叩头虫是金针虫的成虫,幼虫在地下咬食庄稼的根,成虫在地表爬来爬去,觅食腐殖质。
叩头虫有躲避危险和越过障碍的本领。当叩头虫遇到危险时,它便仰面朝天地躺在地上。突然,它猛地一缩弹起来,在空中来个前滚翻,落到地面时,正好脚向下停在那里,趁敌人还沒有摸清是怎么回事,便逃之夭夭了。
叩头虫能“叩头”,其中的秘密在它的胸部。它的前胸腹面有一个楔形的突起,正好插入到中胸腹面的一个槽里去,这两个东西镶嵌起来,就形成一个灵活的弹力机关。当它体内的肌肉收缩时,能使前胸准确而有力地向中胸收拢,当它撞击地面时,借助地面的反弹力,便能跳跃起来了。
如果在野外捉到叩头虫,把它捏在手里的时候,它仍然会试图使用这个方法翻腾跳跃,可是身子被捏住了,所以前胸和头就不住地“叩”起来,如果让它靠近你的指甲或桌面,那它就会叩头叩出声音,好像在给人拜年一样。