文/ 本刊记者 任 芳
作为一家拥有200多年历史的自动化物流系统和解决方案集成商,德马泰克研发创新了多种领先的仓储自动化技术与解决方案。近几年,随着市场对柔性化需求增强,德马泰克推出了多层穿梭车、AGV、密集存储系统等多种柔性仓储自动化解决方案。德马泰克认为,一项新技术的价值,主要基于其能否满足客户需求,对客户而言,合理的自动化加上先进的管理、高效的物流运营体系至关重要。
吕龚栋德马泰克中国方案开发部总监
德马泰克考虑的不仅仅是如何用新的技术替代旧的技术,还有在不断变化的市场需求之下,通过多种技术的结合与创新,为客户提供更适用的仓储自动化解决方案。
从世界上第一套移动式皮带输送机,到第一台堆垛机、第一座全自动化立体仓库……德马泰克强大的技术实力和创新能力在其技术问世的200余年间被充分见证着。1996年,德马泰克正式进入中国市场,也带来了全球领先的技术和解决方案。
在本专题中,德马泰克中国方案开发部总监吕龚栋从国际视野分享了目前全球物流装备行业具有代表性的仓储自动化技术,分析了不同市场特点和需求对仓储自动化技术发展变革带来的影响,展望了未来的技术发展趋势,并对德马泰克如何保持技术上的优势发表了自己的看法。
记者:首先请您从国际视野分享目前全球物流装备行业出现了哪些有代表性的新的仓储自动化技术?您如何看待这些技术的应用价值?
吕龚栋:德马泰克自成立以来,研发创新了多种领先的仓储自动化技术与解决方案,见证着全球物流装备技术的发展更迭。近些年,物流装备领域不断涌现出许多新的仓储自动化技术,如多层穿梭车、自动分拣机、语音拣选系统,以及越来越广泛应用的自动导引搬运车(AGV)等等。实际上,这些技术在国际市场的应用已经比较成熟;但对于近些年才开始快速发展的中国物流自动化市场而言,仍然是比较新的技术。这种新,不仅仅是技术本身的先进性,更在于应用方案的创新,应用场景的拓展,以及与其它技术的结合等。
通常我们看待一项技术的价值,主要基于它能否满足客户需求。对很多企业来说,不管生产环节还是流通环节,其物流系统建设的关注点大都聚焦在业务需求的满足、投资回报率,以及在现有仓库设施及人员基础上提高作业效率和准确率,降低仓库作业人员的劳动强度等。满足客户的这些需求,既是仓储自动化技术价值的体现,也是促进技术不断发展的重要动力。上面提到的这些新技术的出现,不但可以帮助客户更加合理地进行仓库布局,还可以从流程、空间利用率等方面进行优化,各个作业环节也可以根据需求和投资回报率来设定不同的、适合的自动化程度。因为客户所处的地区不同、特点不同,诉求也会不同。例如,欧洲人工成本非常高,加上土地资源紧缺,因此自动化程度非常高;美国土地资源丰富,其仓库更多向平面而非高空发展,而且其人力成本相较于欧洲稍低,因此每个仓储环节的自动化程度也相对低一些。总的来说,对客户而言,合理的自动化加上先进的管理、高效的物流运营体系有助于其提高仓储效率,降低差错率,提高服务反应时间或订单响应时间。
记者:您认为全球仓储自动化技术经历了怎样的发展阶段?
吕龚栋:从仓库运营角度来看,分为收货、输送、存储、拣选、打包、分拣等众多环节,全球仓储自动化技术的发展阶段整体上经历了从人工仓到半自动化仓、自动化仓、高度集成的自动化仓(目前主要应用在大型制造业和流通行业)等阶段。
具体到技术角度,以存储和拣选环节为例,其中存储自动化开始于托盘自动化,它针对的是SKU少但每个SKU数量较多的商品存储。随着SKU的增加,以及每个SKU数量的减少,托盘自动化系统向箱式自动化系统(如miniload)发展成为全球仓储自动化技术的共同趋势。之后,随着拣选技术的发展,进一步提高拣选效率需要高流量的存储加以配合,以多层穿梭车为代表的高存储量、高流动量仓储自动化系统开始出现并得到迅速发展。拣选自动化技术的发展同样如此。早期,人工拣选的效率大约为50个订单行/小时;后来结合输送系统、语音拣选、电子标签拣选等技术的半自动化拣选系统将效率提高为80~120个订单行/小时;当订单量越来越大,传统技术不仅需要更多的拣选人员数量,也需要更大的占地,此时,“货到人”拣选系统开始出现,进一步将拣选效率提高到500~800个订单行/小时。当然,“货到人”拣选技术不仅仅是“货到人”拣选台的流程设计,它也考验着前端的自动化存储能力,对存储技术提出了新的需求。目前,应用较多的除了高效的“多穿+货到人拣选工作站”以外,还有近五年开始流行的“kiva机器人+货到人拣选工作站”,这两种系统差别较大(主要是存储方式的不同),行业对比研究较多,在此不展开比较。
需要强调的是,从托盘存储技术到箱式存储技术再到多穿系统;从人工拣选到半自动化拣选再到“货到人”拣选技术,甚至引入机器人的全自动拣选,我们所考虑的不仅是如何用一种新的技术替代旧的技术,还有在不断变化的需求之下,通过多种技术的组合与创新应用,为客户提供更优的,满足其未来业务所需的适度自动化解决方案。
记者:德马泰克自1996年便开始进入中国市场,您认为中国市场对仓储自动化系统的需求产生了怎样的变化?促进仓储自动化技术不断发展的主要因素有哪些?
