白沙井：涓流不竭之泉

长沙自古多泉井。到1950年，长沙城内尚有公私水井3446口，大部分仍在使用。在城市化、现代化的浪潮中，一方面，作为实物形态的井，迅速退出了城市的舞台，成了一种“古董”。另一方面，作为历史遗存的井，和其他丰富的历史文化遗产一样，日益突显出难以抵挡的文化魅力和无以替代的文化价值。

井文化是长沙文化特征的显著标识之一。漫步岳麓书院濯缨池，仿佛听到屈原“沧浪之水清兮，可以濯我缨”的歌吟;端详贾谊故居长怀井，仿佛听到杜甫“不见定王城旧处，长怀贾傅井依然”的感叹。这“井”不正是长沙“屈贾之乡”的文化符号吗？

井名与地名也使长沙的井成为文化得以记载和沉淀。井名有的赞美水的清冽，如白沙井、东沙古井、甘露井、玉泉、清泉;有的刻画井的细节和特质，如平地一声雷、泉嘶井、螃蟹井;有的描绘井的环境，如桂花井、桃花井;有的寓含美丽的传说故事，如白鹤泉、鸳鸯井;有的以名人为名，如贾谊井、太尉井、黄香井;井名与地名成了一组文化符号，寄寓的是一种民俗心理，浇灌的是一种民俗文化，井也就成了长沙的一道民俗文化景观。

白沙井位于长沙市天心区白沙路旁，自古为江南名泉之一，附近白沙街、白沙井街、白沙巷、白沙里、白沙湾、白沙游路等街道皆因白沙井而名。明《长沙府志》载：“白沙井，县东南二里，井仅尺许，清香甘美，通城官民汲之不竭，长沙第一泉。”清乾隆皇帝在《玉泉山天下第一泉記》中将白沙井与北京玉泉、塞上伊逊水、济南珍珠泉、扬子江金山泉、无锡惠山泉、杭州虎跑泉一道御定为全国七大名泉。

白沙井在锡山西坳，山基底为板岩，上部覆盖很厚的红土砾石层，地下水有承压性，泉脉甚旺，原老龙潭即为泉水所汇集。据清光绪《善化县志》记载：“白沙井，旧建亭，为游息品赏之处。亭废，建石坊一座，右题玉醴流甘，左题星泉溥润。巡抚觉罗敦福有记，勒石旁有南沙井、老龙井，涓流不竭，清冽次之。”

民谚云：“无锡锡山山无锡，平湖湖水水平湖，常德德山山有德，长沙沙水水无沙。”白沙井水为旧时长沙市民的主要饮用水源之一。康熙年间岳麓书院讲席旷敏本《白沙井记》载：“时炎夏，近井居民净夕舀之，贮以巨缸，平日担入城，担可得钱七八。”沙水既已成商品，白沙井旁便出现了排队汲水的景象，汲水者以“后先为班次，担头各挂一瓢，班可容两人并舀。”文中记载，白沙井砌有阑甃，宽尺许，长倍之，深度略大于宽度，其形制已与今无异。

白沙井水水质极佳，清乾隆年间学者张九思《白沙泉记》描述：“其泉清香甘美，夏凉而冬温。煮为茗，芳洁不变;为酒，不酢不滓，浆者不腐;为药剂，不变其气味。三伏日饮者，霍乱、呕吐、泄泻，病良已。”清末长沙名流、史学家王先谦对白沙井水情有独钟，有诗咏曰：“寄我新芽谷雨前，呼奴饱汲白沙泉。怪君诗思清如许，更有庐山活水煎。”

（摘自《长沙：长岛人歌动地诗》社会科学文献出版社出版）