树番茄吃它观它

蒋宇利

看到这个标题，你一定会问：树番茄？树上会长番茄吗？是与我们常吃的番茄有亲戚关系吗？还别说，望文生义偶尔也有几分道理。事实上，树番茄是茄科树番茄属的小乔木或灌木，一般可长到3 米，最高能达5 米，果实味似番茄，也和番茄一样既可作水果，也可作蔬菜。与常见番茄虽同为茄科植物，但花朵颜色、果实外观、口感等方面还是存有差异。

它的英文原名 “tree tomato”，中文译作“树番茄”，既贴合原意也形象生动。1967 年，新西兰业内重新赋予了它新名“tamarillo”。这是由毛利语“tama” 和西班牙语“amarillo”相结合的造字，现在此名称在市场上也有使用。

美洲来客

树番茄原产于南美洲，至今在厄瓜多尔、哥伦比亚、秘鲁、智利、玻利维亚等原产地仍很受欢迎。20 世纪70 年代中期，澳大利亚和新西兰开始栽培树番茄，之后马来西亚和菲律宾等亚洲南部地区相继引入，目前世界热带和亚热带各地大都有栽培，但世界上最大的产业化种植地还是在新西兰。

它更喜欢亚热带气候，在热带地区生长结果少而小。加上它根浅，怕台风，所以在中国“两广”地区和海南不宜种，而在云南和西藏南部地区有栽培。若是盆栽和试验性栽培可一路北上，经浙江、安徽、山东、河北，直至种到北京。

餐桌入馔

树番茄的果实长4～8 厘米，有大有小。小的像鹌鹑蛋，大的像鸡蛋。颜色从黄色、橙色到红色、紫色的都有，多半带有黑色的纵向条纹。外皮颜色或深或浅，果肉大都是黄色的。

與普通番茄相比，树番茄的果皮厚、籽多，但果肉更厚。它口味酸甜，清香味美，吃起来果肉细腻如黄桃，香如菠萝，或颇似在普通樱桃番茄基础上带有猕猴桃、番石榴的混合味，也像加了百香果味的小番茄。

黄色果和橙色果甜度高些，多鲜食。红色果偏酸，一般做菜或加工成调味料。因红果品种回味更显著，西餐中更喜欢用，因此种植的范围最广。

厄瓜多尔等国人，几乎每餐都吃树番茄。日本人喜欢将树番茄入咖喱。泰式火锅里常使用树番茄作底料。法式酱汁中最难制作的蛋黄酱Hollandaise，加上它便格外抢手。中餐中可像番茄一样做菜，凉拌或炒鸡蛋、炒肉片，或烧汤。在云南多用于做酸辣酱。

树番茄营养丰富，每100 克果肉含维生素C20 ～ 55 毫克，且含钾、钙等矿物质元素及铁、硒等多种微量元素，含的有机酸有助于健胃，增加食欲。

树番茄中果胶多，适合做果酱，也可制罐头。巴拿马和印度尼西亚个别地区，用树番茄制作果汁。国外还有用它做红茶菌发酵饮料的。

加工蜜饯类一般选用黄色果，因红色果氧化后产品颜色会发暗。

园艺博眼

树番茄的特点是一棵主干上可无限分枝，造出一大片景致。其叶茂常绿，分枝整齐，树姿优美，极具观赏性。尤其在结果季节，满树红橙黄绿，似缤纷彩灯，若有金色阳光映衬，更加缤纷夺目，是装点庭园和美化街区的良好绿化树种。

树番茄生长迅速，花果期长。它在北半球开花结果，从8 月一直延续到10 月底，可多次收获。在四季不分明的地区，几乎一年都能开花结果。先熟的较甜，晚熟的发涩。

树番茄集观赏性与经济实用价值于一身。在庭院里种上几棵，第二年就能见果，4 年后产量达到高峰，能持续12 年。果子采收要带枝剪，原枝上再生的果会越来越小，新发枝上才能继续结中、大果。规模化生产的新西兰等国，已经采取机械化作业。商品果七八成熟采摘，室温下可储存20 天。如果经过冷浸后冷藏，可存放约2 个月。