龙飞船: 国际空间站迎来“新玩家”

陈冰

5月31日凌晨3点22分，美国太空探索技术公司（SpaceX）首次利用载人龙飞船把两位宇航员送入地球轨道，经过19个小时的飞行后，5月31日晚10点27分，飞船上的12个钩形爪抓住空间站对接口，完成对接。两名宇航员随后顺利进入国际空间站。

这一历史性的对接成功，意味着，在俄罗斯、美国和中国之后，全球载人航天终于迎来了第四位玩家。它开启了商业载人航天的大幕，再次解锁人类探索太空的新姿势！

发射的意义

此次发射是SpaceX公司的首次载人发射，对接成功意味着SpaceX独立并全面掌握了载人航天最重要的运载火箭、货运飞船和载人飞船等环节，拿到了商业载人航天的入场券，未来前景无可限量。

此次发射是NASA与SpaceX签订的“商业载人项目”（Commercial Crew Program）的組成部分。对于美国和NASA来讲，意味着自从2011年航天飞机退役以来，再次恢复载人航天能力。

对于整个世界商业航天来讲，它标志着人类载人航天一个崭新时代开始;商业载人航天的帷幕被揭开。

两位宇航员来自何方？

参加此次试飞的两位宇航员是：道格拉斯·G·赫尔利（Douglas G.Hurley）和罗伯特·L·贝恩肯（Robert L.Behnken），分别出生于1966年和1970年。

他们都是曾经三次进入过太空，而且还都是执行过航天飞机任务的老手。其中，赫尔利在太空中有超过683个小时的经验，还执行过2011年7月最后一次航天飞机任务（代号：STS-135）。贝恩肯作为航天飞机任务专家，曾先后执行2008年的（STS-123）和2010年的（STS-130）任务，累计在太空飞行时间超过708小时，其中包括37小时的太空行走时间。

赫尔利（右一）和贝恩肯（右二）身着便装进入国际空间站

龙飞船的构造

此次使用的载人龙飞船，直径4米，高8.1米，最多可搭载7位宇航员，这与航天飞机搭载的宇航员数量相同，也与我国5月5日测试的“新一代载人飞船”设计上能够搭载的宇航员数量相同。

飞船主体由两大部分组成，一个是加压的返回舱，另一个是在返回舱下面的服务舱。服务舱是非加压的，可以搭载对气压不敏感的货物。另外，服务舱外侧粘贴有太阳能电池，就像穿了个太阳能板的裙子一样，这摆脱了传统的太阳能展开翼的造型。服务舱外侧还有翼状结构，能够为飞船在逃逸过程中提供气动稳定性。

载人龙飞船在太空停留多久？

如何返回？

载人龙飞船与国际空间站对接后，宇航员通过对接通道进入空间站，在那里执行预定的科学任务。具体返回日期，目前官方并没有明确的说法，只是说不会晚于9月23日。载人龙飞船返回时，首先丢掉服务舱，然后借助盾形的防热罩减速，到达一定高度后，再展开降落伞完成最终刹车，最后溅落在大西洋海域。

飞行过程

首先，发射升空并在二级火箭与飞船分离后，龙飞船进入地球轨道。飞船对地高度达201公里。

地面上的载人龙飞船。

第二阶段，飞船在轨道上环绕地球飞行。在此期间，两位宇航员在船舱里睡了约7小时。北京时间5月31日下午4时45分，宇航员被叫醒，准备执行与国际空间站的对接任务。

第三阶段，飞船启动助推器前往国际空间站所在的轨道。国际空间站在对地约402公里的高度，以超过每小时27000公里的速度环绕地球飞行。

第四阶段，飞船飞至与空间站对接口成一条直线后，它以每秒几厘米的相对速度自动靠近空间站。当飞船距空间站约219米时，宇航员停止了自动飞行模式，使用手动控制靠近空间站。该操作旨在验证宇航员控制飞船的能力。这是本次试航最重要的目标之一。当飞船与空间站即将进行对接前，宇航员再次开启自动飞行模式完成对接任务。对接完成后，宇航员进行了2个多小时的测试，以确保飞船与空间站的接缝处完全密封。

第五阶段，鲍勃和道格先后进入空间站。国际空间站首次迎来穿休闲服装的商业宇航员进入空间站。