回报

张振玉

柱子今年已经小三十了，可他仍然是城隍庙门前的旗杆——光棍一条。就因爹娘死得早，没人操持，说媳妇这事就一年年地耽搁下了。

那日清晨，柱子准备下地窖拿点冬藏的菜蔬做饭。刚来到后院地窖边，只见地窖口一米见方的青石板盖子被人挪开了，也不知是地窖被偷了，还是自己上次下地窖忘了盖盖子，看得他心里惊惊悸悸的。柱子慌里慌张地踩着地窖壁的脚窝下到黑乎乎的地窖里，刚着地就踩上一个软绵绵的东西，顿时吓得他腿肚子都抽筋了，心念道：“不会是踩到狼了吧。”过了老半天，见那东西一动不动，柱子这才稳一稳心神，往下边扔了几个石块试探，下边依旧没动静。他又拿了根绳子吊着一把铁锹，在下边咕咚咕咚地搞出很大声响，再仄着耳朵对着地窖口仔细听了半袋烟的工夫，仍然没动静，这才又大着胆子下到里边。下去后，他先试着用脚轻轻踢了那东西两脚，还是一动不动，就又稍重点踢了两脚，见对方确实不会动弹，才放下心来。他摸出腰里的火镰打着火，一看，这不是个人嘛！

柱子从自家地窖背上一个年轻女人。那女子身材窈窕，看起来像是个二十多岁的年轻姑娘，她身穿黑缎子紧身裤褂，腰里束一根又宽又厚的牛皮腰带，手里拿着一把黑乎乎的二十响匣子炮。她浑身是血，衣服有些地方都让血浸透了，一根半尺长的发辫被黑紫色的血块黏在脖子上。柱子把她安放到自家炕上，费了老大劲才扒下她手上的匣子炮。

看见这位柔弱的姑娘伤得不轻，柱子顿升怜悯之意。他慌忙地去灶上烧热水，为她包扎伤口，又将她的血衣脱下来，洗干净了她身上的血迹。然后，他仔细地检查了姑娘的身体，见她并没受什么伤，身上血迹都别人的，心里倒有一种意外的惊喜。姑娘面色蜡黄，嘴唇干裂渗出血渍，柱子知道这是饿的，看样子得有几天没吃饭了。他找了件自己的旧衣服给她换上后，就急忙下厨房打算熬些鱼汤给她恢复体力。

柱子生来就没碰过女人，突然遇上个受了伤的姑娘掉到家里，难免有些怦然心动。他几次按捺不住自己的冲动，却每次都被他与生俱来的良知给拦住了。

那位姑娘在柱子家昏迷了两天一夜，醒来的时候正是傍晚时分。屋子里光线昏暗，柱子点上油灯，见那姑娘已经恢复了生气，两腮浮起浅浅的红晕。好俊俏的一位姑娘！柱子看着油灯前的姑娘，顿时眼睛都直了！那是一位美貌绝伦的姑娘，只见她杏眼流光，桃腮生辉，一头松散的秀发如乌云一般，微嘟的小嘴如一枚鲜红的樱桃，让人心痒难耐，恨不得上去咬一口。柱子见那姑娘不是平常女子，似乎有些来历，不由心跳不止，满怀惧意。

“你昨天掉俺地窖了，和谁打仗来？还疼不？”柱子笨嘴拉舌地问。

柱子正捉摸不透对方心思，那姑娘却唰地挺身站起，对着柱子躬身便拜。只见她低眉垂目双手抱拳，用低沉的豪音说道：“多谢大哥救命之恩，日后结草衔环，定当重报。”

一声“大哥”让柱子原本绷紧的心轻松起来，赶紧端来热乎乎的高粱饼和熬好的鱼汤。柱子家境贫寒，这是他能拿出的家里最好的吃食了。

“我不饿。”姑娘冷冷地说。

“别饿坏了身体，这饭食本来就孬，多少吃一点吧？这鱼我捉来后自己都舍不得吃呢！”柱子十分怜惜地对她说。

“我吃不下，我的兄弟们……唉！”姑娘双腿盘坐在土炕上，举起右拳，重重地捶打在自己的大腿上，满脸凄凉地喃喃自语。

看姑娘这种状况，柱子实在不知道说什么好，只能傻愣愣地杵在那儿。过了老半天，那姑娘郁郁地抬起头来，冷笑着说：“大哥，多谢你救命之恩！我是西边牛头山上的，就是人们所痛恨的那伙土匪，你怕吗？”“我不怕！”柱子脱口而出。姑娘先是愣了一下，随后冰冷的眼神里多了一丝温暖，柔柔地盯着柱子的眼睛，长长地舒了口气，理了理思绪说道：

