热带雨林：地球上的生命宝库

方精云

在西班牙巴塞罗那的宇宙盒（CosmoCaixa）科技馆里，有一座长有热带雨林的温室。多年前，科技馆的建设者们远赴巴西，将亚马孙河畔的一片热带雨林，连同其中生活的动物原位移植到温室，再以人工降雨加以滋养，为参观者带来了真实的热带雨林观感。

尽管这只是热带雨林的“模型”，但形形色色的生灵，以及它们为适应环境所练就的独特生存策略着实令人震撼。热带雨林是生命的王国，生物种类丰富，生命形态斑斓多彩：高大的树木演化出壮观的板状根，在树干基部形成侧翼，支撑着高大的地上部分，任凭暴风骤雨的袭击;社会性昆虫对巢穴进行规划，粮仓、育幼室和墓穴各居其位、互不干扰;从水中的游鱼到岸上的鸟兽，动物们秩序井然地利用着雨林里的各种资源，和谐共生，世代繁衍，并维系着系统的平衡。

从生物多样性角度来讲，热带雨林是人类最宝贵的物种基因库。它不仅扮演着“地球之肺”的角色，也是人类最重要的“药房”，提供着人类约1/4的药物资源。热带雨林同样也是很多生命赖以生存的家园，在人迹罕至的林地深处，至今还隐藏着很多不为人知的物种。

令人欣慰的是，科学研究正在逐步揭示雨林生长的奥秘。20世纪中叶以来，化石燃料和化肥的大量使用，使大气中的氮磷元素沉降急剧增加，极大地改变了生态系统的物质循环。我们最近10年来在海南岛尖峰岭雨林进行的氮磷元素控制实验，揭示了土壤养分元素对树木生长和微生物群落的塑造作用。物竞天择，雨林生命也在逐渐地适应气候变化和人类干扰，积极找寻自己的出路。

另一方面，得益于生态学保护理念的传播，人们正在修复曾经带给热带雨林的伤害，一些基于人与自然和谐相处的生态补救行动正在展开。在云南省的西双版纳，由于热带雨林破碎化而失去栖息地的亚洲象，曾经不得不选择侵入农田觅食，导致人象冲突时有发生;而今，由林业部门主导的保护计划，将一些适合造林的荒山荒地，栽种上大象喜欢吃的植物，减少了大象对农田和居民生活的破坏。当我们人类主动放低身段，将自己视作自然界的一员而非主宰者的时候，曾经看似无解的难题，便会得益于寻求平衡的態度而迎刃而解。

在本期《知识就是力量》杂志中，我们将为你展现热带雨林的瑰丽和神奇，还有它对于地球生态难以替代的价值。今天的人类还远远没有揭开那里蕴含的奥秘。既然如此，就请守护好这片难得的净土，不要让有待探索的秘境，成为永远的未解之谜。