五士分桃

刘建平

嘉庆年间，沙河县知县吴绍祖为人险恶，儿子吴进宝有样学样，也是一个祸害。父子俩发明了一种刑罚叫“五士分桃”，会让受刑罚者的关节脱臼。凡从本县过境者，要征收银子一笔，如不肯交钱，就让他尝尝“五士分桃”的滋味。

这天，吴进宝带着一帮衙役正在路边转悠，瞅见东边过来一个老和尚。老和尚浓眉深目，衲衣芒鞋，一双臂膀长过膝盖，背着一个沉甸甸的包袱。吴进宝贪心顿起，立马上前拦住：“喂，和尚，你是从哪里来，要到哪里去？”

和尚双手合十说：“老僧戒能，云游之人，没有来处，也没有去处。现经过贵处，还望多多照应。”

吴进宝听了“哈哈”大笑，说：“欢迎！既然是‘贵处，那你得多付买路钱。”说完，他闪着一双眼，对戒能的包裹瞟来瞟去。

戒能见来者不善，仔细打量吴进宝，说：“原来老僧已经到了沙河县，不用说，你是吴绍祖的儿子，吴进宝。从来只有别人向老僧施舍，没有老僧向外施舍的。老僧背的有金有银，你有本事就自己来拿。”

吴进宝一听，这和尚直称父亲名讳，还不肯掏钱，不禁怒道：“遇到我，你的云游生涯到此为止！”

衙役们一拥而上，戒能不慌不忙，轻舒猿臂，来一个推一个，来两个推一双，这些人当即都滚到一边鬼哭狼嚎起来。吴进宝骂一声“废物”，恶狠狠地扑向和尚，还差三尺距离，突觉肩膀“咔嚓咔嚓”两声，两个胳膊钻心地疼。

吴进宝见自己不是老和尚的对手，钱不要了，招呼衙役们起身，耷拉着胳膊找爹哭诉。吴知县一听不干了，要派人捉拿戒能，吴进宝哭丧着脸，说：“爹，我胳膊疼得受不了，先找大夫治吧。”

吴知县请来名医为儿子和衙役治胳膊。大夫稍一检查，脸色都变了，说：“这脱臼不是普通的关节错位，骨头位置全乱了！左胳膊骨头换到了右胳膊，右胳膊骨头换到了左胳膊。我治得了‘五士分桃造成的普通脱臼，可我治不了这样的脱臼。解铃还须系铃人，恐怕还得把您得罪的人请来，才有办法。”

吴进宝不由得哭了起来。吴知县不耐烦地把大夫轰走，对吴进宝说：“现在，我就派人去请老和尚，我要帮你们出口恶气。”

戒能没走，就在附近转悠呢。吴知县派的人出门没多远就见到他了，心急慌忙把情况一说，戒能二話没说，进了沙河县衙。

吴知县见戒能来了，满脸笑容地赔罪，请戒能治好儿子。戒能说：“若你不再纵子作恶，并取消过境税，老僧可以让他们完好如初。”

吴知县拍着胸脯一口答应：“没问题，治好了，什么都答应你。”

戒能招手，让吴进宝等人上前，在每人肩头来回摩挲了几下，大家只觉一阵温热，骨头在一阵“咯吱”声中复位，试着举手，果然全好了。

吴知县看得惊奇，问道：“和尚，你练的是什么武功？”

戒能回道：“不过是雕虫小技罢了。还请履行你的许诺，老僧也好放心离开。”

吴知县“哈哈”大笑，说：“有恩报恩，有仇报仇。你治好他们，本县要给你一个说法;你打伤他们，本县也要向你讨个说法。”

戒能说道：“还请明示。”

吴知县说道：“好，你治好犬子的胳膊，本县自然要重赏。这儿有白银百两奉上，请看……”

戒能顺吴知县手指的方向一看，院子里竖起一根一丈三尺多高的旗杆，旗杆顶部是一个磨盘大小的托盘，上面摆满了白花花的银子。

吴知县接着说：“现在你可以去取下银子，取下来就归你。不过，有一条规矩提前说明：不许爬杆，不许跃起，只能站在地上伸手拿银子。若拿不着，就打折你一条胳膊。”

