赵长文
2020年春天必将作为一个不平凡的时期记录在历史上,新型冠状病毒肺炎已呈蔓延之势。中国农历立春后的第15天,一场关键的国际技术会议如期在瑞士日内瓦进行,新岸线公司CTO雷俊博士提前15天到达这里。
这就是国际电信联盟(ITU)在全球移动通信5G标准提案截止后,召开的第三次技术会议,也是确定5G标准前的最后一次技术会议。此次会议将确定哪些5G技术提案成为候选国际5G标准,新岸线公司“增强型超高速无线通信”(EUHT)技术是提案之一。
日内瓦的初春,阳光绚丽,在这美丽的联合国城市,雷俊博士并没有太多时间体验这里的湖光山色,在紧张准备和等待此次重要会议召开的15天里,他的思绪也常常回到在清华大学追随导师攻读博士学位的时光,EUHT技术在那时萌发。
2006年,EUHT技术研发启动,技术路线是要研发一个性能全面优于802.11系列标准的无线局域网,而当时802.11ac作为下一代无线局域网技术标准在美国还未启动。经过两年的持续研究,2008年,在美国奥兰多召开的电气与电子工程师协会(IEEE)无线局域网技术标准会议上,EUHT技术第一次向大会报告,由于其领先的技术设计,引起多方关注。
EUHT技术创新同样引起国内院士专家的关注,在国家新一代宽带无线移动通信网重大专项中包含超高速无线局域网研究内容,新岸线公司参与超高速无线局域网项目竞争,2010年获得该项目。
2011年,EUHT技术再次回到国际舞台,参加在美国圣地亚哥召开的国际标准组织(ISO)会议,新岸线公司代表中国对EUHT技术研发成果进行了全面介绍。IEEE对EUHT技术提案进行了深入分析,发布文件明确指出EUHT技术提出了一系列有价值的、先进的概念和设计,在理论上可以实现更高的吞吐率,能够组建优于现有技术的无线局域网。文件同时邀请EUHT技术加入到IEEE 802.11无线局域网家族中,并愿意成立新的工作组将EUHT的关键技术作为IEEE 802.11无线局域网标准的扩展。
此时,正值中国加入国际贸易组织(WTO)十年,一向支持中国加入全球化的商务部坚持EUHT应制定中国技术标准自主发展。此后,EUHT技术在工信部组织下加快标准化工作,评审专家组按计划对EUHT技术标准做了终审。
技术终审通过后,由商务部牵头,联合外交部、发改委、科技部、工信部和国标委上报国务院,2012年,EUHT工信部行业标准正式发布,就是《高频谱利用率和高数据吞吐的无线局域网技术要求》(标准号:YD/T 2394-2012)。
EUHT技术虽然在技术上获得IEEE高度肯定,但是新岸线公司并未局限和止步于局域网,EUHT技术研发持续演进,2010年技术路线又扩展成“在高可靠、低时延背景下的大容量、高带宽、高吞吐、多用户、多任务的无线通信系统”。
EUHT技术研发在理论和实现上不仅超前IEEE最新的802.11ax无线局域网标准六年以上,而且其设计理念也全面超越了当时在研的全球第四代移动通信(4G)技术。
2013年新岸线公司又进一步提出“三高、三低、三精”的EUHT技术路线。“三高”即在高速移动背景下实现高可靠切换,在高频谱利用率背景下实现高带宽和高吞吐;“三低”即在高速移动背景下实现低时延、低重传、低成本;“三精”即在高速移动背景下实现精准同步、精确调度和控制、精确定位,其设计思想和设计指标都超过了今天最新的第五代移动通信(5G)技术。
2014年按照EUHT“三高三低三精”技术路线制定的《合作式智能运输系统专用短程通信》(标准号:GB/T 31024-2014)国家标准,由国标委正式发布。
虽然2011年IEEE明显感受到EUHT技术羽翼渐丰,大有“出巢”飞行之势,但也有多位美国专家指出,EUHT技术在理论设计上是领先的,但一系列核心技术很难做出来,如高阶调制、LDPC编码、高速AD/DA、高性能PLL、宽带射频、MIMO等,这些即便在美国也是难题。
新岸线公司创始人、首席科学家更早就意识到这个问题,在2009年就提出通信计算一体化系统芯片“同花顺”的理念,也就是一个通信系统必须同时解决计算、通信、模拟、射频等全套芯片问题,具备上述全套芯片研发设计的核心能力,才可以保障一个通信系统的实现和持续发展,否则必定发生卡脖子现象。直至2016年美国制裁中兴事件爆发后,中国才意识到关键芯片自主的重要性。
對一家企业来说,完成任何一类芯片研发已非常不易了,何况全套芯片,但新岸线公司决心组建“同花顺”芯片研发设计团队,组织技术攻关。同时,2012年EUHT技术标准发布后,新岸线公司本来希望更多企业加入到EUHT产业链中来,但是国内企业看到美国对EUHT技术的持续“关注”,没人愿意投入,新岸线公司只能坚持前行。在此之前,新岸线公司还研发并量产多款2G/3G/4G/Wi-Fi及多模无线通信芯片。
2014年,EUHT第一代“同花顺”全套芯片研发成功并量产,解决了EUHT技术产业化的关键问题。同年12月,根据智能交通国家标准技术指标要求,EUHT技术在交通部公路研究院大兴试验场完成EUHT技术现场测试,正式开启EUHT技术产业化之路。
