动物界的顺风耳

郭旺启

看过《西游记》的小读者应该都知道一位叫“顺风耳”的神仙，他可以听到“千里”之外的声音，让人十分羡慕。其实，自然界中的某些动物为了生存，在长久的进化过程中，也练就了能听到超远距离或者极为轻微的声音的能力，堪称动物界的“顺风耳”。下面，我们就来认识一下它们中的佼佼者吧！

大象

两套声音传输系统

大象是人们熟悉的哺乳动物，它们体型庞大，拥有一条长长的鼻子，四条粗壮的大腿，还有一对巨大的耳朵，其长度可以达到1米以上。大象的这对大耳朵可以很好地收集空气中的声波信息，其听力范围大概在16～1.2万赫兹。因此，大象能够用次声波交流，其声音频率远远低于人类的听力范围。

在自然环境中，次声波的传播距离通常为4～11公里。这就使得大象不仅能够听到极轻的声音，还能听到极远的声音。而且，耳朵并非大象唯一的听力工具，它们还能用脚来“听”。这个时候，它们往往站着不动，身体稍微前倾，重心放在前脚上，声波就沿着脚掌通过骨骼传到内耳了。

耳廓狐

耳朵大，听得清

耳廓狐生活在非洲北部和西亚的沙漠地带，是世界上已知最小的狐狸。它们的体长只有30～40厘米（不包括尾巴），卻有着长约15厘米的大耳朵，极具特色。

耳廓狐的大耳朵是在长期的自然选择中逐渐形成的，就像两个不停运转的散热器，让它们适应沙漠干燥酷热的气候。同时，大耳朵也有助于发现猎物或逃生，除了大大的耳廓便于收集声音，耳廓狐中耳内的空心结构还能够把传到耳朵内的声音放大，从而增强听力，以便对周围的轻微声音迅速做出反应。它们的洞穴一般建造在沙漠的灌木丛下，通常有多个出入口。一旦听到“敌人”靠近的声音，它们就能迅速做好准备，溜之大吉。

大耳蝠

我的声呐系统说关就关

大耳蝠，也叫鬼蝠，体型较小，没有尾巴，耳朵宽长，可以达到30～34厘米。它们的分布范围较广，包括欧洲和亚洲的部分地区，栖息在原始森林和废弃的建筑物内，以小型哺乳动物、昆虫、鸟类和青蛙为食。

众所周知，蝙蝠在漆黑的环境中，是利用声呐系统进行回声定位的。它们先发出超声波，而后截获其遇到物体或其他动物后反射回来的声波，进而判断出目标的方位。与其他蝙蝠相比，大耳蝠改进了自己的听力系统——它们不用声呐系统捕猎，而是借助特大号的耳朵来聆听猎物的声音。在靠近猎物的时候，它们甚至会关闭声呐系统，进入秘密行动状态，完全依靠猎物的振动声来判断其方向。这个时候，即使是飞蛾振翅的声音，也会被成功捕捉到。

猫头鹰

没有大耳朵也能听清楚

猫头鹰在世界各地分布极广，主要以鼠类为食，也吃昆虫、小鸟、蜥蜴等小动物。它们喜欢夜晚活动，这不仅得益于它们惊人的视力，也得益于其灵敏的听力。与前面的大耳朵动物不同，猫头鹰是利用双耳的不对称性进行听音辨位的。它们的双耳有明显差异——右耳孔通常高于左耳孔，左耳道也明显比右耳道宽阔，左耳的耳鼓非常发达，双耳对声音的敏感频率也不同，这就导致声音到达猫头鹰左、右耳的时间存在差异。因此，它们不仅能判断出猎物的水平方向，还能判断出猎物的垂直高度。另外，大部分猫头鹰是“凹脸”，这就形成了以眼睛为中心的“盆地”独特的面部构造像放大器一样可以收集声波，从而判断声音来源，使其听力更加强大。猫头鹰虽然在夜晚视力惊人，但是也不容易准确锁定猎物的位置，这时候，强大的听力就成了它们极好的辅助工具。