关子为啥能“卖”啊

古傲生

汉语博大精深，有许多看似平常的词语其实都不简单，细究起来有其深厚的文化渊源。譬如这个“卖关子”，关子为何物？关子为啥能卖啊？

关子有多个含义。第一个是指通关节、说人情的人。《新唐书》里有：“有所求请，先赂关子，后达于逢吉，无不得所欲。”

第二个含义是指南宋的一种纸币。绍兴元年（1131年），因婺州屯兵的需要，出于筹措军费的目的而印造的。商人以现钱在婺州换取关子，然后到设在临安的榷货务兑换铜钱或者盐引、茶引等，有些类似于现在先付款后取货的贸易凭证。

第三个含义是指空白执照。陆游《老学庵笔记》（卷一）讲：“宣和间，亲王、公主及他近属戚里，入宫辄得金带关子。得者旋填姓名卖之。”

第四个含义则是指关文。元代戏剧家杨显之的《潇湘雨》第四折有云：“小可是临江驿的驿丞，昨日打将前路关子来，道廉访使大人在此经过，不免打扫馆驿干净。”

第五个含义是指小说、戏曲中的故事情节。元代关汉卿《拜月亭》第二折里有：“[孤云了。][做说关子了。][孤云了。][做羞科。]”

第六个和第五个有点关联，指小说、戏曲情节中最紧要、悬念十足的地方。古典小說里一回结束时常写“预知后事如何，且听下回分解”，这其实就是关子。

说了这么多关子，我们发现它们有一个共同点——都是“稀缺资源”。纸币本身是钱，空白执照和关文都是重要文件，通关节、说人情的人是关键人物，没他办不了事，而小说和戏曲的关子也是最抓人之处，可谓文眼与戏眼。既然是“稀缺资源”，关子自然有了可卖的资本。