神雕吓驴

2020-07-29 08:59焱燚
民间故事选刊·上 2020年7期
关键词:威风县衙土匪

焱燚

这个县官不好当

周进一肚子学问,但是家徒四壁,凑不齐上京赶考的盘缠。正在发愁时,几名乡党送来了银两,说是要资助他。周进感恩戴德,也没辜负众人的期盼,考取了功名,随后,他被分配到鹤城赴任知县。为了报答乡党,他带着他们一同上任。这么一来,正中乡党们的下怀,他们“投资”周进,就是为了等周进有了一官半职后,狐假虎威,盘剥百姓。

一行人走到十里长亭,忽然看到有个美貌女子前来相送,周进有些吃惊:“秋菊妹妹!”

这秋菊家和周家本是邻居,但比周家还穷,当初没少受周家的帮衬。十来岁时,秋菊被辗转卖到京城醇亲王府里当了丫鬟,几年后被王爷收为小妾。刚好今年王爷负责督促吏部对中榜进士的任命,秋菊打听到周进启程的日期,想起过往的情谊,特地到十里长亭相送。

两人叙旧,各自感叹了一番,饮下一杯薄酒,洒泪挥别。望着被乡党簇拥而去的周进,秋菊怔怔地出了神。

周进等人一路晓行夜宿,这一天,到了秃鹰山地界,忽然从山上冲下来三个强盗,拦住他们。周进骑着大黑驴,看见阵势不对,鞭打着大黑驴赶紧往回跑,正慌乱时,突然从天空中冲下一只大雕,扑棱着翅膀,将大黑驴赶了回来。

强盗们叫道:“我们只求财不求命,你们都不要乱动。”说着便搜刮起来。但是,箱子里银子不多,他们不禁大失所望。看到文书和官印,领头的强盗眼珠子一转,有了主意。他把周进拉进旁边的灌木丛里,轻声嘀咕了一通,接着又跟众人说,他们兄弟三人要跟着周进上任,到任后就可以捞取钱财了。周进一脸无奈,把身边所有的盘缠散给了跟着自己的乡党们,让他们都回家去。乡党们哪敢说不,拿了钱抱头鼠窜而去。

就这样,三人一雕,跟着周进上路去鹤城。路上,周进得知,这三人是师兄弟,老大叫左威风,老二叫许雷鸣,老三叫万飞沙。他们把那只大雕称作“神雕”。

进了鹤城境内,一路走来,满眼尽是萧条。左威风不由得叹口气,说道:“看来,鹤城是个穷县!”

大家到县衙里安顿下来。晚上,乡绅们在“天香楼”为周知县接风。席间,当周进问起鹤城为什么这么冷清萧条时,一位乡绅激动地说道:“还不是土匪闹的!”其他人也跟着七嘴八舌地讲了起来。

原来,在城外三十多里的虎啸山上,盘踞着一伙土匪,为首的叫作彭叫天,仗着人多势众,公然到鹤城摊派粮食和钱财,谁家要是不服从,月黑风高夜,彭叫天就会带人将那家洗劫一空。官府曾经派省城的驻军来剿过匪,官军一来,彭叫天就分散部众在山里隐藏起来,官军一撤回省城,他们就冒了出来,继续占山为王。慢慢地,百姓只交土匪的摊派费,不交官府的税赋。前两任知县都是因为带人催缴税赋,激起民变,在混乱中被杀的。可以说,在鹤城,老百姓眼里没有官府,只有虎啸山的土匪。

得知鹤城现状,周进半天不作声。左威风劝道:“大人先别急,待我明天出城打探一下,再作打算。”

第二天,左威风和许雷鸣一起出了城,到村子里了解情况。一位不怕事的白胡子老农气愤地告诉他们,鹤城之所以匪患这么大,完全是因为城里的几家富户和土匪暗中勾结,偷偷地提供消息。当初,他们只是慑于土匪的淫威,寻求自保,后来就死心塌地地充当耳目,为土匪办事。不是他们的出卖,前两任知县就不会这么容易被土匪刺杀。

回到县衙里,左威风把打听到的情况说了,周进倒吸一口冷气,看来鹤城的县官不好当啊!

当务之急乃剿匪

第二天早上,周进打开县衙大门,发现门上插着一把飞刀,上面写着血字“恭贺周大人上任”,落款是“彭叫天”。虎啸山的土匪来示威了!

左威风看着飞刀,说道:“大人,虎啸山的土匪不灭,我们就没法儿在这儿待下去。”

周进发愁道:“无人无钱,怎么剿匪?”

左威风说:“我倒是有个办法,只不过需要大人的配合。”周进当即表态,只要是为民除害,支持!

过了两天,在左威风的提议下,周进把鹤城所有的富户召集起来,宣布准备剿匪,并让每户捐献两头驴和一百两银子。富户们默默无声,周进把桌子一拍,厉声说道:“如若不捐,视同通匪,抓进大牢!”

