人类只能与病毒相杀吗

李庆超

大部分人对生物学研究的印象基本都来源于科幻电影：科學家闯祸，人类大难临头，英雄拯救地球。2020年，灾难真的来了，病毒学家究竟在忙什么？病毒能致病，病毒也能治病吗？

病毒是导致人类疾病的一类重要病原体。早在还不知道什么是病毒的时候，人类就已经想方设法对付病毒了。中国人明朝就开始使用人痘预防天花，1798年，英国医生詹纳发明了使用牛痘作为疫苗预防天花的方法。

后来，人们对病毒的认识越来越深刻，病毒研究成为一门单独的学科：病毒学。和一般人想象得不同，病毒学研究除了回答基础的科学问题、预防和治疗病毒病之外，还涉及开发和利用病毒。

由于各种抗生素的发现和应用，细菌对人类健康的危害大大降低了，但是，抗生素滥用带来了细菌耐药性的问题，其中有些细菌具有多重抗生素抗性，我们称之为超级细菌。超级细菌感染是非常危险的、且在医学上是非常棘手的问题，而噬菌体是可以感染细菌的病毒，因此使用噬菌体来治疗耐药菌感染成为细菌感染治疗的思路之一。

癌症是一类严重威胁人类健康的疾病，而某些病毒可以导致肿瘤的消溶，我们称之为溶瘤病毒。这些病毒经过改造之后，可以用于癌症治疗：一方面不导致疾病，另一方面可以杀死肿瘤细胞。

从古到今，各种病毒都是人类的梦魇，即便是当今社会，面临新冠疫情，人类健康、经济、社会各方面依然受到极大的冲击。随着人与自然的边界愈加模糊，气候环境剧烈变迁，人或动物的国际交流运输频繁，新发病毒病永远是、而且越来越是一种极其可能发生、且已经或正在发生的、对人类社会的严重威胁。

病毒学研究让我们在新发病毒病预警、处置和防疫方面有了长足的进步，我们发现新病毒的速度越来越快，做出有效防疫措施和决策越来越快，药物和疫苗研发也越来越快。相较历史上的历次瘟疫，人类社会应对传染病的能力已经今非昔比。同时，病毒学研究也为生命科学基础研究、医学研究带来了很多令人瞩目的成果。

我们常说，21世纪是生命科学的世纪，很多专家也把基因编辑为代表的生命科学技术作为第四次工业革命的主要组成部分，而这一切离不开病毒学工具。因此，病毒学研究不论从生命科学发展还是人类健康事业来说，都是非常重要的。