《聊斋》里的民间记忆

梁晓声

在《聊斋》中，有些人事，既非虚构，亦非流言。其可信度，如今看来也并不存疑，可作为当时年代的民间记忆来了解。

例如，《龙取水》一篇，不过是发生于水面的龙卷风罢了。《水灾》则实录了康熙二十一年山东某地的水灾而已，只不过加入了孝子夫妇及儿郎幸免于难的颂孝情节，并且写明“此六月二十二日事也”，分明大体不妄。至于某地某人喜生吃蛇，又某人为救被蟒所吞之兄长力斩蟒头，都没什么可怀疑的。《义鼠》一篇，记甲鼠被蛇所吞，乙鼠“力嚼其尾”，迫蛇吐出死鼠“啾啾如悼之，衔之而去”。此类动物界中的感人事，今天的《动物世界》中亦屡见不鲜。

至于《蛇人》，讲一个“以弄蛇为业”者，曾饲驯两条小蛇，数年后长大无比，只有放归山林，于是每听人言，遇而骇绝，幸未殒命。某月，某人自己必经山林，也见到了。惊怖无措之际，忽忆起往事，急唤蛇名。“蛇昂首久之，纵身绕蛇人，如昔弄状。觉其意殊不恶，但躯巨重，不胜其绕，仆地呼祷，乃释之。于是嘱曰：‘深山不乏饮食，勿擾行人，以犯天谴。二蛇垂首，似相领受。”