马背民族

蒙古族有“马背民族”之称。马不仅是蒙古族人的交通工具，也是蒙古族文化的重要组成部分。

蒙古族人自幼就在马背上成长，马就是蒙古族人的摇篮。蒙古族人认为，马是世界上最完美、最善解人意的牲畜。蒙古馬性子烈、剽悍，但对主人却十分忠诚。蒙古族视马为牧人的朋友，马以头为尊贵，蒙古族人严禁打马头，不准辱骂马，不准两个人骑一匹马，秋天长膘期不准骑马狂奔使马出汗。马倌、骑手要随身携带马刷子、刮马汗板，随时为骑乘的马刷洗身子、刮除马汗，为马舒筋活血、放松肌肉、消除疲劳，同时，这也是主人与马亲近、增强感情的途径。

马已深深地融入蒙古族人的精神世界之中。蒙古族以马为主题的赞美诗、寓言故事、警句格言、民间传说、音乐、美术、雕塑等，数之不尽。蒙古族还有许多与马有关的节日，如赛马节、马驹节、马奶节等。鄂尔多斯高原上的成吉思汗陵，还奉养着一匹成吉思汗的神马温都根查干和两匹成吉思汗的白骏马。

近现代时期，中国的蒙古马无论在都市还是在牧区，都逐渐失去了生产、生活、骑驭的作用，数量也在迅速减少。蒙古族人也意识到了这一点，于是，社会上的有识之士开始建立各种有关蒙古马的组织，研究蒙古马、抢救蒙古马的工作逐渐在内蒙古草原上展开。