“书虫”是个什么虫

佚名

有那么一类“酷爱学习”的小虫，它们常常将书本吃得精光！你要问它是谁，恐怕有八成人不知道。

这类小虫与我们常见的昆虫不太一样。它们没有明显的头、胸、腹，也没有双翅，不能飞。它们的体长只有4～20mm，扁扁平平的，就像小鱼一样。在放大镜下观瞧，居然多毛、多鳞片。此虫究竟叫什么？为什么爱吃书呢？

原来，此虫名叫衣鱼，属缨尾目衣鱼科，即古人所说的“蠹鱼”“书虫”，是一类灵巧、怕光、无翅的昆虫，常见的种类包括毛衣鱼和家衣鱼。

衣鱼是很原始的小昆虫，在地球上已经存在了约3亿年。不同于大多数昆虫的不全变态、全变态发育，衣鱼属于表变态发育。表变态是昆虫变态的原始类型。表变态的昆虫初孵幼体就已具備成虫的特征，胚后发育仅是个体增大、性器官成熟等，成虫期仍能蜕皮。刚孵化的衣鱼是白色的，随后身上会长出带有金属光泽的鳞片，看上去银光闪闪，所以衣鱼也叫“白鱼”或者“银鱼”。

衣鱼是个地地道道的“吃货”。它们虽然对吃的东西并不挑剔，但最钟爱的食物还是糖。而书——纤维素做的纸，还有淀粉做成的糨糊——正合衣鱼的口味。藏身书籍的狭小缝隙间，它们倒是活得自由自在。因此，衣鱼最著名的别称就是“书虫”。

爱书如命的古人，自然与吃书的衣鱼“不共戴天”。他们找到了一种绝妙的对抗“书虫”的方法，就是将一种叫芸香草的植物放在自己的书柜中。芸香草不仅能够驱除“书虫”，而且会发出一种淡淡的清香，“书香门第”中的“香”正是由此而来。

不过，“书虫”可不只缨尾目的衣鱼一类，还有啮虫、白蚁等类群。同时，衣鱼的“口粮”也不仅仅是书籍，衣服、胶质、糨糊、丝绢制品、地毯等，都是它们不错的选择。

（摘自《少年科普周刊》2020年1月7日，丁丁荐）