褚洪驰
很久以前,新义这地方有一个失去了丈夫的女人和儿子小龙相依为命。他们家里只有二亩六分薄田,这块田地势低洼,又不靠河道、沟渠,每逢天下大雨,就会受涝淹没,所以收成很差。好在小龙娘勤劳节俭,一有空闲就帮人摇纱、织布,挣些辛苦钱,养家糊口。
穷人的孩子早当家,小龙十四岁那年就能独当一面,耘稻除草。这天,小龙娘一早起来,为小龙准备好食物和水,让小龙带到田头,充饥解渴,并且嘱咐小龙:“天气炎热,中午要早点收工。”说完就出门打零工去了。
这天天气特别闷热,将近中午,跪在田里耘了半天稻的小龙衣服已湿透,热得喘不过气来。他想起娘的嘱咐,于是起身收工,走到与阿三家相邻田头的水沟里,脱下布衫搓洗,顺便清洗身上的泥浆。这时,他突然发现水中隐隐有一条足有扁担长的金黄棍子,仔细一看,原来是一条从未看见过的大黄鳝。他迅速将布衫袖口绾个结,然后双手抓住黄鳝往袖管里塞。隔壁阿三正好也来水沟里洗身子,小龙抓到大黄鳝阿三看得一清二楚,心里嫉妒得要命。这阿三平时就嘴馋,外号叫“馋嘴阿三”,阿三看到这么大的黄鳝,口水都流下来了。阿三眼珠一转,装作一本正经地说:“小龙啊,这条黄鳝是我家的,快拿过来还给叔叔!”
小龙哪里肯信他的瞎话,顶撞说:“阿三叔,你大白天讲梦话,你说黄鳝是你家的,我还说是我家的。今儿个天热,我家黄鳝来这里洗澡呢。”
阿三说:“黄鳝在我家水沟里,就是我家的,你家的黄鳝游到我家水沟里也是我家的了。”
“黄鳝、泥鳅是野生的,你捉我捉不搭界的。”小龙又调皮地说,“阿三叔,我们打个赌,我把黄鳝放在水沟里,你捉得牢是你家的,黄鳝归你;捉不牢不是你家的,你给我一个银洋钿。”阿三知道自己没有捉黄鳝、泥鳅的本事,如果黄鳝回到水沟,他是肯定捉不牢的,因而不敢打赌。
阿三骗不到黄鳝,就换副笑脸说:“这样好了,我出五个铜板买你这条黄鳝,好吗?”“不卖!你出一百个铜板我也不卖!我要拿回去给我娘补身子。”小龙说完转身就走,气得阿三直翻白眼。
小龙回到家中,在灶间里放只脸盆,倒些清水,解开袖口把黄鳝放在脸盆中一看,嗬!这条黄鳝从头到尾,浑身金黄,而且头顶上黄得发红,一闪一闪放光呢。小龙听人说,这黄鳝是活人参,吃了大补元气,娘身子弱,买不起补品,让娘吃条大黄鳝补补身子也好。想到这里,他拿来一只竹筛子罩着脸盆,生怕大黄鳝逃脱。
大热天农家在中午要睡一觉,俗称歇凉。小龙见娘还没有回来,就吃了些咸瓜泡饭睡觉了。
这阿三也在睡午觉,只是睡不着,心里还想着小龙捉到的那条大黄鳝,而且门前树上知了叫得他心烦,于是拿了一只网兜去赶知了。阿三家和小龙家是前屋后宅,阿三赶跑知了后见小龙家窗户开着,往里一瞧,只见灶间地上一只竹筛子罩着一只脸盆,估计小龙捉的大黄鳝养在里面。他四处张望了一下,看看无人,就起了偷的念头。于是他把网兜从窗口伸进屋内,轻轻挑开筛子,果然那条大黄鳝静静地躺在脸盆里。阿三心中一喜,便用网兜兜了大黄鳝转身就跑回了家。
阿三把网兜放在天井里,去厨房拿了菜刀,举刀正准备杀黄鳝时,小龙母子俩进门了。小龙冲到网兜前面,指着阿三叫起来:“阿三叔,你怎么能偷我的大黄鳝?”阿三羞得满脸通红,只得把大黄鳝还给了小龙。
原来,小龙娘收工回来,看到灶间里脸盆翻倒,满地淌水,于是喊道:“小龙你在做啥?弄得灶间里一塌糊涂!”小龙出来一看:“不好了,大黄鳝被野猫叼去了。”马上和母亲顺着水迹寻找,这一找就找到了阿三家。
小龙又把大黄鳝放到脸盆里,对母亲说:“娘,这条大黄鳝你吃了补补身体。”小龙娘见这条大黄鳝非常特别,不但大得出奇,而且浑身金黄,想了想就对儿子说:“小龙啊,我看这不是一般的黄鳝,娘不想吃,你在哪里捉的,还是把它放回原处吧。”小龙从小就听娘的话,于是点点头,用竹篓装了黄鳝,来到那条水沟边,小龙说:“大黄鳝啊大黄鳝,你回去吧。”说完就把它倒在水沟中。大黄鳝一头扎进水里,金黄的尾巴在水面连续扬了三下……
当天夜里,小龙迷迷糊糊做了个梦。他跪在田里耘稻,一时間雷电交加,大雨倾盆,田里的水越来越多,四周高田的水漫过田埂又泻在小龙家的田里。眼看田里成了白茫茫一片,小龙急得喊道:“完了,完了。”突然,他家田埂上来了一位身披黄袍金盔金甲的将军,顶盔上一缕红缨闪闪放光。只见那将军朝小龙笑了笑,嘴里说道:“别急,别急,看我的!”说着举起手中的丈八长矛,在小龙家的田埂上,这里刺一下,跑过几步又刺一下,一口气刺了十八下。奇迹出现了:小龙家田里的水顷刻退了下去。小龙正要走上前感谢,那将军转眼不见了,小龙大喊:“将军,谢谢将军,谢谢!”
“小龙,你醒醒!小龙,你醒醒!”小龙耳边传来娘的喊声。他揉着眼睛问:“娘,下大雨了?”
“下了,下得可大呢!唉,咱家的田又要被淹没了。”
“娘,我刚才做了个梦……”小龙把梦到的情景对娘说了。
第二天一早,小龙母子到田头一看,四周的高田,水浸田埂,而自己家的低田却只有二寸水头,小龙对娘说:“娘,肯定是黄鳝将军为我们掘漏放走了水!”小龙娘听了,拉着小龙跪在田埂上磕头:“谢谢黄鳝将军!谢谢黄鳝将军!”
这年,阿三家的高田减了产,而小龙家的低田却获得了好收成。
选自《山海经》