1859 年 6 月,有个名叫亨利·杜南的瑞士商人目睹了法、奥两国军队在马根塔和索尔费里诺两地血战,生灵涂炭。杜南当即出钱购买药品,号召该地居民同他一道不分国籍地抢救和看护被遗弃的伤兵。回到日内瓦后,杜南和瑞士陆军总司令杜甫尔将军、莫瓦尼埃律师、阿皮亚和莫诺瓦两位医生等人一起组成了伤兵救护国际委员会,被后人称为“五人委员会”。到 1876 年,五人委员会正式易名为“红十字国际委员会”。由于杜南先生为瑞士人,为了表彰其为国际人道做出的杰出贡献,用与其祖国瑞士国旗相同图案、红底白十字的旗帜作为这个组织的会旗,這就是红十字旗的由来。