敬畏

袁炳发

这个乞丐是什么时候进入将军视野的，将军已经记不清了。但将军喜欢乞丐含混不清的表达方式，他靠猜测和判断与乞丐交流，虽说有些困难，但大致还明白乞丐的意思。

看样子，乞丐很长时间没有洗脸了，一脸的污渍，但笑起来很好看。有很多的时候，你会觉得将军不是在和乞丐聊天，而是欣赏他的笑容。

晚上的长堤很热闹，垂钓的、谈情说爱的、做买卖的，干啥的都有。将军喜欢这里的烟火气，劳累一天，只要一踏上长堤，他顿时觉得浑身轻松。

将军几乎每晚都要来这里散步，两个警卫员远远地跟在后面;而乞丐呢，大部分时间都赖在长堤上，或看江水在夕照下是怎么变红的，或对每个经过自己身边的人嘻嘻地笑。但只要将军的双脚一踏上长堤，他无论在什么位置，一定会第一时间跑到将军跟前，嘻嘻地笑着，向将军敬礼。

这时候，将军如果带着吃的便递给乞丐，然后蹲在地上看着他狼吞虎咽的吃相和一脸的笑容。乞丐一边吃着也不忘呜呜地说话，将军知道他是在埋怨自己来晚了，他已经等很长时间了。

如果没有吃的，乞丐也不失望，他依然嘻嘻地笑着给将军当向导，带着将军在长堤上散步，看尽收眼底的晚霞染红江面，听小贩嘈杂的叫卖声。将军要是停下来，乞丐便开始仔细地欣赏将军的制服和肩章，那敬畏的目光让将军十分感动。这时候将军忽然觉得他也是一个兵，一个没机会走进军营的兵。

后来，将军把自己的一套旧军装拆下肩章准备送给乞丐，可乞丐呜呜地指著军装一个劲儿地摇头，半天将军才弄明白，原来乞丐是嫌没有肩章。

将军告诉乞丐，他的身份只能穿这样的军装，不能有肩章。乞丐看着将军忽然委屈地哭了。

乞丐没有接受将军的礼物，这完全出乎将军的意外。他本来是好心可却伤害了乞丐，将军觉得对不起乞丐。为了安慰乞丐，将军再到长堤散步的时候，总是带一些吃的，从乞丐的吃相和对他的态度看，将军知道乞丐已经不介意这件事了。

渐渐地将军对乞丐的感情越来越深，如果一旦有事耽搁了没去长堤散步，他便会有些失落。在他心里乞丐已经成为一道不容忽略的景致，从内到外都散发着一种纯净天然的气韵，不做作不矫情，浑然天成，我就是我你就是你。将军完全能从乞丐身上看到自己从前的影子。

后来，这个乞丐不知什么原因离开了江边的长堤。将军已经有一段时间没见到乞丐了，他很想乞丐，想和他在一起聊天的乐趣，更想他嘻嘻地笑着一脸无忧无虑的样子。将军忽然觉得乞丐就像自己的一个孩子，和他在感情上的牵系已经超越了血缘。

长堤还是从前的长堤，风景也是从前的风景，可将军再也提不起兴致，他的目光不断地在四处搜寻，前行的脚步拖拖拉拉地也少了军人的气度。他努力地回放着和乞丐相遇的诸多场景，直到星光满天也不忍离去。两个警卫员远远地跟在将军的后面，他们理解将军此时的心情，也不敢劝说。

那天，将军刚走上长堤，乞丐不知从哪儿冒出来，嘻嘻地笑着给将军敬礼。将军一把搂住乞丐的肩，问他这些天到哪儿去了。乞丐呜呜地说了半天，将军才明白他去了很远的地方，因为想念将军又回来了。

将军用手抚摸着乞丐乱蓬蓬的头发，连声说好。

乞丐好像忽然想起了什么，赶紧在怀中一阵摸索，最后掏出一块烤红薯，递给将军。将军几乎是毫不犹豫地接在手里，然后吃了起来。

这可能是一个乞丐能拿得出的最好的礼物了。乞丐看着将军并不怎么文雅的吃相，心满意足地嘻嘻笑着。

这时一只瘸着腿的流浪狗经过两人的身边，乞丐赶紧跟在流浪狗后面向江岸跑过去。

将军本来是一个孤儿，小的时候四处流浪，经常吃不上饭，后来一支路过的队伍收留了他。他跟着这支队伍从北打到南，再从南打到北，等全国解放了，他成了将军。

将军正在回忆往事，忽然堤下传来呼救声。他和两个警卫员赶到现场的时候，乞丐已经被人从水里拖上岸。

一条流浪狗得救了，但乞丐却从此闭上了眼睛。

不知这算不算见义勇为，大家围着乞丐议论纷纷。

将军心情沉重，他双腿立正缓缓抬起右臂，对着乞丐敬了一个标准的军礼。

选自《草原》