中国为什么又称“九州”

王军川

甲骨文“州”是三条曲线，当中一条的中间有个眼。本义就是现在的“洲”字，江河中的岛。

《诗经·周南·关雎》：“关关雎鸠，在河之洲。”《说文》引作“在河之州”，可知许慎所见《诗经》本作“州”。《汉书·地理志下》：“自合浦、徐闻南入海，得大州。”《汉书》好用古字本字，故水中陆地义仍用“州”。

尧舜时，发大洪水，中华大地一片汪洋，只露出九块陆地。大禹治水成功后，分天下为九州（即九大可居之陆地）。这个意义就是由“州”的本义引申而来，后来就以九州代表中国。陆游《示儿》诗：“死去元知万事空，但悲不见九州同。”难过的只是没看见中国统一！

后来洪水退去，陆地都露出来了，这州不好分割，只好经常变动。州作为行政区划，历代所辖地域有所不同。东汉州辖郡，隋唐州相当郡，明清州辖县。《三国志·蜀书·诸葛亮传》：“豪杰并起，跨州连郡者不可胜数。”

《晋书·王濬传》里有个故事：有一天，王濬做了个梦，梦见自家房梁上挂着三把长刀，过一会又“益（增加）一刀”，醒来后，就去请季毅测算。季毅立即向王濬道喜：三长刀，就是州字，又益，合起来就是益州，你将要到益州当官了。后来王濬果真当了益州刺史。

“州”引申为行政单位名后，新造“洲”专表江河中的岛。

又引伸作一种居民组织。《周礼·大司徒》：“五党为州。”一党是五百户，因此一州是二千五百家。后来生产力提高了，人口膨胀，改为每州一万户。

古代中国又称为“九州”，那么，是哪九州呢？历来说法不一，没有定论。因为不同的时代有不同的划分法。

主流的大致有如下几种说法：

《尚书·禹贡》作：冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州；

《尔雅·释地》作：冀州、兖州、徐州、扬州、荆州、豫州、雍州、幽州、营州；

《周礼·职方》作：冀州、兖州、青州、扬州、荆州、豫州、雍州、幽州、并州。

除此之外，还有其他诸多说法。古代文献存在不同的记载，究竟以哪一个为准？今天没有谁说得清楚。

有人认为：《尚书》所记为夏朝九州；《尔雅》所记为商朝九州；《周礼》所记为周朝九州，所谓“三代九州”。如果这样理解的话，那就仅仅只是行政区划意义上的九州，而不是天然地理上的本来面目了。

中国为什么会叫作九州？又究竟是哪九州？这一切的一切，追根溯源，咱们还得从没有朝代之前的大禹治水说起。

早在四千多年前，中华大地上洪水为患，禹受命治水。禹采用“治水须顺水性，水性就下，高处凿通，低处疏导”的治水理念，疏通河道，让洪水快速通过，最终导流入海。

当然，治水的并非大禹一人，还必须得到沿途各个氏族部落首领们的支持配合才行得通。于是，夏部落的大禹，就成为所有部落联盟的总指挥，领导各部落对付共同的水患。

经过13年的治理，洪水终于全部流入海中，江河从此畅通，中华大地上就初步形成“九州”。

“州”，从字形上看，乃是河流环绕着高地、山丘之形，《说文》称：“水中可居曰州。”可见，最初的本意与行政区划无关，而是天然的地形地貌。

每一个“州”，都是一个高于水面的可以住人的陆地板块。这样的陆地板块天下共有九个，这就是“九州”。那么，这九州，究竟是哪九大区域呢？

我们可以看一看井田制的九宫格，横着画两条线，再竖着画两条线，就是一个“井”字，这个井字正好把一块田分成九份。古代中国就是一个大型的井田制九宫格。横着的两条线，是黄河、长江，这两大河流的上游、中游、下游的临界处就是竖着的两条线，刚好就分成了九大板块。

北方三大板块。

上游：后来称凉州，今甘肃一带。

中游：后来称并州，今山西、河北一带，春秋晋国称霸于此。

下游：幽州，今河北以北，古有燕国。

南方三大板块。

上游：后来称益州，今四川，古巴蜀之地。

中游：古荆州，今湖北、湖南一带，春秋楚国称霸于此。

下游：扬州，今江浙一带，春秋吴、越称霸于此。

黄河与长江之间的三大板块。

上游：雍州，今陕西一带，春秋秦国称霸于此。

下游：后来称青州，泰山以东，春秋齐国称霸于此。

中游：豫州，又称中州，今河南。无论从上到下，从左到右，河南都居正中，故称中原。

因此，中国（原）的中，是指居黄河、长江之中，（非地球之中），这就是中国之所以叫中國的缘由。古中国的九州，实际上就是分布在黄河长江沿岸的九大陆地板块：凉州、并州、幽州、雍州、中州、青州、益州、荆州、扬州。

需要说明的是：有些名称是后来形成的，此处只是为了便于叙述。这种划分方法与行政区划最大的不同，就是以自然形成的山河为界，更接近于本来的地形地貌。

九州，就是一个巨大的井田制九宫格。天子居中，八方朝贡。

中国历史上的第一次朝贡，就是大禹被推举为部落联盟首领后，各方的小部落首领们，纷纷向他贡献各州的青铜，大禹就用这些进贡来的青铜铸造成了九鼎。

《春秋·左传》中谈到九鼎的铸造：

大禹划天下为九州，夏朝初年，大禹的儿子启，成为夏朝第一位王，令九州牧贡献青铜，铸造九鼎。他先派人把各州的名山大川、形胜之地、奇异之物画成图册，然后派精选出来的著名工匠，将这些画仿刻于九鼎之身，以一鼎象征一州。所刻图形亦反映该州山川名胜之状。

从此，九鼎象征着九州，夏王亦顺应“天命”，成为天下之共主。九州成为中国的代名词，九鼎成了王权至高无上、国家统一昌盛的传国宝器，唯有天子才能代代相传。

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