二十四节气 清明

4月4日

冬至后第108天就是清明节气。这时冬天已去，春意盎然，天气清朗，四野明净，大自然处处显示出勃勃生机。用“清明”称这个时期，是再恰当不过的一个词。清明的得名，不仅缘于万物此时的生长清洁明净，也缘于这一时期的太阳也是清新的太阳，流转于这一时期天地之间的阳气，也是清新的阳气。

踏青

中国民间长期保持着清明踏青的习惯，踏青习俗由来已久。清明期间正是春风得意、春意盎然的时节，万物萌动之时，迎春郊游于野外早就已成为风俗。据《晋书》记载：每年春天，人们都要结伴到郊外游春赏景。踏青风俗至唐宋尤盛。据《旧唐书》记载：“大历二年二月壬午，幸昆明池踏青。”可见，踏青春游的习俗早已流行。

清明开运

中国民间因受佛教理念的影响，认为观世音菩萨既然能手持柳枝蘸水普度众生，柳条就自然有驱鬼辟邪的作用，所以把柳枝称为“鬼怖木”，并有“取杨柳枝著户上，百鬼不入家”这一典故。苏州人清明节要插柳枝、戴柳枝，而且新婚夫妇要一起上坟，苏州人过清明节就更具有它独特的内涵和活动形式。

三候

我国古人根据对大自然的观察，将清明分为三候：“一候桐始华;二候田鼠化为鴽;三候虹始见”。清明三候所代表的花信为：“一候桐花，二候麦花，三候柳花。”三花一开，春满枝头，春意盎然，绿意萌动。

神灯

放风筝是清明时节人们所喜爱的活动。每逢清明时节，人们不仅白天放，夜间也放。夜里在风筝下或风稳拉线上挂上一串串彩色的小灯笼，像闪烁的明星，被称为“神灯”。过去，有的人把风筝放上蓝天后，便剪断牵线，任凭清风把它们送往天涯海角，据说这样能除病消灾，给自己带来好运。

寒食节

清明时节，属于春季多雨期，气候潮湿，容易使人产生疲倦嗜睡的感觉。同时也是多种慢性疾病易复发之时，因而有慢性病的人要忌食易发的食物，如海鲜、笋、公鸡等，可适当吃些凉性食物，如鹅肉、蚌肉、鸡蛋、螺蛳、韭菜、莴笋、淮山、梨等，因此“寒食节”也有一定的养生道理。

節气时令

青团子色如碧玉满口香，是苏州人清明节必备的食品。青团子最初的来源，如今已很难考证，民间传说与大禹治水有关。苏州的先人为了纪念大禹，人们用小麦叶汁加入糯米粉中做成了青团子，供奉在大禹墓前或供位处，表示冬小麦长得很好，同时表示苏州人民不忘大禹的治水恩德。

山塘看会“留会饭”

苏州城内一府三县约三十多个土谷神像，清明那一天都要被抬着排了仪仗，经阊门山塘街，到虎丘郡厉坛受祀。到出会那天，城乡居民蜂拥而出，这就是山塘看会习俗。苏州人历来热情好客，这一天，住在附近的居民，往往特意杀鸡宰鸭，烧鱼煮肉，要留前来这儿看会的亲友吃饭，俗称为“留会饭”。