霍乱恐惧 引发公共卫生运动

1831年，没有人想到，一场将持续几十年的霍乱大潮即将来临。在第一波霍乱菌的袭击中，英国至少有14万人死亡，一些小村庄几乎全村覆灭。

“19世纪的世界病”

霍乱是由霍乱弧菌引起的急性肠道传染病，发病急、传播快、波及面广、危害严重，常经水、食物、生活接触和苍蝇等而传播。作为世界卫生组织确定为必须国际检疫的传染病之一，霍亂在19世纪之前，只是印度、孟加拉历史悠久的地方疾病。

进入19世纪之后，由于轮船、火车以及新兴工业城市的出现，霍乱开始肆虐全球，7次在全球范围内流行，其中有6次是在19世纪，因此也被称为“19世纪的世界病”。据历史记载，霍乱共有7次全球性的大流行。

引发公共卫生运动

1854年，霍乱来势汹汹，席卷英国，其中布劳德大街的疫情最为凶险。在当时，所有人都认为该疾病是由空气传播、无药可治。作为英国伦敦皇家内科医学院的成员，约翰·斯诺每日接触病人，并没有患病，因此他认为真正的“凶手”还尚未找到。

为了追查疫情，斯诺博士开始记录每天的死亡人数和伤患人数，并且将死亡患者的地址一一标注在地图上，形成点地图。这就是著名的“斯诺的霍乱地图”。

通过这张图，他最终解开了疫情传染背后的密码。经过分析发现，所有的死亡案例都发生在一个叫宽街的地方。令他困惑的是，附近的感化院和啤酒厂像是被施了魔法，几乎没有人死亡。于是斯诺博士走访了当地的每一户人家，最终将“凶手”锁定在宽街的一口公用水井。

通过与附近居民交谈，他得知感化院和啤酒厂均有自己独立的水井，而且啤酒厂的工人平常只喝啤酒不喝水，所以啤酒厂没有人感染霍乱。为了进一步证实自己的推断，他继续跟进了图中没有生活在宽街水泵附近的死亡案例。经过和死者家属的信息确认，他发现大部分死者都是常年饮用宽街水的人。至此，所有的谜团都解开了，真正传播霍乱的介质是水。因此当局下令拆除了宽街的水泵，霍乱暂时得到了抑制。

后来斯诺还发现，那口公用水井距离一个化粪池不到3英尺。当时有一名女婴被确认患了霍乱，但她的父母把尿布水直接倒进了该粪池。由于当时伦敦的基础设施还不完善，公共卫生一度得不到保障。粪坑的秽物渗透到土里，继而污染井水，霍乱由此散播开来。

遗憾的是，斯诺博士四年后不幸中风死亡，享年仅45岁。直到1884年，德国大科学家罗伯特·科赫从粪便中分离出了霍乱弧菌，霍乱案件至此算是找到了元凶。1905年，罗伯特·科赫获得了诺贝尔医学奖。

但约翰·斯诺的发现最终导致伦敦修建公共供水设施，建立起了大规模的伦敦供水网，全部配备压力和过滤装置，从而引发了整个欧洲的公共卫生运动。之后，这一运动又在“新大陆”美国重复，之后又波及到日本、中国等亚洲国家，以及全世界。供水和排水，是城市卫生的大型工程，是19世纪技术和社会上最有意义的里程碑之一。