【摘 要】 随着科学技术的进步,社会各行业的工作效率有了很大的提升。会计行业出现了以智能机器人为代表的机器人流程自动化技术,该行业开始面临新的机遇与挑战。文章从智能机器人的本质及现阶段的应用状况出发,分析其对会计行业产生的影响,最终展望会计行业智能机器人的未来发展方向,以此推动大众对会计行业智能机器人的认识。
【关键词】 智能机器人;会计;行业影响
机器人流程自动化(Robotic Process Automation,RPA)在商业中的应用与日俱增(埃森哲2016),有力地将人类从大量的重复劳动中解放出来。2015年,德勤发现其客户企业已将RPA技术的实施视为优先事项。2017年,德勤发布的报告显示,8%的企业已使用RPA技术;26%的企业正在或者计划尝试;24%的企业正初步研究。由此可见,机器人流程自动化技术在企业中已逐渐成为一种趋势。存在大量重复规则劳动的会计行业中,智能机器人的应用已成为RPA技术代表行业。目前,智能机器人已经在四大会计师事务所和部分大企业中投入使用,智能机器人将对会计行业产生深远的影响。
一、什么是智能机器人
会计中使用的智能机器人是一种数字化劳动力工具,属于软件机器人,其运行基于大量商业逻辑和规则的指令程序。从本质来说,智能机器人是可跨软件、跨平台、可多窗口操作的宏。机器人流程自动化可以适用于所有行业(黛弗什里,2019)。比如在销售行业应用于打印发票;在技术岗位安装软件和在财务岗位对账、制定财务计划等。适用业务的共同之处在于都采用了传统系统或者大量员工在非技术后台,并且完全基于清晰的规则又仅涉及结构化的数字输入。这些业务可以通过机器人流程自动化实现流程升级和降低成本。智能机器人的工作流程如图1所示:
二、智能机器人在会计行业的应用
目前智能机器人的使用者主要是大型会计师事务所、咨询公司和上市业。目前智能机器人在税务服务方面发挥了重要作用。企业一般不会在内部自行开发软件,而是通过从第三方购买智能机器人企业平台软件(库珀,2018)。在对员工的软件培训中,主要对象是各级会计人员而非软件工程师。因为软件工程师缺少正确识别会计流程自动化的能力和会计专业知识。此外,这类软件属于拖放式软件,会计人员通过培训后就能操作机器人正常工作。
(一)智能机器人在税务业务中的应用
机器人能够应用于各种税务功能,比如自动获取试算平衡表所需要的数据以及其他所需要的特定信息,并将试算平衡表的数据转化为税基,再自动完成纳税申报表的填写、申报和缴付款项。在一项针对一千多名专业税务人员的调查中,发现超过三分之二的专业税务人员认为智能机器人的税务功能富有价值(Rainey等,2017)。
(二)智能机器人在咨询业务中的应用
咨询公司通过机器人自动识别、编程和分析输出结果为客户企业创造价值。典型的有银行对账、应收账款的处理、固定资产分析和信用评估(德勤,2015)以及库存追踪、时间表管理和采购订单验证等(安永,2016;德勤,2015)。在该领域中也存在着一些挑战——因为每个企业的业务流程是不同的,咨询公司需要了解每一个客户企业的具体流程和其他细节,再对机器人进行编程。除了可以自动化的流程之外,需要职业判断的业务是从业者应该关注的领域。
(三)智能机器人在鉴证业务中的应用
与税务业务和咨询业务不同,审计程序一般会受到严格的审查管理,智能机器人只能被安排到低风险的任务之中,如在事务所内部平台结转客户企业的上一年数据。因此,在进行审计测试时,还需要人工完成许多额外的预防措施。虽然在鉴证服务中智能机器人还处在早期阶段,但因为各国审计流程具有共同性,事务所在未来是有可能通过构建一个通用的智能机器人审计框架来实现鉴证业务的。
三、智能机器人对会计行业的影响
(一)对会计从业人员的影响
