代时期市舶司制度在前代的基础上进入了一个新的阶段。由于元代海贸的发达，外加管理上的宽松，使得大量的倭寇和海盗出现在中国沿海地区，对中国沿海大肆劫掠，因此明太祖设立市舶司的目的不仅仅在于管理海外贸易，同时也有配合推行“海禁”政策推行，抑制奸商和海盗的考虑在其中。

“通夷情、抑奸商，碑法禁有所施，因以消其衅隙也”

永乐时期，明成祖朱棣一改太祖时期对外保守的策略，对外主动出击，打击蒙元残余势力，派出郑和六下西洋出使国外，招徕海外各国入贡贸易，并重新恢复了宁波、泉州、广州三个市舶司。

明代中后期随着朝贡贸易的减少，私人贸易的大规模崛起，海贸的大量利润也引得地方官和管理市舶司的太监们眼馋，他们纷纷以市舶司只能管辖“朝贡贸易”为理由，希望将民间私人海外贸易的征税权攫为己手，

“市舶与商舶二事也，贡舶为王法所许，司于市舶，贸易之公也;海商为王法所不许，不司于市舶，贸易之私也。”

导致后期急剧扩张的私人海贸相当长一段时间没有被市舶司纳入管理范围之中，反而是地方政府吃到了这个大蛋糕。

如今的广州粤海关旧址。

不过后来开放“海禁”以后，市舶司还是逐渐夺回了对于海上贸易的征税权，并且出现了不少经济繁荣的对外贸易港口。

市舶司制度在明代后期其经济职能终于得以回归，对于民间海外贸易起了很大的促进作用，而民间贸易的发展，又让明代的社会经济出现了新的积极因素，推动着明代商品经济的发展。

到了清朝，由于“闭关锁国”政策的深化和执行，清康熙二十四年（1685年）撤销全部市舶司，设立江、浙、闽、粤四处海关。乾隆二十二年（1757年），乾隆南巡，在苏州亲眼目睹洋商船只络绎不绝，引起警觉，下旨除粤海关外，撤销所有其他海关。是为“一口通商”。广州因此开启了“十三行”的海上贸易辉煌时代，不过广州一地的灿烂相比于全国的闭关，不失为帝国最后的余晖，终究会走向覆灭。一百年后，西方的船舰利炮终将洞开这个古老又固执的农业帝国。