古人为什么不用拔智齿

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智齿，有的人长1颗，有的人长4颗，它在现代社会的唯一价值，或许是给医生创收。

绝大多数人可能都认为，智齿就跟阑尾一样，属于人类进化的残留物。

2011年，美国将1000万颗智齿连根拔起，相当于每个纽约人都能分到一颗而且还有盈余。

智齿真的是进化的残留物吗？不知道你会不会有这样的疑惑：为什么我的父母不拔智齿？为什么我的爷爷奶奶也不用拔智齿？为什么古人似乎也不拔智齿？

古人写诗抱怨过自己视力不好，抱怨过自己头发白得太快，也抱怨过自己牙口不好，但似乎没留下抱怨自己智齿发炎的线索……

答案或许是这样：智齿本来可以自然萌发并派上用场，只不过随着工业化的发展，它无法好好长大，从而成了祸害。

也就是说，是工业化的生活让智齿变得无用甚至有害，而不是进化遗漏了它。不是智齿变了，而是我们变了。

据统计，全球有35%的人一生都不会长出智齿，和这些进化的天赋之子相比，剩下65%的人会长出1到4颗智齿。

有人甚至会长出4颗以上的智齿，不得不说，这大概是另一种天赋。

智齿实际上是人类的第三磨牙。

不同的动物拥有各自各具特色的牙齿。老鼠的门牙会在短暂一生中不断生长;鲨鱼的牙齿坏了能轻松换上新的，一辈子要长几千颗牙齿。

至于人类，牙齿分工有别。门牙负责切割，小犬牙负责撕扯，磨牙负责研磨。

不过我们只有两套牙齿。第一套是乳牙，10个月到12个月大的时候萌发，然后6岁到13岁时陆续脱落，换成第二套恒牙。

为什么要换牙呢？因为年龄长了，脑袋变大，牙床也变大了。但是婴儿时期长的乳牙并没有跟着长大，造成的结果就是小孩儿牙缝越来越宽，蛀牙越来越多。

所以为了适应逐渐变大的脑袋，牙齿必须长大，这就是人类要换上28颗恒牙的必要性。

人类的牙齿只有两套，而且恒牙在适应成长期时早早就换上了，这就使得成年后，恒牙的耐久度非常没有保障。

所以在20岁左右，人体预设的另一组牙齿——智齿，就跟“福利补丁”一样登场了。

智齿有两个预设前提。

首先，距今4万年前至1万年前，作为渔猎采集者，人类的食物以烧烤为主，没准儿还要用磨牙咬核桃，总之就是吃的食物比较粗糙，所以人到20岁时可能已经崩掉了几颗恒牙。

这时候再长一颗牙，不仅可以补充宝贵的磨牙，还能缩小牙缝，以免食物塞牙。

距今1万年前至最近几百年，作为农业社会的农民，食物以糙米、玉米为主，饮食依然粗糙，所以中世纪的欧洲农民很少有一口整齐的牙齿。

这时候长牙，对人类的帮助很大。

其次，人类在童年时期吃的硬质食物，似乎能刺激下颚的生长。牙床稍微再长1厘米，以塞入一颗智齿，对从小啃红薯、玉米棒子的人来说，并非难事。他们有久经锻炼的下颚。

而自工业革命以来，智齿生长的这两个预设条件都不存在了。

首先，现代人集体牙口变好，在牙医的照顾下，我们成年后通常既不缺牙，牙缝也不是很大。牙套还能帮助我们的牙长得更整齐，牙缝变得更小。

其次，儿童吃的食物越来越软了。

2011年《美国科学院院报》发表了一篇论文，论文作者测量了博物馆存放的6个农民和5个渔猎采集群体的头骨。

测量数据表明，吃软质食物长大的农民，下颌确实变短了。而工业化后，我们吃的食物更软了，所以更容易诱发智齿问题。

说到底，智齿是一种类似于高血压的“富贵病”。

在工业社会之前，人类很难摄入足够的食盐，所以如果人体的肾脏对盐的摄入量比较敏感，人类就能更好地活下去。

世界各地的人都有烧草木灰提取食盐的方法。新几内亚人把丛林中特定植物的叶子摘下来（这种叶子比其他植物的叶子含盐量更高），烧成灰，并将灰烬收集起来。

灰烬又咸又苦，味道很可怕。他们将灰烬投入水中，将水煮沸以浓缩鹽。然后，再放冷水，再煮沸，再放冷水，再煮沸……

而今天，一个巨无霸汉堡包含有1.5克食盐，相当于曾经的新几内亚人一个月的食盐摄入量。

有些人的肾脏可以重新吸收体内的盐，在过去，这是进化的优势，而今天，这让他们患上高血压。

智齿也是一样。进化给人类打的“福利补丁”如今反而成了祸害。

成年之际，我们的口腔被28颗整齐的恒牙塞满，智齿没有足够的萌发空间。于是智齿开始不择手段，它斜着长、横着长，甚至倒着长，还会潜伏。

哪怕智齿长得端正，不疼，它比较靠后的位置也无法被牙刷顾及，于是会滋生细菌，诱发龋齿。

总之，为了适应现代生活，我们只有把昔日象征着进化智慧的牙齿，也就是智齿，毫不留情地连根拔起了。