探秘新型冠状病毒

江南

2020年新年伊始，当全国人民都沉浸在准备欢度新春佳节的喜悦中时，一场突如其来的新型冠（ɡuān）状病毒感染的肺炎疫情牽动着亿万国人的心。许多人面对这种新型冠状病毒不知所措，新型冠状病毒为何如此让人谈虎色变？

病毒是自然界中最为顽强的生命体之一，它的结构其实很简单，由内部的核酸和外层的蛋白质外壳两大部分构成，个体十分微小。当然，从内部的核酸结构上划分的话，则可分为单链和双链病毒。

其实，病毒自身本领并不高强，因为它并没有代谢功能，不过它能寄生在活细胞中，利用寄生的细胞的功能和原材料进行大量的繁殖。

那么，冠状病毒又是什么呢？病毒的形状和种类很多，冠状病毒只是病毒的一个种类，是一种在动物与人类之间传播的人畜共患病毒。医学家在电子显微镜下观察到，它的表面有许多花瓣状刺突，其外形如同皇冠状一般，所以将其命名为冠状病毒。

说来话长，在1965年，科学家分离出了第一株人的冠状病毒。当时英国许多人出现感冒症状，医学界通过检测发现：其由鼻部的病毒引起，但受到感染的患者病情并不严重。医学研究还发现，冠状病毒有6种，其中最为人们所熟知的是2003年在我国爆发的SARS（严重急性呼吸综合征）冠状病毒和2012年在沙特爆发的MERS（中东呼吸综合征）冠状病毒。而2019年底在武汉出现的冠状病毒却不在这6种当中，2020年2月11日，世界卫生组织将其命名为COVID-19，我国医学界称之为新型冠状病毒。

在日常生活中病毒无处不在，当然冠状病毒也不例外。在许多野生动物中，例如秃鹫、鬣狗、科莫多巨蜥、蝙蝠、老鼠、果子狸等极易携带病毒，当人类接触到这些野生动物时，就有可能被病毒感染。

当人们呼吸道感染了新型冠状病毒后，经过1周左右的潜伏期，会出现发热、乏力、干咳等症状。少数人伴有鼻塞、流涕、咽痛和腹泻等症状。随着病情的发展，严重的病人出现急性呼吸困难，甚至导致休克和死亡。

新型冠状病毒患者不断咳嗽或打喷嚏，所产生的飞沫传播面积大，速度快，这也是新型冠状病毒传播的主要途径。

同时，与患者的近距离接触，也会让人感染。尤其是接触过感染者用过的、沾染该病毒的物品，只要不洗手就揉眼睛或者触摸嘴巴、鼻子等，也会感染上新型冠状病毒。