唐玄宗时有个神童叫刘晏,少年时期十分勤学,很有才华,因此十分有名气。宋代王应麟还把他写进了《三字经》:“唐刘晏,方七岁,举神童,作正字,彼虽幼,身己仕。尔幼学,勉而致,有为者,亦若是。”把他树立为当时青年才俊学习的榜样。
“作正字”是怎么回事呢?幼年的刘晏,写了一篇《泰山颂》,请人进献给皇帝。唐玄宗一读,连连称赞说:“真是一篇好文章!宣作者進殿面圣。”
刘晏来到殿上,唐玄宗一看是个孩子,十分高兴,就让他到翰林院正字。刘晏高兴地答应了下来,他知道朝廷里有个奸臣叫杨国忠,常做坏事,就想借此机会教训一下这个奸臣。
有一次,唐玄宗命刘晏正一篇文章,刘晏正好文章后交给皇帝御览。皇帝问:“刘晏,你校正了多少个字呀?”刘晏回答:“字字都正,只有一个‘朋字不正。”“这是为什么呀?”“‘朋比为奸,自然不正。”此话一语双关,不仅说出了“朋”字的字形结构特点,还寓意深刻地指出了朋党相互勾结的时弊,真不愧是有实际意义的字谏。随后他又解释了自己这样说的原因。唐玄宗听后连连点头,心想:朋党相争就会误国,这是朝廷大事,刘晏的提醒真及时啊!
事后,人们都夸奖刘晏说:“七岁的孩子就知道是非曲直,真是一腔正气啊!”