蝙蝠，罪魁祸首还是无辜受害？

小琪

蝙蝠是怎样的生物

蝙蝠类动物全世界共有900多种，我国约有81种，是哺乳类中仅次于啮齿目的第二大类群。蝙蝠是唯一一类演化出飞翔能力的哺乳动物。它们中的多数还具有敏锐的听觉定向（或回声定位）系统。蝙蝠的体型大小差异极大。最大的吸血狐蝠翼展达1.5米，而基蒂氏猪鼻蝙蝠的翼展仅有15厘米。

几乎所有蝙蝠均于白天憩息，夜晚觅食。这种习性便于它们袭击入睡的猎物，同时使自己不受其他动物或高温阳光的伤害。蝙蝠通常喜欢栖息于孤立的地方，如山洞、缝隙、地洞或建筑物内，也有栖于树上、岩石上的。它们总是倒挂着休息，一般聚成群体，从几十只到几十万只不等。

蝙蝠一般都有冬眠的习性，冬眠时新陈代谢的能力降低，呼吸和心跳每分钟仅有几次，血流减慢，体温降低到与环境温度相一致，但冬眠不深，在冬眠期有时还会排泄和进食，惊醒后能立即恢复正常。

大多数蝙蝠以昆虫为食。因为蝙蝠捕食大量昆虫，故在昆虫繁殖的平衡中起重要作用，甚至可能有助于控制害虫。某些蝙蝠亦食果实、花粉、花蜜；热带美洲的吸血蝙蝠以哺乳动物及大型鸟类的血液为食，这些蝙蝠有时会传播狂犬病。蝙蝠呈世界性分布。在热带地区，蝙蝠的数量极为丰富，它们会在人们的房屋和公共建筑物内聚成大群。蝙蝠的取食习性各异，或为掠食性，或有助于传粉和散布果实，从而影响自然秩序。

具有回声定位能力的蝙蝠，能产生短促而频率高的声脉冲，这些声波遇到附近物体便反射回来。蝙蝠聽到反射回来的回声，能够确定猎物及障碍物的位置和大小。这种本领要求高度灵敏的耳和发声中枢与听觉中枢的紧密结合。蝙蝠个体之间也可能用声脉冲的方式交流。有少部分蝙蝠依靠嗅觉和视觉找寻食物。某些种类的蝙蝠是飞行高手，它们能够在狭窄的地方非常敏捷地转身。蝙蝠是唯一能振翅飞翔的哺乳动物，其他像鼯鼠等能飞行的哺乳动物，只是靠翼形皮膜在空中滑行。

人类对蝙蝠的误解

自古以来人类对蝙蝠充斥着许多误解。下面就举几个比较普遍的例子来解说一下吧。

蝙蝠是吸血鬼？其实1390种蝙蝠中只有3种食血，其中只有一种针对哺乳动物。所有食血蝙蝠都仅分布于拉丁美洲，其他地方并没有。为什么不叫它们吸血蝙蝠？因为它们不吸血，而是像小猫一样舔食血液。它们唾液中含有的抗凝剂会阻止血液凝结，使其能顺利地吃个饱。而这种抗凝剂现已被开发成药物，用于预防中风。

蝙蝠能传播狂犬病？蝙蝠可能携带狂犬病毒，但携带比例并不高。如果不去惊扰蝙蝠，你被它咬的几率并不高，传染狂犬病的几率就更低了。

蝙蝠是会飞的老鼠？蝙蝠是翼手目，不是啮齿目。这是一个长期的认知错误，因为在许多语言中“蝙蝠”一词和“老鼠”相似，例如在德语中蝙蝠“Fledermaus”意为“颤动、飘飞”和“老鼠”。但蝙蝠与老鼠没有密切关系，实际上在哺乳动物的分子系统树上，人类和啮齿目动物之间的关系比蝙蝠更紧密！

蝙蝠数量非常多，飞起来铺天盖地？从整个生物量来讲，蝙蝠跟其他动物相比数量并不算多。从种类来讲其实很多蝙蝠是非常濒危的，在野外很难见到。很少有真正成大群出现的蝙蝠，有些甚至是独居的。所以它们的群体数量并不大。蝙蝠寿命可长达40年，分布很广，但也极易灭绝。而随着人类干扰，杀虫剂和农药的使用，蝙蝠数量一直在下降。很多时候它也是其他动物的食物。蝙蝠是地球上繁殖最慢的哺乳动物之一，大多数蝙蝠都是独生子女，偶尔有些双胞胎。

