蒸汽轮船的诞生

李楠

周日，默默和爸爸一起去无名岛游玩。他们到达海边的时候，通往无名岛的大游轮已经在岸边等候了。父子二人急匆匆地买了船票，一起上了船。

不一会儿，大游轮就启航了。这是默默第一次坐这样的大游轮，难免有些好奇。他东瞧西看了半天，最后干脆跑到甲板上看海。

“没想到大游轮居然可以跑这么快！”看着被游轮一劈为二的海面，默默兴奋地张开了双臂。

“现在的游轮以汽柴油作为燃料，比以前的蒸汽船确实要快很多。”爸爸解释道。

默默在心里嘀咕：“就是不知道是谁这么有想法，居然发明了蒸汽船？”

默默的探究欲望恰好被智慧精灵发现了，它悄悄地趴到默默耳边说：“既然你这么感兴趣，我就带你去看看吧！”

一道亮光在默默的眼前一闪，他急忙闭上眼睛，等他试探着睁开眼睛时，发现自己已经来到18世纪末美国的一个叫兰卡斯特的地方。

默默沿着小路向前走去，最后来到了一条河边。河岸上有一条倒扣着的小船，小船旁边有一个年轻男子正在聚精会神地做着什么，这让默默感到非常好奇，他急忙走了过去。

“叔叔，你在干什么呢？”默默疑惑地问。

“你瞧！我在给小船安装桨轮呢。”年轻男子举起一个看起来很奇怪的东西说。

经过一番攀谈，默默这才知道这个年轻男子叫富尔顿，他正在做一个如何让小船行驶得更快的试验。

原来，富尔顿小的时候非常喜欢和小伙伴一起划船玩，可是每次都累得筋疲力尽。那时他就想，要是有一个不费劲就能让小船快速行驶的办法就好了，可惜他一直没有想到好办法。

这件事富尔顿一直记在心里，这几天他突发灵感想到了一个在船两侧安装桨轮的办法，因此打算做一次试验。

“叔叔，你是怎么想到这个办法的？”默默追问道。

“是一个小男孩给我的启发。”富尔顿微笑着说。

原来，富尔顿有一个爱好，那就是画画，他喜欢在空闲的时候到水边画画。他昨天看到小船上坐着一个小男孩，他把脚伸到水下踢着玩，不知不觉小船居然离开了岸边，当时把小男孩吓坏了，还是富尔顿帮忙把小船拉回岸边的呢。

“我知道了。”默默恍然大悟地说，“小男孩用脚踢水让小船前行了，因此你就想到给小船安装上桨轮，让桨轮代替人的脚，试试它是不是可以让人划船的时候省点力气。”

“哈哈！看来你还挺聪明的。”富尔顿高兴地说，“既然如此，我就邀请你和我一起做这个试验吧。”

默默这才注意到富尔顿已经把桨轮安装妥当了，他立即接受了富尔顿的邀请。

默默帮着富尔顿将小船翻过來，再一起把它推到河边，然后他们一起跳上小船，每人拿着一支船桨划了起来。

“感觉怎么样？”富尔顿边划边问。

“非常棒，我觉得改进过的小船不仅划起来轻松，而且行驶速度也明显比普通的小船快很多。”默默实事求是地说出自己的想法。

“嗯，我也这样觉得。”富尔顿微笑着点点头说，“不过，我还是觉得这个速度有点儿慢，要是能再快一点儿就更好了。而且它还需要人工来划桨，我希望可以发明一种不用人划桨就能行驶的船。”

“我相信你一定能成功！”默默鼓励说。

“截至目前，你是唯一一个说我会成功的人。”富尔顿显得有些激动，要知道自从他把这个想法告诉身边的人后，大家都说他的这个想法根本就行不通，没想到今天居然遇到一个支持他的人。

此后，富尔顿就一直研究轮船的改进方法，并制作了各种不同的模型，但是每一种都无法做到不用人工划桨，这让富尔顿非常苦恼。

“我想到办法了！”一天，富尔顿兴奋地说，“我们可以给轮船安装上蒸汽发动机，这样就可以不用人工划桨了。”

富尔顿说干就干，立即开始制作新的轮船模型，然后将模型放到水里做试验。虽然多次试验都失败了，但富尔顿并不气馁，将试验中发现的问题认认真真地记录下来，然后继续对轮船模型进行改进，再继续做试验。

终于，富尔顿觉得轮船模型在试验中的表现，已经达到了自己预期的效果，于是就让人按照模型打造出了第一艘蒸汽船。

1802年春天，当这艘在当时被看作是“怪船”的蒸汽轮船在法国塞纳河上行驶时，许许多多的人都在岸边观看。当大家看到轮船行驶得又快又平稳时，全都情不自禁地鼓起掌来。

可惜的是，当天晚上的一场大风将这艘船掀翻了。这件事让富尔顿懊恼了好一阵，不过他很快又打起精神，投入到新的研究当中。

1807年，富尔顿历时五年精心打造的“克莱蒙特”号蒸汽船，在美国纽约州的哈得孙河上试航成功。

默默打心眼里为富尔顿高兴，冲富尔顿竖起大拇指说：“富尔顿，好样的！”

“默默，下船了。”爸爸的声音在默默耳边响起，他这才注意到自己已经回到现实世界，乘坐的大游轮也已经抵达无名岛，他这才急忙和爸爸一起下了船。

当天晚上，默默在日记中写道：“我要像富尔顿一样，做一个勤于动脑、敢于挑战的人。”

（编辑 文 墨）