会计人员通过智能机器人可以将更多的精力投入到财务数据的分析当中,向着“战略会计师”转型(《中国总会计师》,2017)。只有会计人员利用专业知识和职业判断才能挖掘到财务信息背后蕴含的信息,为业务的进步和公司的發展提供建议。此外,会计人员脱身事务性工作后,在工作中能实现更高的人生价值、拥有更强烈的职业归属感和成就感,提高员工满意度。同时,会计从业人员在享受到智能机器人带来的便利时也要应对其带来的挑战,从事基础会计工作的人员会丧失工作岗位。当智能机器人完成了规则清晰且常规的重复工作后,会计人员发挥价值的空间便集中在财务分析领域。这要求会计人员跨领域学习,培养全局意识、战略眼光,提高财务分析能力。事务所和咨询公司的会计从业人员还需要具备良好的沟通能力。可以发现,尽管智能机器人能高效地处理事务性工作,但仍然是不能取代会计人员完成全部的会计工作的。会计从业者在智能机器人时代面临的是更高的技能要求和更广阔的发展空间。
(二)对会计工作的影响
智能机器人高效且连续的工作能力为企业带来的是成本的减少和工作质量的提升。智能机器人对于会计工作的积极影响除了时间、资金和人力成本的节约外,不受重复工作束缚的会计人员会将精力更多地投入到增值服务中,有更多的精力关注高风险领域。这促使会计更广泛地参与到经营决策中,从会计核算等基础层级的工作上升到战略层级的工作。会计工作主要凭借分析为企业带来了更大的经济效益,提升了会计工作的价值。另外,智能机器人依靠既定程序规范化、自动化地处理会计信息,在很大程度上避免了人为操纵会计信息的可能,提高了会计信息可靠性。上述都表明了,智能机器人是完全可预见的提升会计工作质量的有效工具。当然,智能机器人的使用也增加了会计工作的内涵。智能机器人中存储的财务信息和客户信息等其他非财务信息比较集中,在有利于统一管理的同时也增加了信息泄露的风险。
四、会计行业中智能机器人的未来
(一)智能机器人在会计行业中的使用拓展
智能机器人和其他机器人流程自动化技术一样,未来都是向着人工智能的方向发展,即不局限于清晰的规则,而是可以通过机器学习算法具备认知能力,成为一个自由裁量的处理过程。德勤2016年宣布与Kira Systems合作,将人工智能引入会计、税务和审计等工作中,由机器自动化处理非结构化的票据、合同和账簿;随后,普华永道、安永、毕马威先后推出了各自的财务机器人产品,使用AI半自动化审计工作。做为行业的标杆企业,它们的做法对于智能机器人在会计行业中的未来发展具有重要意义。
(二)智能机器人的管理
智能机器人尚处在早期起步阶段,并没有一个通用的、明确的管理方案。在智能机器人管理问题中最重要的是信息安全的管理。当组织内部出现越来越多的机器人程序时,就无法再延续分散式的管理方法。尤其是智能机器人对于数据的电子式集中存档的方式,增加了黑客攻击的风向。因此,这就需要企业搭建一个有专人控制的机器人管理平台。该平台主要是确保机器人程序编程接口只能由被授权人员访问,以保护机器人存储数据的安全。从内部控制的角度来看,因为现有的政策主要是规范和激励人力劳动的行为,传统内部控制制度是否还能支持这些新兴的数字劳动工具还需要进一步进行考量。此外,随着跨国企业或企业的跨国业务越来越普遍,智能机器人在进行数据的跨国传输时需要符合当地适用的法律法规和审查制度。
四、结论
智能机器人在会计行业的出现是技术进步的表现。它高效准确地处理了那些规则清晰、重复性强的事务性工作,使会计师们将更多的精力投入到挖掘财务数据背后蕴含的有用信息,提升了会计工作的质量和价值。同时,因为智能机器人的使用而带来的挑战,也促使会计从业者们提升自己的综合素质,进行更多的增值服务,提高了整个行业的价值。但我们也应该看到它智能机器人并未大范围普及使用,尚处在早期起步阶段,发展是不成熟的——技术上仍有进步的空间,相关配套的管理制度有待完善。总的来说,智能机器人是在对传统的核算会计带来冲击的同时,为会计行业带了新的机遇。
【参考文献】
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作者简介:郭佳斌(1996-),男,在读硕士研究生,兰州财经大学,730101,研究方向:管理会计理论与方法。