总之，蝙蝠由于其貌不扬和夜行的习性，总是使人感到可怕，其外文名字的原意就是轻佻的老鼠的意思。中国古代也有关于蝙蝠的记载说它们也生活在钟乳洞里，名叫仙鼠，那里的蝙蝠因为能够喝到洞里的水而长生，千年之后它们的身体颜色也有了巨大的变化，从原来黑暗的颜色变成了通身雪白。并且由于“蝠”字与“福”字同音，所以在民间尚能得到人们的喜爱，形象被画在年画上。

蝙蝠与人类疾病的关系

蝙蝠确实是最大的病毒库之一。中国科学院上海巴斯德研究所等机构的研究人员合作在《中国科学：生命科学》（英文版）发表论文，首次揭示了新型冠状病毒进化来源，该病毒基因序列与2002年流行的SARS冠状病毒和2012年流行的MERS冠状病毒存在较大差异，相似性分别只有约70%和约40%，而且病毒传播所依赖的S蛋白变异较大，但是新型冠状病毒的S蛋白结构与人细胞上的关键受体非常匹配，显示其具有较强的对人感染能力；另外，新型冠状病毒与来源于蝙蝠的其他冠状病毒具有较高的相似性，研究人员推测蝙蝠也可能是新型冠状病毒的自然宿主。其实在此之前，科学家已经确认SARS冠状病毒和MERS冠状病毒的自然宿主正是蝙蝠。

据中国医学科学院北京协和医科大学建立的全球蝙蝠病毒数据库显示，在全球69个国家，科学家已在近200种蝙蝠身上发现超过4100种病毒，其中冠状病毒超过500多种，包括从蝙蝠身上新发现的200多种冠状病毒。另据美国科罗拉多州立大学在英国《皇家学会学报》杂志的一项报道，蝙蝠可携带有埃博拉病毒、马尔堡病毒、汉坦病毒、亨德拉病毒、尼帕病毒等引发人畜共患病的病毒多达60种以上，仅次于啮齿类动物。所以蝙蝠无疑是最大的病毒库之一。

那为什么蝙蝠会成为天然的超级病毒库？科学家推测蝙蝠种类多，喜欢群居，寿命长，而且具备长距离飞行能力，活动范围广，故易于传播病毒。更关键的是大多数病毒并不能对蝙蝠造成致命损伤，甚至不会引发轻度症状，而这些病毒一旦感染动物或人类，则会引发致命性人畜共患病。而蝙蝠对大多数病毒易感又表现出较强的耐受力，可能与它们飞行能力以及特殊的免疫系统有关。

蝙蝠是唯一能真正飞行的哺乳动物，飞行过程中会产生大量热量使得体温升高，类似“发烧”，可抑制病毒的复制，也就是说飞行能力既是蝙蝠能够传播病毒的重要原因，也可能是病毒无法对蝙蝠自身健康造成威胁的重要原因。众所周知，病毒进入机体后会利用宿主细胞快速复制新的病毒，机体免疫系统主要防御机制则是通过发烧使体温升高，与发烧效果类似，蝙蝠飞行过程中体温可升高到38℃～41℃，得以抑制病毒的复制，减少体内病毒的载量，同时加快机体免疫反应，进而减少病毒对机体的损伤。

更多的研究显示，与人类或其他哺乳动物的免疫系统倾向于主动出击杀死病毒的做法不同，蝙蝠对付病毒的办法则是“忍气吞声”，既不能让病毒太嚣张，也不对病毒赶尽杀绝，力求与病毒和平相处。为此，蝙蝠进化出了一些特殊的免疫机制，表现出较强的免疫耐受力。

蝙蝠具有超强携带病毒的能力，只是物种进化的自然选择结果，并非蝙蝠的过错。蝙蝠一般也不会直接将病毒传播给人类，而是先传给一些与之接触的野生动物，如果子狸、竹鼠等，通过这些病毒的中间宿主，最终才会传播到人类身上。2002年的SARS和此次新型冠状病毒肺炎疫情可能给我们的一个教训，就是不要去打扰蝙蝠和其他野生动物，更不要把这些野生动物当成盘中餐，这或许是未来防止新的疫情发生最为有效的办法。