吕龚栋:可以肯定的是,中国市场对仓储自动化系统的需求越来越旺盛。从行业需求变化来看,以制造业为例,在经济转型升级背景下,中国许多制造企业开始以物流端为切入点进行自动化转型升级。仓储作为智能制造的重要环节,承担着降本增效、提升客户体验、提升企业核心竞争力的重任,对仓储自动化技术的需求从成品存储向产线服务扩展,也就是通过仓储自动化技术将原材料和半成品高效准确地配套到产线。相对于成品仓储系统,为产线服务的原材料物流作业的复杂程度更高。对流通型企业来说,随着电子商务的快速发展,传统流通型企业除了线下业务外,同时也需要扩展线上业务,这就需要在构建仓储自动化系统时,同时兼顾存在较大差别的两种业态,无疑对系统的灵活性、柔性提出了更高的需求。纯电商企业对仓储自动化系统的需求就更不用提了。同时,基于客户未来业务的发展,还需要在仓储自动化技术的应用过程中考虑系统的可扩展性。
除了市场需求变化对仓储自动化技术发展和应用的促进,同时我们也知道,客户在选择仓储自动化技术时主要考虑成本和效率。随着中国土地成本的上升,人口红利的消失以及劳动力的减少,自动化仓储解决方案逐渐成为更加经济的选择。因此,在业务需求、市场竞争等综合因素影响下,企业越来越倾向于仓储自动化,推动着仓储技术不断向前发展。
德马泰克近年来更加关注为客户提供柔性化的解决方案,推出了多层穿梭车、AGV、密集存储系统等解决方案,帮助客户适应变化、降低成本、提高效率
在业务需求、市场竞争等综合因素影响下,企业越来越倾向于仓储自动化,推动着仓储技术不断向前发展
记者:德马泰克近几年在技术创新方面的主要关注点有哪些?取得了哪些成果?
吕龚栋:德马泰克作为世界领先的自动化物流系统商,一方面为客户提供全套智能化物流解决方案;另一方面,不断提升支撑软件的智能化。如,德马泰克自主开发了DiQ系统。这款系统的专业性更高、针对性更强,能够与客户的WMS等系统充分衔接,保障订单高效地履行。基于软硬件优势和市场对柔性物流系统越来越强烈的需求,德马泰克近年来更加关注为客户提供柔性化的解决方案,推出了多层穿梭车、AGV、密集存储系统等解决方案,帮助客户适应变化、降低成本、提高效率。
在中国市场,为了在成本、供货周期等方面进一步提高优势,实现更多产品的本土化生产将是我们的重点关注点之一。比如,越来越多客户仓库不断向高空化发展,高度已经超过目前主流的20~30米范围,因此我们将持续向中国市场移植德马泰克更多系列的堆垛机技术;前面提到多层穿梭车正在中国市场得到更大范围的应用,德马泰克已实现了多层穿梭车的中国本地化生产,除了标准箱的多层穿梭车系统外,新一代多层穿梭车还融入了灵活的载货处理技术,可以兼容不同类型的包装以及不同尺寸的箱型;在输送环节,自动化输送系统替代了部分传统叉车作业,AGV的应用越来越普遍;此外还有快速分合流仓储自动化技术等的移植。可以说,从平面搬运到高空存储,德马泰克可以为客户提供全方位的解决方案。
记者:您认为中国市场仓储自动化技术的发展有何特点?您如何看待未来中国仓储自动化市场的发展趋势?
吕龚栋:中国仓储自动化市场最大的特点在于:一是发展速度非常快;二是中国人口基数大,相应地物流中心的业务规模更大,场景多样,要达到国外市场的自动化水平其技术难度更高;三是中国市场在存储、输送、拣选等主要环节逐步引入自动化技术后,其它环节也逐步开始用自动化来替代人力,同时充分考虑人体工程学,降低作业人员的劳动强度,提高人效。
在未来的应用趋势上,我认为托盘式自动仓储系统仍然会占据较大比重,仓储体量会越来越大。另外,随着新零售的发展,客户的业务模式正发生变化,因此我们也需要更加关注每个行业客户的业务特性与新的需求,为其提供适合的仓储自动化解决方案。
此外,5G、人工智能等技术的发展,进一步提高了识别技术、定位技术、运算处理技术等方面的能力,也将支撑新一代物流系统拓展更多的应用场景,如得益于5G网络的高速率、大容量、低时延、高可靠,大量物联网设备将被无缝接入仓储系统,形成智能仓储,以及全自动化运输(包括无人车运输、无人机配送)等应用。长期来看,物流智能化是发展趋势,不过,我们在进行技术创新和研发时,也需要考虑投资回报率,以及适用场景的广泛性等因素。
200年来德马泰克始终把握技术脉搏,将前沿科技融入产品研发与解决方案。在5G、人工智能新时代,我们也希望能与行业上下游合作伙伴携手,共同打造智慧物流的未来。