英国王室曾垄断奴隶贸易

葛元芬

近日，英国哈里王子夫妇在公开场合呼吁英国为过去的殖民历史认错，使得国际舆论纷纷回顾那段充满血与泪的历史。俄罗斯《今日俄罗斯》发表评论员文章称制造奴隶制度的正是英国王室。在历史上，多位英国君主卷入过奴隶贸易。

女王投资入股

英国进行从西非到美洲的跨大西洋奴隶贸易始于伊丽莎白一世统治时期。约翰·霍金斯是一名商業冒险家，1564年，霍金斯开始筹备贩奴航行，由于奴隶贸易利润丰厚，很多权贵纷纷支持他的贩卖黑奴冒险，英国女王伊丽莎白一世也大力支持这次远航，她与霍金斯展开合作，将自己一艘700吨的轮船“卢卑克的耶稣”号折合成4000英磅股份投资霍金斯的行动。临行前，霍金斯向女王保证，他会抓到并贩卖大批奴隶，对此，女王给予他完全信任。接下来150年时间里，英国王室垄断了奴隶贸易。

积攒巨额财富

到了17世纪，英国人开始在美洲获取殖民地。1627年，英国巴巴多斯岛设总督管辖，并从西非贩来大批黑奴开辟种植园。1631年，在英国国王查理一世支持下，英国殖民者在西非黄金海岸建立首个贩奴堡垒，此后，英国贩卖黑奴贸易不断扩张。

1660年，英国成立一家贩卖非洲黑奴的公司，查理二世成了这家公司的大股东。英国的奴隶贸易完全被王室垄断，王室拥有“皇家冈比亚公司”“皇家冒险者公司”和“皇家非洲公司”。在查理二世的大力支持下，英国殖民者在几内亚湾北部一带建立一连串奴隶贸易商站，仅以“皇家非洲公司”为例，这家公司从非洲向美洲牙买加运送黑奴，黑奴数量每年大约5000人，奴隶来源于非洲，交易中心位于英国首都伦敦，销售市场是英属北美殖民地南部以及西印度，故而这种贩卖黑奴的贸易也被称为“三角贸易”。不仅如此，奴隶贸易被王室垄断，其他人想要从中分一杯羹，就只能走私了。英国通过奴役来自几内亚海岸的奴隶、掠夺黄金和象牙变得非常富有。

阻拦废奴法案

18世纪前20年，英国奴隶船只把将近20万非洲黑人运到美洲。英国君主也深深卷入这种违反人道的黑奴贸易，从黑奴贸易中获取资金填补宫廷巨大开销，为此，君主不仅不禁止黑奴贸易，反而迫害禁止贩卖黑奴的活动家。以国王乔治三世为例，他反对通过反奴隶制法案，并在1774年否决了殖民地的每一项反奴隶制法案。但随着18世纪80年代奴隶贸易达到顶峰，越来越多的人对奴隶制的道德影响和残酷运作感到担忧，不人道的贸易日益引发争议。乔治三世晚年出现精神问题，这给议会的废奴主义者带来了一个有利条件。在1806年至1807年期间，随着废奴运动势头进一步加强，废奴运动领袖、议员威廉·威尔伯福斯在议会中取得重大突破，1807年《废除奴隶贸易法案》最终在议会通过。

但是即便通过《废除奴隶贸易法案》后，英国王室仍在暗中参与野蛮的奴隶贸易，1807年后，英国巡逻队查获超过1600艘贩奴船只，这些船只运送了总计15万名奴隶。直到1833年威廉四世在位时期，英国通过《废除奴隶制法案》，才彻底终结奴隶制。

（摘自《环球时报》7.14）