曾与人类同行的巨型野兽

润语

洞熊

洞熊，是一种于更新世生存在欧洲与亚洲的熊，于120万年前和其他的熊类分支，在约二万年前的冰河时期灭绝。洞熊的站立高度可达3米，与现今的棕熊相比它们更大。但并不像今天的熊一样具有爬树的能力。

它们是杂食性的，主要吃草及浆果，有时吃蜜糖。夏天时，它们只以植物为食。在沃姆冰河期，气候发生了改变，同时大大改变了植物群。但是这段时期比第一次冰河时期短得多，所以洞熊的灭绝可能是由人类造成的。

洞熊在旧石器时代初期被严重猎杀，而末次冰期森林的减少，使洞熊受到很大影响。寒冷的草原不能提供足够的食物，最终令它们消失。

穴狮

穴狮，是一种已经灭绝的物种，在第三次克罗默尔间冰期的欧洲出现，约在1万3千年前灭绝。1985年在德国西格斯多夫市附近发现的一只成年雄性穴狮化石表明，其肩高约1.2米，身长2.1米（不含尾巴）。穴狮和现代狮子外形不一样，它们可能不具有明显的鬃毛。

穴狮生活在一些开阔的环境，可能为独居性的掠食者。主要以洞熊幼崽、驯鹿与其他鹿科为主食，其他可能的猎物包括大角鹿、欧洲马鹿、麝牛、西伯利亚野牛、幼年披毛犀以及幼年猛犸象。

大角鹿

大角鹿，又名巨大角鹿、巨型鹿或爱尔兰麋鹿，是一种体型巨大的鹿科动物。生存于更新世晚期及全新世早期的欧亚大陆，大约7700年前灭绝。传统上大角鹿被称为爱尔兰麋鹿。虽然有大量的骨骼在爱尔兰发现，但它们的栖息却不仅限于爱尔兰（由爱尔兰至贝加尔湖东），加上它其实与麋鹿不是近亲，故现在很多学者都只称呼它为大角鹿。

大角鹿的鹿角巨大，最大的角约有3.65米宽，重达40公斤。站立时肩高约2.1米。

有几个有关其演化的理论。其中一个指其鹿角用于连续及强烈的性选择，因雄鹿需要打斗才能得到雌鹿，故不断的增大，但又由于过分的大以致大角鹿不能承托鹿角而灭绝。不过这个理论在1974年前没有得到太多的验证。

有关大角鹿灭绝的原因讨论都主要集中在其鹿角，而非其体型，这可能是由于鹿角的装饰性多于其实际用途。有些学者认为被人类猎杀是其中一个因素，因大角鹿的鹿角限制了它们在森林的活动范围。不过有不同观点认为大角鹿作为大陆上的物种，应该与人类一同演化，并且适应了人类的存在。

步氏巨猿

步氏巨猿的化石只有在東南亚发现的少量牙齿及下颌骨。这些化石可追溯至约100万年前，而它们在10万年前灭绝。可见它们与人类共存了约几千年。

它的身型比现存的大猩猩大，因没有更多的骨骼化石而未能作出精确计算，而古人类学家根据化石纪录推测成年巨猿站立高度超过3米，重540公斤。按照巨猿的巨大的身型，相信成年的它们并没有什么天敌。但幼小、弱小或受伤的巨猿可能会被老虎及直立人攻击。

由于其化石与已灭绝的熊猫祖先一同被发现，估计它可能栖息在竹林中。大部分证据都指向巨猿是草食性的。一些学者相信步氏巨猿因与人类竞争而步向灭亡。有人指出雪人或大脚怪就是步氏巨猿，但由于没有证据，这一直都只是推测。由于步氏巨猿有可能与现今人类一同生活了一段时间，故这类生物有可能出现在千百年前的传说中。

板齿犀

板齿犀属，于上新世晚期的中亚出现，在东欧生存至更新世中期。平均高2米，长5米，前额上有长达2米的角，估计重达5吨。它的脚较其他犀牛长，适合跃步，姿势有点像马，有可能善于奔跑。它的牙齿像现今的马，可以吃矮小的植物。

学界普遍认为板齿犀已经灭绝，但是根据瑞典的百科全书及科学家维利·莱所述，板齿犀有可能生存至俄罗斯鄂温克族的传说出现。另外，中世纪的阿玛德·伊本法德兰亦记载了一种像板齿犀的动物。一些人认为，传说中的独角兽其实就是未灭绝的板齿犀，因为板齿犀的形态与人们对独角兽的描述相似。

洞鬣狗

洞鬣狗是斑鬣狗已灭绝的一个亚种，分布于伊比利半岛至西伯利亚东部。洞鬣狗于约2万至1万年前的冰河时期末灭绝，原因仍然未知，但多半认为是气候变迁以及与其他掠食者竞争造成。

虽然洞鬣狗最初因前后肢的不同而被描述成独立的物种，但基因分析显示洞鬣狗与斑鬣狗并没有DNA的明显分别。洞鬣狗的体型远大于现存于非洲的斑鬣狗，体重可达102千克。掌骨与跖骨也较短而粗壮，肱骨与股骨则较长。