2020年，去火星

本刊编辑部

新世纪的第二个十年已经画上了句号，第三个十年已经启航。这是一个充满刺激和挑战的时代，一场波澜壮阔的冒险游戏的序幕正在徐徐展开，对人类而言，脚下的大地已经踏遍，头顶的星空仿佛正在召唤我们，我们的征程已是星辰大海。

20世纪，我们实现了载人登陆月球，人类第一次有能力登陆除地球外的另一个天体。21世纪上半叶，我们将实现载人登陆火星的梦想，这是人类航天史上最重要、最复杂的太空计划，将对人类的未来产生深远影响。

这是宇宙运行不经意的赠与。2020年与之前的46亿年一样，行星继续在各自的椭圆轨道上围绕太阳行进。10月，火星和地球将恰好与太阳处在一条直线上，形成“火星冲日”。彼时，两个永恒的赶路者将达成最近距离。错过这次照面，要再等780天。

火星是太阳系中自然环境与地球最为相似的行星，也是太阳系中经改造后唯一有可能实现人类大规模移居的天体。地球到火星距离是地月距离的3000倍，人类想要登陆火星谈何容易！先来看看火星为我们准备了怎样的环境。在这个直径仅为地球一半的近鄰上，重力仅为地球的2/5，以二氧化碳为主的大气稀薄且寒冷异常，又因火星没有磁场的保护，太阳风和宇宙射线可以肆意横扫星球表面，如果人类没有防护服的保护直接裸露在外，最多只能存活不到10分钟。

对星际空间的探索，从来都不能靠虚无缥缈的幻想，只能靠一步一步推进科技来累积资本。根据目前的探测成果，火星上可能存在过生命和液态水，这就为人类向火星移民，开辟新的生存空间提供了希望。人类梦想通过在火星上创造温室效应，经过一二百年的改造，使之成为太阳系中的另一颗宜居行星。

从远古时期开始，人类就在不断探索视线以外的事物，所知越多，自我感知就越渺小。当宇航员第一次在太空中瞥见保护我们生命却极为稀薄的大气层，当宇宙起源学说在自我否定中不断升级，当滋养着地球生态圈的森林在人类近百年的城市化进程中苟延残喘，当我们从未踏出的栖息地终有一日走向毁灭，别无它法，我们只能迈向太空，而迈向火星这颗在现代人类视线以内最可能被殖民的星球，又究竟是梦想还是无奈？