蝗虫克星——凤头麦鸡

○文/ 杨文希

中型涉禽，体长29-34厘米。头顶具细长而稍向前弯的黑色冠羽，像突出于头顶的角，甚为醒目。

凤头麦鸡

Vanellus vanellus

鸟类在大多数人眼里食量都是比较小的，毕竟它们没有大胃王们都具备的牙齿，很多时候只能靠吃一些小小的虫子维持生命。然而世界上其实也有不少的吃货鸟类的，那些大个子涉禽它们就不止吃各种昆虫，还能够活吞一些体型比较大的猎物。比如凤头麦鸡，就堪称是鸟类中的典型吃货。

按照生物学上的分类，凤头麦鸡属于鸽形目、鸽科、麦鸡属。尽管没有其他的亚种分化，但是这种鸟类的分布范围相当广，族群也维持着稳定的繁衍状态。凤头麦鸡雄鸟夏羽额、头顶和枕黑褐色，头上有黑色反曲的长形羽冠。眼先、眼上和眼后灰白色和白色，并混杂有白色斑纹。眼下黑色，少数个体形成一黑纹。耳羽和颈侧白色，并混杂有黑斑。背、肩和三级飞羽暗绿色或辉绿色，具棕色羽缘和金属光泽。飞羽黑色，最外侧三枚初级飞羽末端有斜行白斑，肩羽末端沾紫色。尾上覆羽棕色，尾羽基部为白色，端部黑色并具棕白色或灰白色羽缘，外侧一对尾羽纯白色。颏、喉黑色，胸部具宽阔的黑色横带，前颈中部有一黑色纵带将黑色的喉和黑色胸带连结起来，下胸和腹白色。尾下覆羽淡棕色，腋羽和翼下覆羽纯白色。雌鸟和雄鸟基本相似，但头部羽冠稍短，喉部常有白斑。冬羽头淡黑色或皮黄色，羽冠黑色。颏、喉白色，肩和翅覆羽具较宽的皮黄色羽缘，余同夏羽。幼鸟和成鸟冬羽相似，但冠羽较短，上体具皮黄色羽缘。虹膜暗褐色，嘴黑色，脚肉红色或暗橙栗色。

从政治区域上来说，凤头麦鸡在全世界上百个国家都有分布，我们国家也是凤头麦鸡的典型栖息地。在中国北部为夏候鸟，南方为冬候鸟，其间 （河北以南，长江以北）为旅鸟。常成群活动，特别是冬季，常集成数十至数百只的大群。善飞行，常在空中上下翻飞，飞行速度较慢，两翅迟缓地扇动，飞行高度亦不高。有时亦栖息于水边或草地上，当人接近时，伸颈注视，发现有危险则立即起飞。主要吃甲虫、鞘翅目、鳞翅目昆虫、金花虫、天牛幼虫、蚂蚁、石蛾、蝼蛄等昆虫和幼虫，也吃虾、蜗牛、螺、蚯蚓等小型无脊椎动物和大量杂草种子及植物嫩叶。繁殖期在5-7月。一雌一雄制，通常成对或成松散的小群在一起营巢。多营巢于草地或沼泽草甸边的盐碱地上，巢甚简陋，系利用地上凹坑或将地上泥土扒成一圆形凹坑即成，内无铺垫或仅垫少许苔草草茎和草叶。5月初开始产卵，每窝产卵4枚，偶见3枚和5枚。卵呈梨形或尖卵圆形，灰绿色或米灰色、被有不规则的黑褐色斑点，尤以钝端较多，卵产齐后即开始孵卵，雌雄鸟轮流承担，以雌鸟为主，孵化期25-28天。雏鸟早成性，出壳后的第二天即能离巢行走，奔跑迅速，遇人后先急速奔跑，然后隐藏在杂草根部不动，亲鸟则在空中来回飞行鸣叫。

我们都知道体型较小的物种往往在繁衍方面会有一定的优势，其适应环境的能力也会更强。而凤头麦鸡在涉禽家族确实属于体型比较小的种类。它们却是是典型的吃货不仅吃各种昆虫，还能够活吞一些体型不太大的无脊椎动物或者是蛙类。但是成年以后这家伙的体长也不过三十厘米左右，至于体重就更轻了，与家里养的鸡相比还要小得多。说来凤头麦鸡可谓是典型的益鸟，它们的存在对于保护农业生产意义重大。往往凤头麦鸡数量比较多的地区，就不容易蝗虫泛滥，因为这家伙最喜欢吃的就是蝗虫，咯嘣脆鸡肉味。另外除了蝗虫以外，凤头麦鸡也会吃各种鞘翅目昆虫、鳞翅目昆虫以及甲虫等。总之其栖息地范围内的各种农业害虫，都逃不过凤头麦鸡的无情铁嘴。而为了更容易地吃饱肚子，凤头麦鸡的主要活跃区域也集中在平原地带。因为这些区域往往有着广袤的农田，不需要花费什么功夫便能大快朵颐。当然了凤头麦鸡也并非仅仅吃荤，它们也会吃素，有些时候也会吃植物的种子或者嫩叶。但总的来说它们的存在对于农业生产利大于弊，所以在我们国家凤头麦鸡也属于三有保护动物的行列。