发现远古“怪虫”

芮东莉

十多年前，我父母把家搬到了“春城”昆明，然而直到几年前，我才偶然得知，有一处5.3亿年前的“宝藏”就掩埋于离我家不远的地方。守着一处“宝藏”，不去探寻一番，那才叫遗憾呢！

于是，我和永林收拾好行囊，拿着地质锤，向“藏宝地”进发了。来到山里，面对岩壁和满山的石块，我们这两个业余“寻宝人”完全没有了方向。寻找传说中的远古“怪虫”化石，犹如大海捞针。我们该从哪块岩石找起呢？

我将一块裸露的岩石敲了半天，赭红色的岩片散裂一地，但“宝贝”却连个影子也没有。

山风凛冽，寒雾弥漫，我冻得直流鼻涕，心里不由得打起了退堂鼓。“咱们换个地方，找个避风处吃点儿东西吧！”我提议道。

永林却似乎没有听到，继续挥锤敲击。忽然，他从地上捡起一块黄色的页岩，仔细端详起来。

难道“宝贝”现身了？

“颜色不错，拿来写字倒挺好！”他自言自语道。

哎，我还以为他找到了什么宝贝呢！我瞥了那石块一眼，除了颜色发黄，好像也没有什么特别之处。

见我一副不以为然的样子，永林没了兴致，随手将岩块丢在地上，然后一脚踩了上去。霎时间，鲜黄色的碎片散裂一地，映衬在赭红色的湿泥上，就像绽开了一朵明亮的花。他不甘心地拾起其中的一片，瞥了一眼，又将它丢回地上。很显然，里面什么也没有！

黄色泥巴一样的岩石，倒也有点儿意思，我弯腰拾起那个岩片。

“啊？”当我把岩片举到眼前时，不禁大叫起来，“化石！”

一个清晰、对称、凹凸有致的印痕，就像一小块浮雕一样，“印刻”在平整的岩面上——远古“怪虫”现身啦！

搞了半天，永林居然不清楚“宝贝”长什么样。难怪近在眼前，他却认不出来呢！

就这样，永林不经意的一脚，让我们“踩”进了远古“怪虫”的生活年代——5.3亿年前的寒武纪！

尽管在“挖宝”前我熟读过资料，对“宝贝”的模样、构造等都有所了解，但“宝贝”出土后，我却如坠云里雾里。

不是说“宝贝”应该是三叶虫、怪诞虫、爪网虫、奇虾之类的古怪面孔吗？现在，它们却完全变了模样！瞧，我们挖出来的“怪虫”，非但不张牙舞爪、奇形怪状，反倒十分呆萌可爱。那枚蓝色化石就更加奇特了，居然长出了“翅膀”。莫非昆虫也玩起了跨时空穿越，从4 亿年前的泥盆纪跑到了5.3 亿年前的寒武纪？看来，是时候去拜访“挖宝专家”，对“怪虫”的身世做进一步的了解了。

“尸体大搬运”事件

带着满脑子的困惑，第二天一大早，我和永林就乘车上山，赶往帽天山地质公园澄江动物群博物馆。真是无巧不成书，空空荡荡的场馆里，坐着一位讲解志愿者——古生物研究专家吴怀智教授，他仿佛是专门等候着我们的到来似的。

吴老师只看了一眼化石照片，心里就有了答案。

原来，我们“挖”到了一个壮观的三叶虫“公墓”，那是一次远古时期的“尸体大搬运”事件留下的遗迹。

5.3亿年前，我们脚下的这片掘宝之地，连同整个喜马拉雅山，都淹没在烟波浩渺的古特提斯海之下。在这片古海洋中，生活着一种数量众多的海底“怪虫”——三叶虫。三叶虫死后，尸体在泥沙中沉积下来。如果这一带的堆积层没有被水流搅动或搬运走，便会不断加厚，然后固结成岩，最终形成完整的三叶虫化石。

然而，海底往往沟壑（hè）纵横，流动的海水常把高处的泥沙和生物残骸携带至地势低洼处，形成新的堆积层。此时，夹杂在泥沙中的三叶虫遗骸就会因外力的作用而解体。三叶虫的头甲是较完整的一块甲片，结构紧密，不易碎裂;胸甲和尾甲由多个体节组成，在流水冲刷和泥沙摩擦之下极易解体，散裂成节。所以，当三叶虫的尸体被搬运至低洼处时，它们已经变成了一堆头甲和体节。

谜底揭晓！原来这些“呆萌怪虫”就是经历了“尸体大搬运”事件的三叶虫头甲。

“呆萌怪虫”已验明正身，那“蓝色怪虫”又是什么情况呢？对着照片端详了片刻后，吴老师带着我们走到展柜边，停在“跨马虫”化石前。果然，“蓝色怪虫”的“大肚子”，正好对应跨马虫的躯干部分。

“类似翅膀的蓝色部分，并不是化石。它们是矿物质渗透进岩石留下的痕迹。化石呈蓝色，是因为在化石形成的过程中，虫体的有机质与蓝色矿物质发生了交换。”吴老师的解释使我们拨云见日。原来，这个“宝贝”是另一种传说中的海底“怪虫”——跨马虫！

尽管“怪虫”的长相与众不同，但吸引我们如此大费周章地去山野寻踪的，并非是它们的有趣相貌。除了想体验亲手发掘化石的乐趣之外，我们更想感受澄江古生物群的独特魅力。那些来自我们脚下的澄江古生物化石，在国际上被誉为“20世纪最惊人的发现之一”。我们找到的那些小小的“怪虫”，正来自于这个“荣耀”的古生物大家庭，想想都令人兴奋。

瞧吧，要想和“怪虫”比年龄，昆虫和恐龙都得靠边站。“怪虫”生活在遥远的5.3亿年前，比地球上第一只昆虫和第一只恐龙的诞生时间分别早了约1.8亿年和2.8亿年。

而“怪虫”最为重要的价值，是它们在生命进化史上无与伦比的意义。

地球的歷史有46亿年之久，可其中近40亿年的时间里，生物的进化缓慢而低调。到了寒武纪早期，光怪陆离的海洋动物却仿佛从天而降，突然诞生！这些生命来得如此迅猛而热烈，古生物学家称之为“寒武纪生命大爆发”。从此，生命开始加速演化，最终进化出了人类。这些“怪虫”和其他寒武纪的古生物，记载了珍贵的生命历史信息，绽放着生命的耀眼光彩。

无价的“怪虫”化石，成了我“自然百宝箱”中最为珍贵的宝贝。我猜，热爱大自然的你，也一定拥有一个“自然百宝箱”，你是否愿意将你的那些“宝贝”展示出来，与我们一起分享它们的故事呢？