吴知县果然可恶，绕着弯地替儿子和衙役们报仇，还美其名曰报恩。戒能走到旗杆底下，伸右手试了试，还差一半有余。吴知县父子和众衙役冷眼围观，要看戒能出丑。

只见戒能微微一笑，耸起左肩，轻轻摇动右肩，左臂缩短一寸，右臂却伸长一寸，随着左臂越缩越短，右臂慢慢地越伸越长。片刻间，左臂完全消失了，右臂足足长了一倍。吴知县一帮人看得目瞪口呆。

戒能伸长了右臂，离旗杆顶端还差三四尺距离，他又将右脚稳稳踏在地上，轻轻踮起左脚，只见左腿缩右腿长，不一会儿，戒能的左腿不见了，右腿增长了一倍。此时，戒能的右臂已经超过旗杆顶端，右手轻松抓起托盘上的银两，把自己的包裹塞得满满当当。

戒能晃了两晃，顷刻间，右臂、右腿原样缩回，左臂、左腿也恢复了正常。戒能走到吴知县跟前施礼，道：“盛情难却，老僧只好笑纳了。”

吴知县转动发直的双眼，干笑两声，说：“你这和尚本领通天，让本县眼界大开。这第一件事儿就算过去了，现在还有第二件事儿，你打伤了我儿和众衙役，为平息本县心头之恨，要让你吃点儿苦头。”

戒能问：“什么苦头？”

吴知县说：“我发明了一种刑罚叫‘五士分桃，你若经受得住，我就与你冰释前嫌;你若害怕，就留下刚才的银两……”

戒能问：“‘五士分桃是……”

吴知县“嘿嘿”一笑，说：“‘五士分桃，就是由五名壮汉分别抓住犯人的四肢和脑袋，朝不同方向用力，直到犯人五体骨骼全部脱臼。怎么样，有胆试上一试吗？”

戒能低头稍稍想了想，答道：“老僧愿意一试！”

吴知县一挥手，旁边转出了五名大汉，个个膀大腰圆，上前围住了戒能。戒能深吸一口气，将身子收了收，随后躺倒在地，张开四肢，任由他们将自己的头和四肢抱定。

吴知县一声令下，大汉们开始用力，费了半天劲，愣是拉不开半点儿，全给累瘫在地上。

五名大汉放松的当口，戒能双手手指、双脚脚趾突然有缩有伸，全部集中到四肢的拇指之上，瞬间长成一尺多长的指头，灵活地绕向四名大汉的后脖颈，缠紧之后再稍稍一提，四名壮汉的脖子便伸长一尺，再提、再长……

壮汉们脸色憋得通红，赶紧放手去掰和尚的拇指，却发现自己的双臂、双脚都在慢慢缩短，力气根本用不上。戒能将四名壮汉的脖颈一提再提，连提八九下，四根脖颈已被拉扯成四五尺长，脑袋倒伏在地“嗷嗷”怪叫，紧贴躯干只剩下两只手、两只脚抓挠地面。好端端的四名壮汉，瞬间变成了一团怪物。原先抱着戒能脑袋的那名壮汉见状，顿时吓尿了，惨叫一声，跌跌撞撞地跑远了。

戒能让自己的手脚恢复正常，对吴知县笑道：“老僧已尝到‘五士分桃的滋味，借机表演了一段杂技，是否能消了您胸中的怨气？”

吴知县脸色铁青，厉声招呼衙役：“大胆妖人！来人，即刻将他就地正法！”

吴进宝带着两旁的衙役，抽出单刀扑向戒能。却见戒能右臂突然伸长，抓住房檐，稍一用力，坐上了房顶，他笑道：“既然吴知县不肯悔改，老僧就为百姓除去你这个祸害！你不是喜欢‘五士分桃吗？今天就让你尝尝这是什么滋味！”

戒能跃到吴知县跟前，往他身上轻拍了几下，随即蹿上房顶。众人还没反应过来，戒能已无踪影。

吴知县只觉四肢痉挛，骨骼似乎在体内腾挪，低头一看，胳膊变得异常粗大，大腿变得瘦骨伶仃……原来，戒能将吴知县的腿骨与臂骨换了位置，虽说关节还能动，可样子也太吓人了。吴知县明白，戒能一走，无人能治好自己，不禁大叫一声，昏了过去……

（发稿编辑：陶云韫）

（题图、插图：孙小片）