随后,2016年EUHT第二代“同花顺”全套芯片研发成功并量产,2017年1月,在中国铁路总公司支持下,京津高铁EUHT车地无线通信系统示范线开通,EUHT技术“三高、三低、三精”的技术性能在时速350公里高铁得到验证,尤其是5G技术工业领域应用要求的“高可靠、低时延”(URLLC)技术性能得到验证。
2018年1月,EUHT技术在广州地铁14号线商业应用,实现地铁车厢30路以上高清视频实时传输,为全球首例,而此前最先进的无线通信技术也只能做到传输4路。广州地铁主要领导参观了EUHT技术运行,看到全车高清、流畅的视频传输效果后,专门指示要将EUHT传输的视频投放到地铁调度大厅大屏幕上,增强地铁运营安全监控。
2018年4月,EUHT第三代“同花顺”全套芯片发布量产。同年12月,EUHT技术在多家大型制造企业工业互联改造项目通过验收;财政部支持的粤赣闽原中央苏区农村超高速无线局域网项目通过验收,EUHT“同花顺”芯片商业应用超过百万。
EUHT技术大规模、多领域的产业应用,否定了美国专家十年前关于EUHT理论设计上很领先,但芯片及系统中国公司很难做出来的判断。
2018年10月,新岸线公司在毫无准备的情况下收到IEEE下属的国际固态电路年度会议(ISSCC)2019年会邀请,并专门安排在展示环节介绍演示EUHT技术和芯片。ISSCC是全球学术界和企业界公认的集成电路设计领域最高级别会议。
2019年2月,ISSCC 2019年会在美国旧金山召开,在此次会议上,ISSCC授予新岸线的EUHT为“全球第一个实际部署的高可靠低时延(URLLC)无线通信系统和芯片”。这是ISSCC自1953年成立以来,首次向中国公司颁布“世界第一”的奖励。
2019年3月,IEEE继续动作,由下辖负责无线局域网技术标准的802.11工作组组织召开专题会议,讨论IEEE和新岸线联合向ITU提案,申请ITU 5G技术标准。双方自4月8日至5月8日每周一次电话会,5月12日至17日双方又在美国亚特兰大IEEE 802.11工作组全会上多次召开面对面会议。
其主要内容是ITU 5G标准的申报要求满足5G三大应用场景:增强无线带宽(eMBB)、高可靠低时延(URLLC)和海量机器通信(mMTC)中的至少两项应用场景。而IEEE最新无线局域网802.11ax标准只有eMBB部分,IEEE认为EUHT已经突破了URLLC理论和技术上的难题,可以支持URLLC部分,加之IEEE背景强大,两个技术联合申报ITU 5G标准胜算极大。
IEEE十年前重视EUHT技术,十年后又希望联合申报ITU 5G标准,十年反转,否极泰来。
美国亚特兰大会议后,新岸线公司立即报告相关领导,工信部随后立即批准新岸线ITU会员资格,通知新岸线以企业会员名义单独向ITU申报5G标准。
早在2018年6月国内院士专家就多次建议新岸线以EUHT高可靠、低时延(URLLC)技术的领先优势参与第三代合作伙伴(3GPP)的5G标准工作,将EUHT的高可靠、低时延(URLLC)作为中国领先优势贡献给3GPP 5G。事实上,3GPP 5G也需要向国际电信联盟(ITU)提交,获得认可后才能成为正式的5G国际标准。因此,新岸线公司只身一家企业,绕过全球通信业巨头支持的3GPP 5G标准,直接向ITU单独提案,也为ITU历史上首次。
2019年7月7日-17日,新岸線首次参会负责ITU 5G标准制定的WP 5D工作组巴西全会。经新岸线代表充分介绍EUHT在高可靠、低时延(URLLC)领域五年以上的领先优势及明显的性价比优势,引起全会的重视,闯过第一关。
2019年12月10日-13日,在ITU 5G日内瓦全会上,经全会激烈的争论,EUHT技术提案被技术委员会和全会正式审查通过,闯过第二关。
2020年1月,清华大学和北京邮电大学联合评估组对EUHT的第三方评估报告被ITU 5G标准技术委员会正式接纳。
2020年2月19日-26日,在ITU 5G日内瓦全会上,新岸线代表用高铁、地铁、车联网和工业互联的第三方商业应用实测报告秀了“肌肉”,后经全会审核和辩论,EUHT正式完成技术委员会和全会的技术审查,闯过第三关。进入6月23日-7月1日ITU 5G全会正式发布标准前的最后一关。
2020年3月,ITU正式发文通知新岸线公司,EUHT已成为ITU 5G候选技术标准,要求新岸线公司准备好EUHT-5G标准的全套文档,以备6月份ITU会议。同时入选ITU 5G候选标准的还有3GPP提案、欧盟ETSI/DECT提案(eMBB与3GPP提案相同,但URLLC与3GPP提案不同)和印度TSDSI提案(与3GPP提案基本重合)。
此时,在ITU日内瓦会议上闯过“第三关”的雷俊博士已经回到国内,他不是一个容易激动的人,但是当他打开ITU正式通知邮件的时候,还是感慨万分。回望公司创始人带领他们这拨最初的博士团队,十年风雨兼程,历经磨难,没有放弃,终得反转。今天EUHT成为国际5G候选技术标准,对于任何一项技术研发及产业化,都可以说走到顶端了。
但是,根据众所周知的ITU规则,6月的ITU 5G标准会议将是一场激烈的“利益之争”。历史上ITU 3G、4G都有多个标准,ITU 5G有多个标准也已成定局,此时对EUHT支持的和反对的都在动,一场大戏即将上演。