Climate change on track to wipe out polar bears by end of century，study warns

陈丽

近几年我们经常从新闻上看到饿得皮包骨头的北极熊，因为气候变暖、海冰消融，靠浮冰捕食海豹为生的北极熊长期找不到食物，甚至沦落到去垃圾堆里翻找东西吃。然而更可悲的是，如今科学家的新研究发现，北极熊很可能撑不过这个世纪了。

气候变化正在饿死北极熊并迫使它们灭绝。该研究预测，北极熊这一食物链顶端的食肉动物可能会在百年内几近灭绝。科学家在《自然氣候变化》上发表的报告称，在部分地区，由于海冰消融缩短了北极熊捕食海豹的时间，北极熊已经陷入数量螺旋式下降的恶性循环。

科学家补充道，因为体重不断下降，北极熊在没有食物的情况下熬过北极冬天的几率降低了。

该研究的提出者、北极熊国际协会的首席科学家斯蒂芬·阿姆斯特拉普告诉法新社说：“在冰雪重新冻结、可以外出觅食前，北极熊面临着前所未有的超长禁食期。”

该研究得出结论称，按照目前的趋势，随着北极加速变暖，研究分析的13个北极熊亚种群将有12个在80年内灭绝。目前北极变暖速度是地球整体的三倍。

阿姆斯特拉普称，“到2100年，新生北极熊数量将会剧减甚至降为零，除了（加拿大北极群岛的）伊丽莎白女王群岛的亚种群之外”。

科学家预测，到那时地球的平均表面温度将比工业化前基准水平高出3.3摄氏度。变暖1度迄今为止已经引发日益严重的热浪、干旱和超级风暴，而海平面上升使得风暴更具破坏力。

但即使人类可以将全球变暖控制在2.4摄氏度以内——比巴黎协定目标大约高出0.5度，但也是极为雄心勃勃的计划——这也很可能只会将北极熊灭绝的时间往后推迟一点。

威胁不是来自气温升高本身，而是源自作为食物链顶端的北极熊无法适应快速变化的环境。

地球上有一半的陆地巨型动物被归类为濒危物种，但只有北极熊主要是因为气候变化而濒临灭绝。

研究报告的作者们警告称，但是北极熊也许不会长期独自处于这种境地，而应被视为预示着未来数十年气候将如何影响其他动物的一个先驱者。

北极熊在国际自然保护联盟的濒危物种红色名单上属于“脆弱”等级——没有“濒危”或“极危”那么严重。研究作者指出，这一等级没有准确反映出它们的困境。

国际自然保护联盟设立的等级主要基于偷猎和栖息地破坏等威胁，这些都可以通过当地行动来解决。

阿姆斯特拉普说：“但我们无法建起围栏来保护海冰不受气温升高的影响。”