利用基因编辑技术决定牛的性别

加州大学戴维斯分校的科学家已经成功培育出一头名为Cosmo的小公牛，它在胚胎阶段进行了基因组编辑，以便产生更多的雄性后代。这项研究已在7月23日举行的美国动物科学学会会议上以海报形式公布。

该项目由美国农业部、加州大学戴维斯分校的加州农业实验站和美国农业部（USDA）国家食品与农业研究院（NIFA）国家需求研究生奖学金资助。

首次在牛身上对大序列DNA进行靶向基因敲入。利用CRISPR基因编辑技术，研究人员可以对基因组进行有针对性的切割或插入有用的基因，这被称为基因敲入。在这种情况下，科学家们成功地将引起雄性发育的SRY基因插入牛胚胎。这是第一次在牛身上通过胚胎介导的基因组编辑技术对大序列DNA进行靶向基因敲入。

研发动机来自于对更高生产效率的需求。生产更多公牛的部分动机是，公牛将饲料转化为增重的效率大约高出母牛15%。这对环境也有好处，因为生产相同数量的牛肉需要的牛更少。研究人员预期，无论Cosmo的后代是否遗传了Y染色体，继承了SRY基因的后代都將长得像雄性。

基因编辑生产的牛及其后代不能进入食品供应。Cosmo将在一年后达到性成熟，它将被用来研究遗传到17号染色体上的SRY基因是否足以在XX胚胎中触发雄性发育路径，并使后代长成雄性。由于美国食品药品监督管理局（FDA）像对待药物一样对动物基因编辑进行严格管理，目前，Cosmo及其后代未被允许进入食物供应系统。

来源：加州大学戴维斯分校