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作为下一代的主流Wi-Fi标准,在速率、连接能力等方面真正适合与5G通信技术配合的无线网络技术,Wi-Fi 6无疑是目前最热的无线网络技术,很多中高端手机、笔记本电脑等产品都以支持Wi-Fi 6作为重要的卖点。不过这些设备暂时还享受不到Wi-Fi 6的强大,因为无线网络的中心设备——路由器同样需要升级。
在Wi-Fi 6标准刚刚推出和正式确定时,曾经有一批Wi-Fi 6路由器上市,但全部为中高端产品,价格在千元以上甚至达到了数千元(图1),显然不适于普及。时至2020年,主流价位的Wi-Fi 6路由器终于开始陆续发布和上市,它们不仅以200元~600元的更合理价位让人心动,而且还有一些独特的新技术,是大多数用户最好的路由器升级选择。
Wi-Fi 6最大的特色当然是速度更快,无线传输速率最高可达9.6Gbps,相当强大。不过在目前数十至百M级别的入户网络速度、百M至千M级别的存储速度面前,这样的速度似乎有些“浪费”。其实这点大可不必担心,在很多情况下,内部无线网络更多的是在各个设备之间传输数据,因此远高于外部带宽的速度同样是有用的。
此外无线网络的速度是多个信道的总速率之和,应用设备会根据自己的带宽需求来内置不同数量的天线,支持不同数量的信道来进行调节,不会造成浪费。例如一般的手机、电脑可能只会使用一两个天线(图2),连接一两个信道,而VR、AR、4K乃至8K等高带宽设备可能会使用多个天线甚至天线阵列,连接更多信道以达到数百Mbps乃至Gbps级别的传输速率。
另一方面,Wi-Fi 6最重要的传输机制改进就是OFDMA技术和更智能的分频技术,它们除了提供更高的速度之外,还在低延迟、多设备连接能力、抗干扰能力、部署灵活性等方面都有大幅提升,其中很多對使用Wi-Fi 5的设备也有帮助,它们给用户体验带来的改变可能比单纯的提升速度更加明显。
Wi-Fi 6有更多、更灵活的连接通道可用,所以能够与部分设备保持持续连接,并允许4个设备同时上传和下载数据,大幅降低延迟。而以前的Wi-Fi技术都是通过快速切换来连接各个设备,同一时间只允许一个设备上传数据,数据延迟当然就要大得多。这方面受益最大的就是游戏,不光是玩一般网游,对无线VR、云游戏来说,Wi -Fi 6也是使它们真正实用化的保证。
这些信号通道的灵活性还表现在带宽上,可以根据需要分成不同的大小,不仅连接数量远超之前的Wi-Fi技术,而且可以根据不同的设备提供不同的带宽,比如连接智能窗帘就可以用非常小的带宽,连接智能音箱的带宽要大一些,而连接4K智能电视的带宽就要非常大了(图3)。
另外Wi-Fi 6还能给频率通道“染色”(实际上就是给信号加上特殊的标记),在相邻无线网络也使用了同样频率通道的情况下,也能正确识别自家的信号,从而减少干扰的影响。
Wi-Fi 6的这些特色也决定了什么人最适合升级到Wi-Fi 6,比如想摆脱网线的束缚或者想玩无线VR游戏的玩家(图4),又或者需要同时连接十几个甚至几十个智能设备的智能家庭用户,都应该尽快更新为Wi-Fi 6路由器。
至于其他用户,在Wi-Fi6快速普及,也许下一台手机、笔记本电脑就支持Wi-Fi 6技术的情况下,升级路由器也应该是一个需要考虑的问题了。好在一般用户对性能的要求并不高,目前的Wi-Fi 5路由器大都已经可以应付,所以建议大家在目前的路由器已经需要更换时,优先选择与之定位类似的Wi-Fi 6产品即可,并不需要提前淘汰目前的路由器。
● 典型产品
目前主流Wi-Fi 6路由器的型号仍然较少,而且每一款都包含了厂商对新技术的理解,因而有着独特的个性。下面就让我们来盘点一下这些Wi-Fi 6普及的先锋们,看看它们有什么不同的特色吧。
● 小米AX3600