“我们的头领就是你们当地传说的那位菩萨姑姑。一直以来，我们虽然打着劫富济贫的旗号打家劫舍，可也常年受到官府的通缉。我们救了很多穷人的命，就为了一个有力的旗号。每次我们解救一个穷苦人，就让他们远远地给我们菩萨姑姑磕三个头，这是我们的规矩。三年前，我们抢了一家大户，杀了当家的李财主，没想到李财主的儿子是军官，他带着人马给我们下黑套子，设埋伏，让我们全军覆没了。你如果想发财，就去官府举报我吧，通缉令上说用五百大洋买我的人头。这次，我落难了，兄弟们都没了，我也不想一人苟活世上。如今，我身无分文，无家可归，还被官府追杀，是大哥让我多活了两天，还好吃好喝像贵客一样招待我，我无以为报，就用这种方式报答你吧！只有这样我才能心安！”

“你是菩萨姑姑的人？菩萨姑姑可是好人啊！她救苦救难，是这一带出了名的活菩萨！我一直想着向她求个媳妇儿来。”柱子听了她一番话，突然失口说出了自己之前藏在心底那个不着边际的想法。

“我就是……”那姑娘突然通红了脸，别过头去，一句话说了个开头，却戛然止住了。

“你就是菩萨姑姑吗？”柱子试探性地问道，内心波涛汹涌，没想到菩萨姑姑居然是个年轻的女子。

见姑娘不语，柱子吓得赶紧跪下咚咚咚给她磕了三个响头，要这姑娘真的是菩萨姑姑，他哪里敢冒犯？！

见救命恩人跪下，那姑娘惊慌失措地想过来拉他。

“今天不要这样，我已经不是从前的菩萨姑姑了，我愧见故人啊！”说完，姑娘双手捂脸，坐到炕沿上，默默哭泣着……

菩萨姑姑在柱子家住了十来天，柱子每天出去捞鱼摸虾、打野兔子给她养身子，对她万般殷勤。那姑娘似乎逐渐看透了柱子的“歪心思”，嘴巴上时不时向他表达感谢之意，却也经常背过脸去发出轻蔑的冷笑。

那天深夜，柱子一觉醒来，见屋里站了十几个黑衣男女，个个手持长短枪，把菩萨姑姑围在中间，而那姑娘却正拿着短枪顶在他的脑袋上。他不敢吱声，只觉得身上冷汗已经把内衣打湿了。

只听姑娘凶狠地说：“我要杀了这个人面兽心的东西，这个人知道了我的真实身份，虽救我有功，可心术不正，还敢妄想姑奶奶的好事，真是胆大包天，该死！不杀他，我山寨的威严何存？大家靠后……”

她话音未落，就听外边“砰砰砰砰”一阵枪声，越来越密，越来越近。菩萨姑姑立刻带着那些黑衣男女慌慌张张地翻窗逃跑。紧接着，闯进来一群穿着制服的警察，为首一个拿着盒子炮的警察头儿让四个警察留下把柱子带走，其他警察翻窗去追菩萨姑姑一伙人了。

柱子被砸上二三十斤重的手铐脚镣，关进了死囚牢。当天，县警察局长亲自审他。三天后，县长开庭审判他，以窝藏土匪重罪判他三天后游街立斩示众。柱子听到判决后，当场就被吓昏过去。

那天黄昏，哗啦啦一声牢门被打开了。柱子一惊，从半昏睡状态醒过来，不由自忖道：“离死的日子还差两天两夜，莫非他们要提前行刑？这些畜生！”柱子感觉死期离自己越来越近，头皮麻煞煞得叭叭乱炸，仿佛自己已经灵魂出窍，好像被两个勾死鬼拿勾命索死拉硬拽着，他浑身无力瘫软在那里，任凭那鬼东西勾着自己深一脚浅一脚往浑黑处挪。

柱子躺在死囚牢的破席头子上，像筛糠一样抖个不停，忽然影影绰绰地看见进来俩军官模样的人。昏暗的牢灯下，柱子一眼认出那个身材娇小的小军官，惊诧得眼珠子差点没掉出来。这不就是那位漂亮的菩萨姑姑嘛。

“大哥，多谢那天救命之恩，临走，无以为报，敬你一壶酒一只鸡。”菩萨姑姑打开随身皮包，拿出一瓶白酒一只火纸包着的烧鸡，接着说：“大哥，我实在救不了你，我为你的事已经花了很多钱。唉！没办法，都怪小妹无能，实在惭愧之至！这位就是李财主的儿子李营长，我把山上这些年积攒的所有金银珠宝都给了他，才刚刚赎回自己的命。”

柱子僵在那里，像一根死木头。

菩萨姑姑和李营长走了，听见那牢门上锁哗哗的声音，柱子才打了个激灵清醒过来。柱子狠狠地把菩萨姑姑送的烧鸡白酒砸向那两个畜生的背影。烧鸡白酒扔出不到两步就落在地上。

两天后，柱子以窝藏土匪罪被当地县政府枪决了，县城里大街小巷到處都贴着柱子被处决的布告。

（责任编辑 高升荣）