说鼠

2020年是中国农历鼠年，十二生肖中，鼠为首。而鼠在国人心中常与“四害”联系在一起，《诗经》中就有“硕鼠硕鼠，无食我黍”等经典词句，反映了人们对老鼠的痛恨与无奈。但鼠的存在却有它的道理。

“鼠”在英语中有mouse与rat之分。mouse是“田鼠、耗子”之意，其复数为mice。mouse比rat小，因其小巧灵活，常作为宠物，属中性词。而rat则个头大，常传播疾病，糟蹋粮食，毁坏财物，往往带贬义。

老鼠为何称“老”呢？原因大概有三：老鼠在人类出现之前就存在多年了;老鼠有胡须;老鼠寿命长。

在中国，传统上对鼠年出生的人在占卜、配星座等方面有着有趣的说法。笔者在美国也发现了一段关于属生肖的文字：You are ambitious yet honest， prone to spend freely， seldom making lasting friendships， most compatible with Dragons and Monkeys， least compatible with Horses.鼠年出生的人有抱负，诚实，好乱花钱，难交知心朋友。与龙年及猴年出生的人最相配，与马年出生的人則最不配。笔者不大相信这些说法，一笑了之。

注意生肖中的鼠用Rat，而不是Mouse。如：

A：Under what animal sign were you born？ 你属什么？

B：Mine is the Rat. 我属鼠。

下面从谚语、习语及常见词汇等几个方面说说老鼠（mouse/rat）。

一、谚语

最常见的谚语莫过于“老鼠上街，人人喊打”，即：A rat crossing the street is chased by all .

猫儿一跑耗子闹：When the cats away， the mice will play.

屋倒（船沉）鼠先走，树倒猢狲散：Rats desert （or forsake， leave） a falling house（a sinking ship）.

只要功夫深，铁杵磨成针：A mouse in time may bite in two a cable.

狡兔三窟：A mouse that has but one hole is quickly taken.

猫儿腼腆，老鼠翻天：A blate cat makes a proud mouse.

四肢不勤，一事无成：A cat in gloves catches no mice.

不管黑猫白猫，能抓住老鼠就是好猫：It doesnt matter whether the cat is black or white as long as it catches mice.

鼠目寸光：To see no further than ones nose

投鼠忌器：Dont burn your house to get rid of mouse.

鼠窜狼奔：To ran away in all directions

胆小如鼠：As timid as a hare/chicken-hearted/pigeon-hearted

二、英汉习语

1. （as） poor as a church mouse：一贫如洗

2.like a drowned mouse （rat）：像落水老鼠一样（狼狈）

3.mouse and man：一切生物;众生

4.play cat and mouse with sb./ play like a cat with a mouse：欲擒故纵

5.die like a rat：被毒死

6.have rats in the attic （garret）：不安;想入非非

7.like a rat in a hole：像洞中的老鼠;像瓮中之鳖

8.smell a rat：觉得可疑

9.the rat race：口语，贬义，指激烈的竞争

10.（as） drunk as a mouse：大醉

11.rat on sb. （sth.）：告密

12.you rat：卑鄙小人

三、与鼠有关的常见词汇

mouse 常指“鼠标”。mouselet指“幼鼠”，其中let 是词根，表示“小”。mouse proof指“防鼠的”，其中proof是后缀，表示“防……的”。mouse potato 表示“网虫”。 mouse color指“鼠灰色”。rats 是俚语，指“讨厌”“糟糕”“胡说”等。rat-face 俚语，意指“阴险卑鄙的人”。

总之，鼠在人们心目中既有不光彩的一面，又有可爱的一面。汉语中一想到“老鼠嫁女”“小老鼠上灯台”时，就会唤醒儿时的记忆，会心一笑。同时，由于老鼠的基因与人类十分类似，老鼠常常作为科学和医药实验动物，用来检验药品的药效和剂量，还可用于教学及解剖等，为人类社会的发展作出了重大贡献。而英语中有可爱的米老鼠（Mickey Mouse）形象，它给全世界的人们，特别是小孩，留下了美好的印象。愿鼠年带给人们好运！

【作者简介】张竞碧，湖北工业大学外国语学院，副教授。