蚊子觅食的秘密

蚊子是怎样找到叮咬目标的？除了二氧化碳之类的化学信号之外，它们还会被我们的体温吸引。近日发表于《科学》的一项研究中，美国的科学家们锁定了蚊子用来感知动物体温的关键分子——IR21a，它可以对较小幅度的温度变化做出反应。科学家们在冈比亚疟蚊身上进行的实验显示，如果這种受体失去活性，那么蚊子对温热物体的探测能力就会大大受损。有意思的是，IR21a其实是一种“冷却感受器”，在果蝇等昆虫中，它是用来避开热源、保持适宜体温的。找到蚊子用来探测体温的分子，我们或许能开发出更多新的防蚊方法。