猴子是最怕见血的,捉猴的人当着猴子的面把鸡杀掉,叫它看看血的厉害。当雄鸡一声惨叫,冒出鲜血,猴子就全身软化,不敢顽抗,任由捉获了。
人们也常用与“杀鸡儆猴”类似的方法来警示他人,从古到今屡见不鲜。
春秋时,齐景公任命田穰苴为将,带兵攻打晋、燕联军,又派宠臣庄贾作监军。田穰苴与庄贾约定,明天中午在营门集合。第二天,田穰苴早早到了营中,约定时间已过,可是庄贾却迟迟不到,田穰苴几次派人去催促,都不起作用。
直到黄昏时分,庄贾才带着醉容到达营门。田穰苴问他为何不按时到军营来,庄贾无所谓地说:“这次出征,亲威朋友都来为我设宴饯行,所以来得迟了。”
田穰苴听了这话非常气愤,斥责道:“你身为国家大臣,有监军重任,卻不以国家大事为重。这样做应该吗?”
庄贾自以为是齐王宠臣,不以为然地说:“区区小事,将军何必小题大做呢?
田穰苴叫来军法官,问道:“无故耽误了时间,按照军法应当如何处理?”军法官答道:“该斩!”田穰苴即命拿下庄贾,并下令将庄贾斩首示众。全军将士看到主将连大臣违反军令都敢杀掉,别说自己是他的下属了,于是,暗暗警示自己,千万别违抗将令。
田穰苴军纪严明,使得军队战斗力强盛起来,把晋、燕联军打得大败,后来又打了许多胜仗,被后人尊为著名军事家。
品评
“杀鸡儆猴”虽出自清朝的《官场现形记》,但用这种手段惩罚某个个体的办法来警戒别的人的实例,自古就有。田穰苴治军的故事告诉我们,要严于律己,自觉遵守法律法规。另一方面不畏权贵,敢于一视同仁,奖惩分明。