这时,城西杂货铺的王掌柜站起来说道:“剿匪是好事,剿灭了土匪,我们每年要少交不少摊派,我支持县太爷。”他当即在文书上按了手印,回家拿钱赶驴去了。有人带了头,其他人也纷纷照做。

王掌柜实际上是左威风请的托。前两天,左威风找到乡下的白胡子老农,询问他县城里的商户有没有熟悉的。老农说王掌柜是他的亲戚,为人正派,与土匪没有勾结,可以信任。左威风就悄悄找到王掌柜商议,让他带头捐赠。王掌柜一口答应。

不到两天,十几家富户就把驴和银两全部送来了。左威风把三十多头驴子集中到校场里,圈养起来。然后,又買来很多铁块和废旧兵器,征用了两家铁匠铺的师傅,到县衙里建炉打铁,说是锻造兵器。

县衙里的铁匠由许雷鸣和万飞沙盯着,左威风每天在校场里训练驴子。他在每头驴的身上绑上肉块,指挥神雕捕食。神雕飞扑下来,嘴巴一啄肉块,紧接着翅膀一旋,又飞升到空中。神雕啄食肉块时,难免会啄到驴身上,甚至会连带着撕下驴肉。每每这个时候,驴们就会疼得上蹿下跳。就这样过了半个月,只要神雕从空中飞扑下来,驴们就会惊慌失措地往前飞跑,躲避神雕。那些驴吃尽了神雕的苦头,跑起来自然不遗余力。

每当神雕吓驴时,校场四周就会围起一圈百姓观看。他们实在闹不清这吓驴与剿匪有什么关系。

校场可以同观,县衙里的铁匠铺却不能进去,里面整天叮叮当当的,不知在打造什么兵器。不过,无论兵器打得多么锋利,征召不到剿匪的人,也是白搭。确实,老百姓惧怕土匪报复,至今,县衙里连三班衙役也没有找齐。

虎啸山的土匪早就得到密报,听了吓驴的事情,一齐哈哈大笑,虽然猜不透吓驴背后的真相,但真没放在心上。

这天深夜,开米店的吴掌柜指挥着伙计们赶着几辆马车,说是到省城去卖米,要连夜赶路。出了城门,马车却拐上了虎啸山。刚拐过路弯,左威风三兄弟带着新招的几名衙役闪身拦住了去路。原来,左威风早就打探清楚了,吴掌柜就是与虎啸山土匪勾结的富户之一,吴掌柜的米店其实就是土匪们的粮仓,每个月的月底,吴掌柜都会将买来的粮食悄悄送到虎啸山去。

神雕驴群显威风

吴掌柜被收入大牢,消息传到虎啸山,彭叫天大怒,带着全部人马来找周进算账。

左威风早就在城楼上安排了岗哨,接到岗哨的报告下令关了城门,自己上到城楼。彭叫天的队伍黑压压一片,站在城门前高叫:“城楼上的人听着,快快告诉狗官,速速放了吴掌柜,还我粮食,不然,就踏平鹤城!”

彭叫天说得没错,小小的鹤城,就凭左威风和几个衙役,是挡不住他们的,踏平鹤城绝对不是吹牛。果然,城楼上的左威风服软了,抱拳说道:“彭大当家的,多有得罪,还望海涵。还请你稍稍退后,我这就让人归还你们的粮食。”

接着,城门大开,许雷鸣和万飞沙各自牵着一队驴,依着城墙一字排开。每头驴的背上都驮着褡裢,褡裢里装得鼓鼓囊囊的,应该就是粮食。

彭叫天大喜,想不到事情这么轻易地解决了,正要挥手让人上去牵驴,却见左威风冲天空打了一个呼哨,瞬间,神雕出现,向驴队俯冲下来。驴们看见神雕冲下来了,发疯一样地向前冲。土匪们见驴群来势凶猛,都下意识地纷纷躲闪,驴群一下子就冲进了土匪的队伍里,从人群里左冲右突而过。有一些驴被人群挡住,就抬起蹄子乱踹。驴背上的褡裢,都做了机巧,底部非常薄,有很多裂缝,用细线连着,颠簸拥挤中细线断裂,开始往地上掉铁蒺藜。这些铁蒺藜,就是铁匠们秘密打造的兵器,细小尖利,呈三角形,马踏上刺进马蹄,人踩上穿透人脚。人推驴撞,不一会儿,地上铺满铁蒺藜,惨叫声连连。

左威风、许雷鸣和万飞沙三人,带着几名衙役开始放箭,土匪们行动不便,纷纷当了箭靶子。躲在屋里的百姓見衙役们占了上风,纷纷出来助阵。他们拿着扫帚和木棍清理铁蒺藜,捆绑土匪。

彭叫天和大部分土匪被活捉。彭叫天被斩首示众,土匪们则被投入大牢,剩下的残部逃离了鹤城。左威风带人上了虎啸山,烧了山寨,端了土匪的老窝。

没有了匪患,周进着手治理鹤城,渐渐地,政务有了起色,一派政通人和的景象。

这一天,左威风、许雷鸣和万飞沙三人向周进告辞。周进摆酒相送,临别时说:“三位仁兄,感谢相助,代我向秋菊夫人问好!”

当初秋菊与周进十里长亭相别后,心思细腻的她看到乡党们的神情,担心周进会被小人左右,于是回家禀告王爷。在王爷首肯后,又派了王府的三大护卫施计驱赶乡党,辅佐周进。这三人是同门师兄弟,善于驯雕,就带着神雕一起来了,没想到却意外地破了虎啸山的土匪。

当初,秃鹰山劫道时,左威风就悄悄地向周进告知了真相。不然,以周进读书人清高的个性,是断断不会同意劫匪相随的,更别说配合了。

选自《山海经》

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