人类历史上最近太阳图像发布

北京時间7月16日晚间，欧洲空间局（ESA）发布人类历史上从最近距离拍摄的太阳图像，摄影师是今年2月发射的太阳轨道飞行器（Solar Orbiter），拍摄时位于金星和水星轨道之间，与太阳距离大约是日地距离的一半。

在图像上，我们可以看到类似于篝火的微型太阳耀斑无处不在。它们或许与神秘的“日冕加热”有关，也有助于科学家理解太阳大气层到底是怎么拼合在一起的，从而深入了解太阳活动如何影响到地球上的飞行、导航和电网。

不得不说，这只是太阳轨道飞行器在6月中旬首次靠近太阳时的小试牛刀。在这趟逐日之旅中，它还会21次飞近太阳，不断刷新距离纪录。

计划中的“极限挑战”为4200万公里，在水星轨道以内。届时，飞行器温度会超过500摄氏度。

为了在2022年达到这个目标轨道，航天器需要发动3次“引力弹弓”：分别是2020年12月和2021年8月借助金星引力，2021年11月借助地球引力。

这样不仅把太阳轨道飞行器弹向太阳，也会把它弹离原本与太阳赤道大致平齐的黄道面。地球和其他行星都在这个平面上围绕太阳旋转，也就很难观测到太阳的南北极。太阳轨道飞行器有望率先一睹真容，在人类历史上首次拍摄到太阳极地照片。

◎ 来源|澎湃新闻