鳄鱼为什么要吞卵石

郑芬

“鳄鱼蛰深渊，杳冥人莫测。”读过韩愈《祭鳄鱼文》的人，对这种咧口龇牙、满身鳞甲的冷血动物，或许有一种畏惧感。对这篇古文感兴趣的人，大多是从人文情怀去感受的。如果换个角度，考察一下鳄鱼的生活习性，也可大长见识。

在国内的长隆野生动物园或泰国的北览鳄鱼湖游览时，细心的游客或许会注意导游的介绍：鳄鱼有一种很奇怪的习惯，每年都要吞下一块卵石，却不排出体外。只要剖开鳄鱼的肚皮，看看里面有多少块卵石，就可以准确地知道它的年龄。这就像以树的截面中的树轮圈数来计算树的年龄一样。

每一種动物都有它独特的生活习惯，对其不理解是因为我们无从体会到此种动物生活的具体环境和秘密。鳄鱼为什么要吞卵石呢？卵石既不松软，也不可口啊！原来，鳄鱼不咀嚼，只是撕裂食物吞下去。有时，几十斤重的猎物，也会生吞下去。因而鳄鱼每年要吞下一块卵石留在胃内，借石块之力以磨碎猎物的骨头和硬壳。卵石是鳄鱼的“磨碎机”和“消化剂”。鳄鱼在水中就像一艘小小的潜水艇，这些存放在鳄鱼体内的卵石还能增加体重，加强它的潜水能力（就像船的“压舱石”一样），使它不致被水冲走。更为奇怪的是，虽然没有“质检员”从旁监测，但卵石的重量总能稳定在鳄鱼体重的1/100左右的“指标”，令人称奇不已。