倪荣页
智能时代汹汹来袭,当机器能完成原先人类才能完成的任务,显而易见的危机就是更多人的失业。这次机器威胁的不仅是司机、收银员、操作工,也威胁到传统意义上的“知识工作者”。
下岗难免吗?托马斯·达文波特的《人机共生》一书中,展现了另一种可能:智能机器会强化人类,而不是取代人类,机器会帮人类更好、更快地完成工作。
《陆家嘴》最近联系到一家流程自动化(RPA)机器人开发公司云扩科技。和工厂里搬箱子、拧螺丝的物理机器人不同,云扩科技开发的RPA机器人是一种无形的软件。它运行于电脑或手机等数字化设备中,能够帮助员工从繁琐的工作中解放出来。在云扩科技CEO刘春刚看来,RPA技术是帮助企业进行快速、敏捷数字化转型的良好抓手。
上海云扩信息科技有限公司成立于2017 年。云扩科技的品牌 ENCOO,来自于 ENable COOperation 的缩写,公司希望能借助 RPA 技术,让人与机器互相合作,打造人机协作的未来。
立竿见影的机器人生产力
企业管理者都已意识到“数字化拐点”迟早会到来,必须采取相应措施加速数字化转型;但在真正的数字化转型过程中,企业会面临诸多挑战。实务中,仍然存在大量人力密集的场景,例如采购流程、订单管理、税务申报、保险理赔,定期报表制作和交付等工作,常被基层员工戏称为“搬砖”的重复劳动。
云扩科技的RPA机器人可以自动完成打开程序、打开/抓取浏览器、复制粘贴数据、处理Excel和邮件、填写表单、从文档里提取结构化和半结构化数据等操作。特别适合发邮件、做报表、录数据等具有重复性、规则性等特征的工作。
对于用户来说,RPA机器人最明显的特点是灵活易用。使用者本人不需要有代码编程基础,就可以在非常短的时间内,针对专门的业务进行快速的定制。整个过程不改变原有系统、不增加额外硬件设备。例如,在发票自动化、翻译对比、跨纸质文档和数字文档的数据处理、数据抓取和处理、财务对账、跨系统壁垒(SAP、金蝶、用友)的数据整合等工作场景中,RPA机器人可以在几天——甚至几个小时内就做出自动化改进,看到非常立竿见影的效果。对比来看,传统信息系统项目从需求分析到环境测试再到生产实装,整个落地周期可能长达两三个月时间,还要投入大量人力物力。
RPA机器人的另一个特点是兼容性强。银行、保险等大型金融机构本身已有信息系统建设基础;但却可能面临重复建设、升级迭代缓慢,数据“孤岛”和流程“卡口”随处可见等痛点。通过RPA技术,企业可以快速建立跨系统、跨平台的智能自动化能力。
“银行等金融机构内部管理严格,信息系统方面的进化步伐较慢。其中有技术的原因、制度的原因,还有人的原因等等。”刘春刚认为,RPA机器人是促进传统行业数字化转型的催化剂、加速器、黏合剂。“所谓黏合剂,就是它能够跨过不同信息系统之间的鸿沟,打通工作流程,对基层员工非常友好。RPA具有非侵入式、灵活部署的特性,客户在短期内就能获得效益。应用RPA机器人不需要开发新系统、不需要开放任何新接口,只要企业员工能访问到的系统,机器人就可以访问到。”
刘春刚介绍,云扩机器人在国内某银行已有实际应用案例,应用于发票验伪、合规性检验、零售信贷评估、跨系统生成合规报告等场景。在某应用中,银行总行每个月从各分行获取大量新增卡、活动卡、注销卡、消费笔数、消费金额等数据。实施RPA机器人自动化之前,这些数据需要进行人工统计,整理汇总成报表,且要依据一定的规则对各业务综合评分。其中的每一步都需要员工手工操作,效率低且易出错。使用云扩机器人后,业务流程实现从数据仓库每月自动抓取数据进行统计,自动生成汇总报表,然后依据规则自动给出综合评分。整个流程的改变并没有对原有系统做大刀阔斧的改革,但却能明显提高效率。
轻巧,但不简单
办公自动化是一个古老的话题,流程自动化却成为当下热门的AI创业领域。市场上,不同的RPA产品在智能性、稳定性、易用性、兼容性以及执行效率等参数上有非常大的差别。
云扩创始团队基因根植于微软,拥有十几年的桌面自动化、高性能计算技术背景,具备企业级软件产品和云服务的研发、商业化实践经验。公司成立以来,先后获得了来自金沙江创投、明势资本、红杉资本中国、深创投的多轮共计数千万美元融资。
云扩科技的核心竞争力在于机器人底层集成的人工智能技术。表面上,用户操作云扩机器人用到的只是图形化的界面,通过拖拽就可以模拟大部分人工操作,不需要编程基础;实际上,这个简单界面的背后是计算机视觉、自然语言处理等技术的支持。
刘春刚强调:“我们的机器人可以自己学习。因为机器人可以通过算法辨识生产环境中的交互界面,就可以自己认知哪个是按钮,哪个是输入框,所以它能理解执行环境,适应不同設备、不同软件平台的工作场景,兼容几乎所有的操作系统和软件工具。因为机器人可以自己读懂文字、读懂非结构化数据,所以它能帮助文秘、实习生处理那些重复性的工作。”
云扩科技机器人的另一个“不简单”在于引入完整的社区生态,以“开源”的心态打造RPA平台。在云扩科技社区中,任何个人用户都可以免费下载、使用社区版本的机器人。该版本机器人即插即用,支持基础的自动化动作,还可以通过下载扩展包、外部资源组件等方式增强功能。如果新手用户在尝试中遇到了困难,还可以到社区中查找帮助文档和视频教程,从零基础开始自学,在短时间内上手。
刘春刚相信,RPA机器人一定要具有足够的开放性与健康的生态,“我们希望云扩的机器人能够被越来越多的人使用。公司成立以来,社区版的免费机器人下载量始终保持着稳定的增长。在疫情期间,用户规模又迎来一波爆发。虽然社区版机器人并没有给公司带来直接营收,但它是非常有价值的事情。通过分析,我们看到对RPA机器人有需求的人是来自于不同的行业。当现有的用户在使用过程中产生了更深层次的需求,可能就会想要了解我们的企业版。我们的企业版机器人功能更全面、稳定性更强,搭载的AI技术更智能。”
云扩科技的愿景是人类可以真正拥有一个和机器人共处的美好未来。在未来,企业将RPA软件机器人视为一位数字化员工(Digital Workforce),帮助员工完成重复单调的流程工作,减少人工错误提高运营效率,降低运营成本,释放人力在高价值工作上。