浅析颜元气论思想

陈润贤 姬华悦

摘要：明末清初之际，经世思想自成一派，崇实反虚思潮一度蔚然成风，颜元作为明末清初重要学者，结合自身经历，创立了前思想，以理论学术对经世学风做出回应。

关键词：气论;本体;践形尽性

第一章 气论思想的背景

颜元生于明末，此时明、清两大政权更迭，各种矛盾交织，可以说是一个大乱的时代。明朝末期的统治者大多昏庸，君權的示弱导致政治混乱。宦官在国家政治中成为一股新生力量，为了阻止宦官势力的壮大，士大夫阶层自发组织起来与之对抗。除此之外，士族内部也存在着争斗，激烈的内部政治斗争使得整个士大夫阶层内部都充斥着紧张的气氛，官员们的精力全部集中到了政治斗争上，而对本该履行的职责无暇顾及。除了统治阶级内部的矛盾，大地主与普通百姓之间也存在着矛盾，统治者的挥霍使国家财政更加窘迫，为满足统治者进一步的享乐，大地主阶级只能不断对百姓进行剥削，疯狂的剥削以及土地的兼并迫使越来越多的农民参加到起义大军中，阶级矛盾被空前地激化。

除了内部斗争，明王朝还面临着巨大的外部威胁。到努尔哈赤统治时期，建州女真各部基本统一，军事力量得到空前提高并不断向明王朝进行军事挑衅，明王朝不得不增加在东北的用兵，军费开支逐年增加。内部矛盾与外部威胁并存，使得明王朝的逐步失去了对国家的控制能力，整个社会动荡不安，社会生产力遭到严重的破坏。颜元的气论思想就是在这样的社会历史背景下产生的。

第二章 颜元的气论思想

（一）理、气一致

颜元在批判宋明理学时提到：“宋人遂一切废弃为名‘理之学。不知孟子之所谓‘理义悦心有自己的注脚，”[8]颜元认为无论是程朱还是陆王学派，对“理”概念的解释都存在偏差。颜元界定“理”是事物的一种规律，这种对“理”的解释，把“理”与天下万物联系在一起，相较于宋明理学将“理”解释成事物本体，颜元对“理”的诠释更接近于孟子对“理”的界定。而对于“气”的界定，颜元则直截了当地提出，“气”生成世界万物，是世界万物的物质本元，认为“气质即二气四德所结聚者。”四德是阴阳二气之良能，气包含着理，因而气质本体的性质包含气和理两种性质。在颜元的理论世界中，世界本元只有一个“气”，除此之外别无其他本原，故而他反对“太极而无极”的说法，认为世界的本元只能是一个，在太极上另立一个“无”的概念作为世界的本元，则是学说陷于道、释的表现，这样的学说与儒家的主张相去甚远。

对于“理”、“气”之间的关系，颜元说：理、气、数是天道的三种表现状态，三者相互联系但又各自区别，“气”是生成“寒热风雨”的物质本源，“理”和“数”是万物的客观规律。为了进一步阐明“理”、“气”关系，颜元还构建了一幅世界图景，认为世界最初是一个“理”“气”混为一体的状态，阴阳交融形成四德，四德产生万物。这里需注意的是颜元在论述万物之间的关系时用了“良能”一词，也就是说，在颜元看来，“二气之四德”是指“气”中本来就有“理”，“理”从属于“气”的紧密关系。通过这一系列的论述我们可以发现，颜元认为缺乏“理”的“气”是毫无生机的，缺乏“气”的“理”是缺乏立论基础的，“理”是“气”之良能，“气”主“理”辅，由此，颜元构建了一个“理”、“气”不离的气一元本体论体系。

（二）气质皆善

颜元认为，事物的气质之性也是善的。因为天道的本质是善的，那么由天道化生“气”和“理”的本性也是善的，那么万物之本性必然也是善的，所以说事物的气禀也是善的。既然气质之性为善，那么人欲也为善，因为万事万物中，人是最精妙的，只有人能完全继承四德，表现出仁、义、礼、智的本性。既然人性为善，那为什么有恶的存在呢，颜元将其解释为引弊习染，也就是人被物欲牵引后，善性被遮蔽，这种遮蔽反复多次，善性就会变得污浊，进而产生恶的行为。就好像洁白的衣服上染上了污点。但颜元接着说衣服上有污点了不代表衣服本质是脏的，只要勤于浣洗，衣服还可以变得洁净，人有了恶的行为不代表人的本性就是恶的，只要勤于践形尽性，即使之前的恶再重，也能恢复人的本然善性。

（三）践形尽性

颜元存心养性的方法既不是苦思也不是禅坐，而是在具体行为上用功，颜元尤其提倡“习行格物”的方法，所谓“习行”强调的是身体力行，颜元认为学习知识不是在心上默过，而是亲身实践过，必须亲身实践才能真正理解知识，而且知识并不只包括成圣成贤的方法，兵农水火等常识都包括在内。所谓“格物”就是强调下手去做，颜元把“格”解释为“手格猛兽之格”、“手格杀之之格”，这两个形容词凸显了颜元教学的实践性和习动性，对于“物”的解释，除了兵农钱谷、水火工虞等与经济民生相关的知识，更重要的是“三物”，即“六德”、“六行”、“六艺”，所谓“六德”是知、仁、圣、义、忠、和，所谓“六行”是孝、友、睦、姻、任、恤，所谓“六艺”是礼、乐、射、艺、书、数，六德发用表现为六行，六行落实到具体的实事上就是六艺，对“三物”切实习行了就是切中了孔孟之旨，就是善的。

第三章 颜元气论思想的影响

颜元的气本元论肯定了人的生理欲望和社交欲望，使人们的关注重点逐渐由超经验的万物本元回归到现实世界中来，人们开始更多的考虑关于经验世界的问题;同时颜元的气本元论肯定了人身体气质的合法性，改变了以往人性向内收缩于自省与思辨的情况，人性的向外扩展使得人自身与世界重新联系起来，这一点更贴近原始儒学的主张。由气本元论引发出来的人性论和功夫论，为人们使成贤成圣这一儒家为学目标变得平民化，道德修养不再专属与统治阶级，普通百姓也有成贤成圣的可能，这在无形中增加了道德践履的可操作性于吸引力。而且由于颜元的气论思想坚持气一元论的立场，相较于宋明理学坚持的理气二元论立场，颜元的气论思想消解了理气分离、恶的先天性等理论缺陷。

结语

不同于明末清初的其他学者，颜元试图由本体论基础作为切入点，从根本上推翻宋明理学的论点，这种彻底的批判精神对我们反思当代社会问题具有一定帮助。同时，颜元对气的阐释，有助于我们更好地了解和传承中国传统文化，以思辨的眼光学习和对比中国传统文化中不同时期、不同学者对“气”的理解，加深对中国传统哲学中“气”的概念的理解。

参考文献：

[1]颜元.颜元集[M].中华书局.1987.

[2]戴望.颜氏学记[M].中华书局.1958.

[3]陈山榜，邓子平.颜李学派文库[M].河北教育出版社.2009.

[4]朱义禄. 颜元李塨评传[M].南京大学出版社.2006.

[5]陈登原.颜习斋哲学思想述[M].东方出版中心.1996.

[6]姜广辉.颜李学派[M].中国社会科学出版社.1987.

[7]郭霭春.颜习斋学谱[M].商务印书馆.1957.

[8]《四书正误》卷六《孟子下·尽心》.《颜元集》.246页.

基金项目：

河北师范大学马克思主义学院2019年研究生创新资助项目，项目编号：YJ2019S12