菊花，最开始是用来吃的

菊花世人称之为花中君子。关于菊的最早记载，见于《周官》一书，《礼记·月令》中记有“季秋之月……鞠有黄华”。所以后世又称菊花为黄华、金英、金蕊。因其有“不畏风霜向晚欺，独开众卉已凋时”“宁可抱香枝上老，不随黄叶舞秋风”的精神，自古以来就得到很多爱花人士的厚爱，成为很多人庭院中必不可少的景观花卉。

但是，大家可能不知道的是，菊花在国人生活中的表演竟然是从餐桌和汤药砂锅里开始的。

从吃开始的花朵

时至今日，我们已经很难再找到菊花的原始祖先。这是因为栽培的菊花本来就不是一个天然存在的物种的后代，而是来自于多个野生菊属植物杂交的结果。通过多次独立的染色体和DNA的分析，中国的研究人员发现包括毛华菊、野菊、甘菊在内的菊属植物都参与了造菊花的大工程，紫花野菊和菊花脑也顺便“插了一脚”。其中毛华菊和野菊在其中发挥了重要作用，成为造菊花的直接祖先。

现如今，我们仍然能在河南、湖北、江西等地找到野生的毛华菊和野菊，而这恰恰与菊花的原始种植中心相匹配，这也在一定程度上佐证了菊花产生于多个野生菊属植物的说法。

从商周时期开始，菊花就进入了中国人的生活。古人描述菊花时说：“菊，本作蘜，从鞠。蘜，穷也，花事至此而穷尽也。”作为站好一年花事最后一班岗的菊花，自然是受到中华文人的推崇，被赋予了崇高的气节和姿态。

让人意想不到的是，菊花最初进入中国人的生活，并不是从花盆开始的，它们的使命是做药和当菜。屈原说“夕餐秋菊之落英”，其实是真的把菊花的花瓣吃下去了;陶淵明“采菊东篱下”，有很大可能不是把菊花放在花瓶里欣赏，而是把菊花花瓣扔到火锅里去了。

讲到这里，就不得不提一下相传为陶渊明首创的菊花火锅了。在远离朝政、归隐田园的日子里，潇洒风雅的五柳先生某次煮火锅时突发奇想：若将菊花花瓣洒入火锅，味道应该不错。于是他放下筷子，快步走入庭院采摘菊花，清洗之后放进火锅，顿时清香四溢。这顿火锅不但味道鲜美，而且清爽提神。这样一来，举杯饮酒，低头有花，肚中有肉，何愁做不出好诗？

这种风雅的吃法，到了清末，成为慈禧太后的心头好。慈禧爱菊，命人在御花园和圆明园里栽种了三四千盆名贵的菊花，不仅用来观赏、泡饮、洗手，还将菊花火锅列入冬令御膳。

深秋初冬时节，食用菊花火锅不仅清心爽口，还有除烦、悦目、去燥之功效，难怪从宫廷流传到民间，京城的酒肆中飘散着菊花的清香。光绪年间的举人徐珂撰文记载了这种盛况：“京师冬日，酒家沽饮，案辄有一小釜，沃汤其中，炽火于下，盘置鸡鱼羊豕之肉片，俾客自投之，俟熟而食。有杂以菊花瓣者，曰菊花火锅，宜于小酌，以各物皆生切而为丝为片，故曰生火锅。”

如今，在涮肉锅中加菊花也是个标准做法。当金秋时节，三五好友围桌而坐，在火锅内兑入鸡汤滚沸，挑选丰满的菊花瓣撒入沸腾汤水，待菊花清香渗入汤内，将生鱼片、生肉片等入锅烫熟，蘸汁食用。鲜鱼和鲜肉片本来已够美味，再加上菊花所透出的那股清香，便分外可口。这道菜也有清肝明目的作用，对于低头族是再好不过的“养眼”美食。

避开春日选择秋天开放

对植物来说，春天是个开花的好时节。相对温和的气候加上沉睡一冬的饥饿昆虫，正是植物开花繁殖的好时间——温和的天气有利于花朵的发育，饥饿的昆虫有利于传粉。

于是，春天的山野和田园间，总是簇拥了大量的花朵，且不说灿烂的樱花，秀气的兰花，单单是果园里粉嫩的桃花、李花、杏花、梅花和菜地里金黄的油菜花就已经填满我们的视野了，哪还有容下其他花朵的机会。而这对于那些在百花丛中“打滚”的昆虫来说何尝不是如此呢。

这样的盛景之下，潜藏着满满的危机：一是蜜蜂这样的花粉搬运工严重短缺，无法提供充足的服务;二是即便获得服务，这些传粉动物身上的花粉也是一个大锅烩，是不是被送到合适的地方完全靠运气，比如桃花花粉可能在迎春花花瓣上刮擦殆尽，梨花的花粉损失在百合花之上。

于是，一些花朵选择避开这场春日盛筵而在百花凋零时绽放，这样就可以避开不必要的竞争了。菊花就是如此。

菊花的叶子每天都在感应日照时间，当白天足够短，黑夜足够长的时候，开花基因的开关就被打开了——叶子中生产的开花素通过维管束，被运输到花芽部位，正式通知沉睡的花芽开始绽放。

而随着光照温控技术的发展，花匠们已经可以通过调节灯光照射时间，人为营造出一个变化的环境，诱导菊花在不同的季节开放。这也就不难解释为什么我们在清明时节能够看到菊花了。

“斗菊”传递中国菊文化

我国有源远流长的种菊、赏菊、咏菊的传统，且发展出了许多民俗活动，“斗菊”便是其中之一。

据说，从宋朝起民间就有一年一度的菊花大会，会上不仅“万菊竞艳，菊龙欲飞”，而且还有民歌演唱、诗歌吟咏等节目。《大中华京师地理志》记载：“菊花，士大夫好者极多，家自有种，名目多至三百余。秋日评菊，陶然亭尤佳。”这种将自家菊花送到菊花展地，一起赏菊饮酒、吟诗作画，一起评说谁家的菊花名贵、谁家的花长得好，老北京时戏称其为“菊花赛会”或“斗菊会”，一度热闹非凡，传为佳话。

该习俗一直保留到现在。北京、开封、武汉等地都曾举办“斗菊”大赛，专业菊花技师、民间养菊高手、菊花爱好者均可参加，受到社会各界的广泛关注。

不过，斗菊虽然是欣赏和比赛菊花，但斗的却不是菊花本身，而是菊花的栽培技艺。这是中国传统菊花特有的属性，也是很多爱好者痴迷于菊花的原因之一，因为同样是菊花，在不同的人手中养出来的样子可完全不同。

因此，“斗菊”活动不仅能够激起人们对菊花的热爱和种植菊花的热情，最重要的是能够提高菊花的栽培技术水平。“斗菊”推动了一批又一批中国菊艺大师的涌现，如天津的叶家良、武汉的李建祥、北京的张秀山等。在这些大师的带领下，中国菊花栽培技术得到传承，中国传统菊花品种越来越丰富。与此同时，“斗菊”将深厚的中国菊文化传递到千家万户，让人们了解菊花、欣赏菊花、喜欢菊花、赞美菊花。（本刊综合）