这是一款被称为A I oT路由器的产品,价格略低于600元这个主流用户能承受的价格极限。它的外形奇特,而且采用了少见的7天线配置,这是因为其中一根为专用的IoT天线。此天线支持2.4GHz/5GHz双频,理论最高速率是150Mbps+433Mbps,专为各类智能家居,特别是小米智能家居产品服务,用户只需要打开米家APP即可自动发现身边未初始化的小米智能设备,一键轻松入网。
AX3600的剩余天线就是典型的2+4配置了,可提供2.4GHz最高574Mbps、5GHz最高2402Mbps的带宽,加上IoT天线的带宽,无线总带宽达到3600Mbps。它搭载6核高通IPQ8071A芯片,512MB内存,可支持稳定连接高达248台设备,据称可同时为8台设备发送数据。小米官方宣称其信号覆盖面积达到了两个足球场的大小,可以完全消灭一般住宅中的各种信号死角。
● TP-Link TL-XDR3020
TP-Link也是较早推出主流Wi-Fi 6路由器的厂商,TL-XDR3020首次将Wi-Fi 6路由器的价格打到了400元以下,其2.4GHz频段速率为574Mbps,5GHz频段速率为2402Mbps,总速率达到3000Mbps左右。
它采用英特尔双核处理器,不仅拥有强大的数据交换和处理能力,同时也与英特尔网卡芯片适配性更好。由于目前电脑中的Wi-Fi 6网卡芯片基本都被英特尔所独占,所以也可以说它与目前常见的Wi-Fi 6电脑都有着很好的兼容性。这款路由器采用4天线设计,每个天线内置1颗FEM(前端模块),内含1颗PA(功率放大器)和1颗LNA(低噪声放大器),其中PA可增强信号发射强度,LNA则可增强弱信号接收灵敏度,让信号的发射、接收能力都更强,覆盖能力更好。
● TP-Link TL-XDR1860易展版
TL-XDR1860是一款价格更实惠的Wi-Fi 6路由器,价格在300元以下。其外形与TL-XDR3020非常相似,不过性能略有降低,例如双频总速率降至1800Mbps左右。当然主流Wi-Fi 6路由器的基本功能和技术,如千兆有线网络接口、OFDMA技术、多用户NIMO技术,乃至波束成型(Beamforming)等还是全都具备的。
作为“易展版”产品,它还拥有快速扩展能力,通过尾部RESET孔旁边的“ˉP”按键可以快速连接多台“易展版”路由器,形成桥接模式,扩展信号覆盖范围。
● 华为AX3、AX3 Pro
华为A X3系列同样是打破价格坚冰的产品,AX3和AX3 Pro的价格分别为200元左右和300元左右。两者的外形和网络速度等参数完全相同,支持Wi-Fi 6的標准技术,双频总速率为3000Mbps左右,最高总接入设备数量可达128个。它们配备的凌霄4核1.4GHz处理器性能也非常出色,能够智能识别手游、在线网课、远程办公等重度网络使用场景,自动开启加速。它还能提升动态抗干扰能力,让Wi-Fi时延降低50%,减少干扰环境下的不流畅及卡顿现象等。此外它们还支持华为HomeSec技术,可保护连接的IoT智能设备并防止未授权的蹭网行为。
华为还将其在个人数码产品市场和网络设备市场的技术结合,提供了独有的Wi-Fi6+技术。也就是将用于华为手机、Pad、智慧屏等终端的麒麟W650网络芯片与路由器中的凌霄650进行更好的匹配优化。当两者“相遇”时能启动“动态窄频宽技术”,可在Wi-Fi信号较弱时动态调节带宽,相同Wi-Fi信号强度下连接更稳定,相当于提升了6dB的信号强度,差不多可多穿一堵墙。
其中Pro版的提升表现在在多个方面,比如通过4颗独立信号放大器,分别为Wi-Fi 6、Wi-Fi 5的5G、2.4G频段提供更强的信号(非Pro版仅针对Wi-Fi 6、Wi-Fi 5各配备1颗独立信号放大器)。此外Pro版支持“一碰联网”,支持NFC功能的Android手机只要碰一下华为路由AX3 Pro版即可轻松连接Wi-Fi,无需再分享复杂的Wi-Fi密码。在安全性方面,Pro版也增加了金融级的TrustZone安全方案,可以更好地保证无线网络设备及其内容的安全性。